Del paraíso al infierno. Después de degustar ese sensacional plato futbolero entre PSG y Bayern Munich en la semifinal de la Champions, pasamos a indigestarnos con la actuación insípida y amarga de Junior ante el Sporting Cristal, en la Copa Libertadores, este martes en el estadio Alejandro Villanueva, de Lima, Perú.
Huele a eliminación. Apenas van tres fechas del Grupo F y ‘el Tiburón’ ya está con el agua al cuello y agonizante. El equipo rojiblanco se hundió con la irresponsable expulsión de Jermein Peña, a los 21 minutos, y con sus incapacidades para sobreponerse a esa adversidad. Sporting Cristal, otro rival ganable como lo era Cerro Porteño en Asunción, aprovechó la ventaja de jugar con un hombre adicional durante partido y medio y se impuso 2-0.
Los argentinos Santiago González y Catriel Cabello anotaron los goles del conjunto peruano, que nunca sufrió de verdad ni tuvo en riesgo la victoria. Los rojiblancos, que solo suman un gol en las tres primeras fechas (de penalti), volvieron a ser desacertados e impotentes ofensivamente.
El primer tiempo comenzó con una jugada polémica. Un defensor local metió su mano derecha en la lucha con Jermein Peña por una pelota aérea. La repetición mostraba un claro penalti, pero el árbitro Maximiliano Ramírez no lo sancionó.
El VAR lo llamó para revisar la acción, pero después de echar un vistazo, el argentino señaló fuera de lugar. Lo extraño es que en las imágenes que mostraban, con las líneas trazadas del software, daban a entender que no había offside, y los jueces centrales no inspeccionan esas acciones, las resuelve el VAR con la ayuda tecnológica.
En todo caso, no pitaron penalti, Ramírez decidió que existía posición adelantada de Peña, quien fue el tristemente célebre del primer período. En medio de un compromiso cerrado y con escasas oportunidades para anotar, el samario desperdició una clara oportunidad que le sirvió Teófilo Gutiérrez después de una pelota que recuperó y profundizó Juan David Ríos, este sí de positivo y sobresaliente rendimiento.
Peña no solo definió torpemente, con un remate totalmente desviado y sin contundencia, acto seguido, buscando la pelota que extravió con su escasa técnica, de la nada, le propinó un evidente codazo a Araújo que el réferi castigó de inmediato, sin dudarlo, con una tarjeta roja. Incomprensible agresión, merecida expulsión.
Cuando parecía que se le venía la noche a Junior, increíblemente empezó a jugar de forma aceptable con los diez hombres. Seguía controlando defensivamente a los anfitriones, pero generaba poco en ataque. Solo las escapadas de Canchimbo por derecha prometían algo.
Jesús Rivas ensayó algunos remates con muy mala puntería, Teófilo Gutiérrez no pesaba, Kevin Pérez era intrascendente. Se sacaba el cero con diez hombres, pero no había situaciones de gol a favor. Se mantenía la esterilidad.
En el segundo tiempo, la escuadra peruana hizo modificaciones, apretó un poco más el acelerador y abrió el marcador a los 52 minutos. Santiago González aprovechó un buen pivoteo de Alejandro Pósito y con un remate abajo y a un costado desde fuera del área, perforó la resistencia.
Tal cual como en el partido ante Cerro Porteño, Junior estuvo más cerca de recibir el segundo que de marcar el empate. El brasileño Vizeo tuvo dos posibilidades para marcar, pero en la primera salvó Mauro Silveira y en la segunda no llegó a tiempo al pase de González.
Pero el argentino Catriel Cabello no falló. En una buena jugada, ya en tiempo de adición, eludió a un marcador y concretó con un remate preciso al que Silveira no pudo llegar.
Junior jamás creó una buena oportunidad de gol para igualar. Lo más notable fueron los ‘bloopers’ que protagonizó Jhomier Guerrero centrando a la nada y rematando a las nubes y a la grama.
Luis Fernando Muriel intentó sin suerte, Cristian Barrios y Guillermo Paiva no se notaron. No hubo una reacción y una continuidad de jugadas que permitieran ilusionarse siquiera con un puntico. Mucho menos con la remontada y una victoria.
Los dirigidos por Alfredo Arias sucumbieron en sus incapacidades y ante esa enorme adversidad que se le debe a la irresponsabilidad de Peña, que ya suma varios comportamientos irracionales de este tipo y nada que aprende la lección. ¿Hasta cuándo?
MINUTO A MINUTO
4. Mano de un defensor de Sporting Cristal ante cobro de pelota quieta de Teófilo Gutiérrez hacia Jermein Peña. La jugada fue revisada en el VAR, pero había fuera de lugar.
21. Ríos recupera una pelota, se la cede rápido a Teófilo y el delantero deja a Peña de cara al gol, pero el defensor define pésimo. Sin potencia ni ubicación. Remate totalmente desviado.
21. Peña le propina un evidente codazo a Araújo y el árbitro Maximiliano Ramírez no duda en mostrarle tarjeta roja.
31. Escapada por derecha de Canchimbo. Se quita la marca de Cristiano con un enganche y remata fortísimo de zurda, pero la bola se estrella en la humanidad de Araújo.
45+4. Silveira y el palo evitan que González anote con remate abajo tras contragolpe que se dio en una pelota que perdió Teo.
52. Gol de Sporting Cristal. Pósito pivotea una pelota aérea cruzada, Santiago González la toma, amaga, se acomoda y saca un remate rasante que deja sin chance a Silveira.
71. Silveira rescata ante mano a mano con Vizeo. Muriel perdió una pelota en ataque y se presentó el contraataque.
82. Vizeo desperdicia el segundo tanto peruano al no llegar a una pelota que le bajó González.
90+1. Gol de Sporting Cristal. Catriel Cabello elude a un defensor en el área y define con un remate certero a un costado imposible para Silveira.
