Silvio Herrera Arrieta no estudió carrera diplomática pero habla 'de tú a tú' con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
'Costeño, hoy ser viernes, yo mandar frías y tú sacar picó y no te deporto', le pidió el nuevo mandatario de los norteamericanos en uno de los 'encuentros' con este atlanticense que desde hace 21 años vive en la ciudad de Chicago, Estados Unidos.
Herrera tampoco ha sido periodista pero fue capaz de 'dirigir' un 'debate' entre el candidato republicano y la demócrata Hillary Clinton para conocer las propuestas para la población latina residente en Norteamérica.
Todos estas 'ocurrencias'solo están en el ingenio y la creatividad del 'costeño enmascarado' como se conoce por las redes sociales a uno de los más famosos hijos de Ponedera, sur del Atlántico, porque por su nombre de pila no lo conoce nadie, como él lo asegura.
Con 20.900 seguidores en Instagram, más de 33.000 en Facebook, esta especie de 'embajador del vacile' en Chicago pasa sus días montando videos y fotos para llevar un mensaje de alegría a quienes a diario observan sus ocurrencias, como las que se inventó con Trump y Clinton.
Herrera comenzó a hacerse célebre en las redes sociales hace dos años cuando subió un video en la nieve mientras bailaba música de Carnaval, que junto al Junior, son dos de sus pasiones.
Ese día coincidió con el Día de San Valentín, y en Barranquilla, era sábado de Carnaval. 'Aquí en Chicago se presentaban Tito Nieves, Nora, de la Orquesta La Luz y Eddie Santiago. Caía full nieve, y entonces Alex Herrera, un primo mío, me sugirió que me pusiera una pinta carnavalera, que me tirara en la nieve con una botella de wiskie en la mano. Me hizo un video que pasó de mano en mano y ahí nació el personaje', narra, refiriéndose a la máscara de marimonda y al sombrero vueltiao que siempre luce.
'Ahí está el enigma, ocultar mi cara para vacilarla. Es que mi personaje lo que quiere es transmitir alegría, positivismo, con una frase, un chiste o un baile', añade.
Reconoce el apoyo permanente en Barranquilla de ‘Juanda Caribe’, Sandra Escudero, de Yamit Lewis y por supuesto de su primo Álex Herrera, en esta carrera ascendente de su personaje a través de las redes.
Dice además que esa forma espontánea muy característica del caribeño es lo que más llama la atención de los 'gringos' como los llama cariñosamente.
Por eso no es extraño que cuando Herrera o 'el costeño' como también lo llaman sus vecinos de la cuadra, se desplaza de un lado a otro en un camión de FedEx para llevar mensajería empresarial, se detenga en cualquier avenida de Chicago para grabar uno de sus videos famosos.
Confiesa que en su maletín de mano siempre lleva su máscara de marimonda y su infaltable sombrero vueltiao.
'Cuando me enteré, por ejemplo, que Nairo ganó el Tour de Francia, enseguida le dije a mi compañero de trabajo, para aquí, saqué mi kit de costeño y ahí mismo grabé', señala.
En otro video se le ve en una esquina de un sector exclusivo de Chicago 'tirando pase' de salsa. 'Cualquiera que me ve cree que soy turista, o que estoy medio loco, pero es mi swing'.
O como cuando juega Junior se pone la camiseta y ondea la bandera, a donde vaya. 'Yo aliento a los muchachos de mi equipo, gane o pierda, ahí estoy llevando un mensaje de positivismo'.
En su barrio, habitado por un sinnúmero de ciudadanos de India, México y de otras naciones, es muy apreciado por el vecindario, aunque no niega que al principio tuvo problemas por el volumen de la música.
Silvio es tan querido, que él organiza una o dos veces al año eventos de integración en la cuadra. Y como si estuviera en Barranquilla, pide permiso a las autoridades para cerrar la calle.
'Recogemos plata para asar carne, organizar juegos para niños, bailamos, nos tomamos una cerveza y programo salsa, vallenato y por supuesto, música de Carnaval. Eso le gusta a todo el mundo, ya se acostumbraron a la recocha'.
'El costeño' asegura que pese a los 3.660 kilómetros que separan a Barranquilla de Chicago, trata de no perder sus raíces, no solo en materia musical y de baile, sino gastronómicas.
'Esa vaina de Burger King y McDonalds no va conmigo. Lo mío es el sancocho', asegura.
En los videos siempre se observa en familia o con amigos preparando sancocho de costilla, de guandul o degustando mojarra frita con patacón.
'A mí me maman mucho gallo porque dizque yo no hago nada: es que siempre me ven bailando y enmaicenao. Eso sí, cero vulgaridades por respeto a los niños que me siguen a diario', añade.
A Chicago llegó hace dos décadas con ayuda de su papá Silvio Herrera, quien ya disfruta de su pensión en Estados Unidos. 'Me encerré en la casa de mi papá para aprender inglés y cuando estaba listo, empecé a trabajar. Primero en una fábrica de dulces, luego en una de muebles y ahora en FedEx'.
A este 'embajador del Caribe colombiano en Chicago' siempre lo invitan a celebrar las fiestas patrias de ciudadanos de otras naciones que residen en esta ciudad de Norteamérica. Ya es usual verlo con su característico atuendo carnavalero con mexicanos, hindués o dominicanos.
'Yo llegué a Chicago como todos los inmigrantes que venimos a un país extranjero, a probar suerte y me quedé. Aquí dicen que todo aquel que viene, se resbala y cae de nalgas no regresa más a su tierra. Ya llevo 21 años acá. A Colombia voy cada dos años y ahora en Carnaval, iré por un mes, es mi gran sueño'.
'El costeño' vendrá con su familia y un centenar de 'gringos' para mostrarles la riqueza de nuestra más importante fiesta. 'Ya me veo con Fefi bailando en la Vía 40 o en un bordillo', escribe a cada rato en sus cuentas de las redes sociales.
'Estoy contando las horas, los días, ya el corazón me late por la cercanía con el Carnaval y con Barranquilla', confiesa emocionado.
Herrera dice que lo primero que hará será ponerse de pie en el avión que lo traiga desde Chicago para bailar nuestros ritmos autóctonos. 'Allí será mi primer video. Y cuando llegue al Cortissoz, besaré la pista y diré: Nojoda por fin estoy en Barranquilla, en mi tierra, que viva el Carnaval, que viva el Junior….ñierdaaa. Y ahí mismo me empujo la primera cerveza'.
Asegura que está tan emocionado que no ve la hora de reencontrarse con sus familiares y amigos de Ponedera, Santo Tomás, Sabanalarga, Usiaucurí y Barranquilla con quienes desde ya está organizando partidos de fútbol con música y sancocho.
'No veo la hora de llegar a Barranquilla para ponerme una bermuda, unas chancletas, mi mochila y mi kit de costeño enmascarado para caminar por el mercado de grano, la Plaza de la Paz, el Paseo Bolívar, porque lo que voy a grabar son videos', sostiene.
