¿Qué se celebra el 12 de octubre? ¿Día de la raza, de la diversidad cultural o de la resistencia indígena?

Cada 12 de octubre se conmemora en el mundo el ‘Columbus Day’, mejor conocido como ‘Día de la Raza’, o ‘Día de la Resistencia Indígena’, o ‘Día del Respeto por la Diversidad Cultural’. Y, dentro de tantos nombres que si bien pueden confundir, en realidad reposa el mismo propósito: recordar y conmemorar a nuestros ancestros, memoria que nos lleva al origen del contenente.

Respecto a la polisemia de este día, en Estados Unidos se celebra en lo que español significa el ‘Día de Cristobal Colón’, debido a que se registra que ‘El Conquistador’, arribó al continente el décimo segundo día de este mes en el año 1942, mientras que en Colombia y Latinoamérica, este día continúa celebrándose como la fiesta de la raza.

En España, por su parte, se conoce esta fecha como el ‘Día de la Hispanidad ’, o la ‘Fiesta Nacional de España’, donde los españoles celebran la pluralidad cultural y política de la nación.

Históricamente, el continente americano recordaba a Colón como el conquistador y, en efecto, la expedición del militar tocó tierra en la isla Guanahani, en las Bahamas, un día como hoy hace 530 años junto con una tripulación de 90 personas a bordo de los barcos bautizados como Niña, Pinta y Santa María, pero estos no fueron los primeros en el territorio.

Colón no fue la primera persona en llegar al continente y mucho menos fue el responsable de descubrilo, de acuerdo con los hechos históricos. Por el contrario, los pueblos indígenas habían estado viviendo en el continente durante siglos, mucho tiempo antes de la llegada de los españoles.

Hoy día cada vez más historiadores discuten la forma en la que ese episodio es recordado y, de hecho, en muchos países surgieron movimientos amplios que han discutido el verdadero significado de esta fecha.

'Deberíamos preguntarnos por qué nosotros, como estadounidenses, continuamos celebrándolo sin conocer la verdadera historia de su legado, y por qué se creó una fiesta en primer lugar', expresó el profesor de American Indian Studies de la Universidad Estatal de Arizona, Leo Killsback.

Según un informe de History Chanel, se registra que en los viajes por el Caribe, Colón se encontró con los miembros de los pueblos indígenas a quienes denominó 'indios' para luego someterlos bajo un yugo violento y esclavizarlos.

Más tarde, envió a miles de indios a España para venderlos u obligarlos a buscar oro en las minas y trabajar en las plantaciones, según los hallazgos de History.

Además, las comunidades indígenas también fueron expuestas a enfermedades como la viruela, el sarampión y la gripe, de las cuales muchos indígenas resultaron muertos, traídas al continente por Colón y sus hombres.

En Estados Unidos, más de 100 ciudades han reemplazado el ‘Día de la Raza’ por el ‘Día de los Pueblos Indígenas’, para rendir homenaje a los ancestros y primeros habitantes del continente.

Asimismo, en muchos lugares del mundo fueron removidas o tumbadas las estatuas de Cristobal Colón como resultado de un movimiento para crear conciencia sobre el trato de España para con los pueblos indígenas.

En Colombia, en medio de las fuertes protestas contra el Gobierno del expresidente Iván Duque, el Ministerio de Cultura decidió retirar una estatua de Cristobal Colón y una de la reina Isabel que se encontraban en Bogotá.

En Barranquilla, manifestantes derribaron de su pedestal a una estatua de Cristobal Colón en el marco del paro nacional vivido en junio de 2021.

En México, las autoridades retiraron una estatua de bronce de Colón de la céntrica avenida Paseo de la Reforma y fue reemplazada por una estatua de una mujer indígena, con el objetivo de reconocer las contribuciones de los pueblos originarios de México.

En Argentina, ‘El Descubridor’ de América estuvo durante un siglo detrás de la Casa Rosada, sede de la Presidencia; sin embargo, durante el Gobierno de Cristina Fernández, la estatua fue removida, según, para hacer tareas de mantenimiento.

Más tarde, la figura fue reemplazada por Juana Azurduy, una líder vinculada a la lucha por la independencia, reconocida por ser 'la mujer que dejó todo por la revolución independentista, perdiendo a su familia y combatiendo contra el imperio español en los últimos años del Virreinato del Río de la Plata'. Desde el 2010, el país celebra todos los 12 de octubre el ‘Día de la Diversidad Cultural’.

En Chile, en octubre de 2019, manifestantes propinaron daños a, aproximadamente, 60 estatuas vinculadas al proceso de colonización, incluido Cristobal Colón.

En Bolivia, manifestantes atacaron la estatua de Colón ubicada en el Paseo del Prado de La Paz, pero no lograron derribarla. La figura amaneció con carteles que decían 'Colón genocida'.

Venezuela, por su parte, fue uno de los primeros países en iniciar esta discusión. En 2004, los partidarios del expresidente Hugo Chávez hicieron un 'juicio simbólico' a la estatua de Colón en la plaza de Caracas y la condena fue derribar la estatua de Colón. Esto sucedió dos años después de que Chávez cambiara la denominación del 'Día de la Raza' por el 'Día de la Resistencia Indígena'.