'Los bosques de manglar en el Atlántico se están deteriorando y los estamos perdiendo'. Con esta frase, el biólogo y docente de la Universidad Simón Bolívar, Hernando Sánchez, se refiere a la actual situación que padece este ecosistema en el departamento.
El experto señala que en los últimos 90 años se ha registrado una pérdida aproximada del 90 % de su cobertura en el territorio y aunque en la actualidad existan sitios que hayan sido recuperados, dicha cifra es muy baja y no compensa la disminución que ha sufrido esta especie en el Atlántico.
'Hay algunos sitios que son saludables e incluso podemos ver pequeñas zonas que se han recuperado, sin embargo, esas recuperaciones son muy pequeñas frente a la pérdida que hemos tenido en espacios más amplios de tiempo. En los últimos 90 años se ha registrado una pérdida del 90 % de cobertura y es por eso que la única forma que existe es unirnos para salvar el ecosistema', dice.
Manifiesta que el bosque de manglar es el ecosistema estratégico del departamento y muy importante para los procesos de adaptación a los efectos del cambio climático, sobre todo para hacer frente al aumento de los niveles del mar.
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'El nivel del mar está subiendo y eso genera una vulnerabilidad muy grande para el Atlántico y el único ecosistema que juega un papel importante en la estabilización de la línea costera es el bosque de manglar', explica Sánchez.
Reitera la necesidad de un trabajo articulado con estrategias viables y sostenibles para el desarrollo y mantenimiento de estos ecosistemas.
'El mensaje es que nos unamos entidades territoriales, autoridades ambientales, las industrias y los ciudadanos para proteger este ecosistema, así como generar y formular los proyectos que conlleven a su restauración a través de procesos de reforestación o generando las condiciones para se reproduzca', asevera.
Estudio en Atlántico
De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad Simón Bolívar y la Escuela Naval de Suboficiales ARC Barranquilla, en 2019, de las 7 mil hectáreas (ha) de bosque de manglar que hace 208 años cubrían parte del Atlántico solo ha sobrevivido un 9 %, es decir, 613 hectáreas.
Los investigadores manifiestan dentro de la publicación que las obras de encauzamiento de la desembocadura del río Magdalena, como fueron los tajamares, tuvieron una incidencia notable en la disminución de estos ecosistemas en el departamento.
Refieren que los bosques de manglar que quedan en el Atlántico están ubicados en Piojó (166 ha), Puerto Colombia (163 ha), Barranquilla (99 ha), Luruaco (95 ha), Tubará (58 ha) y Juan de Acosta (32 ha).
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Causas que afectan a mangles
Yamileth Domínguez Hayder, bióloga y docente de la Universidad del Atlántico, precisa que el deterioro de estos ecosistemas de manglar proviene en gran medida de origen antrópico.
La experta agrega que la principal de estas acciones en contra de la especie tiene que ver con la deforestación, el cambio de uso del suelo, la tala ilegal y los rellenos en las zonas donde subsisten los ejemplares.
'La pérdida y deterioro de los manglares es un tema delicado porque estos son ecosistemas estratégicos que proporcionan beneficios a muchas de las especies. Es un sumidero alto de carbono, hay mucha fauna asociada, es fuente de abastecimiento de recursos hidrobiológicos, así como también sirve como barrera ante desastres y problemas climáticos', dice.
En ese mismo sentido, Mario Conde Frías, físico y candidato a doctor de la Universidad de Western Australia en mecánica de fluidos ambientales., sostiene que los manglares están retrocediendo a una alarmante velocidad debido a los impactos directos de las actividades humanas y el cambio climático global.
Señala además que el aumento del nivel del mar, las alteraciones en las precipitaciones y el desarrollo vías, muelles o estructuras de protección costeras, tales como espigones y diques, representan una amenaza significativa para estos bosques, ya que –según explica– modifican el suministro y la dinámica de los sedimentos.
'Es fundamental destacar el papel esencial que desempeñan los manglares en la formación de tierras y la protección costera. Sin embargo, para que estas funciones sean efectivas a largo plazo, es necesario garantizar un flujo adecuado y continuo de sedimentos', expone.
El experto manifiesta que la cantidad y calidad de los sedimentos disponibles juegan un papel crucial en la conservación de los manglares y en el éxito de los proyectos de rehabilitación y restauración de ecosistemas.
'Se requiere una mayor atención a los procesos hidrodinámicos para preservar adecuadamente los manglares. Para ello, es necesario realizar estudios detallados que analicen la dinámica de las corrientes marinas, los patrones de mareas, la intrusión de agua salada y dulce, así como el transporte de sedimentos en las áreas de manglar. Es crucial investigar la influencia de las estructuras costeras y las actividades humanas en la hidrodinámica del manglar', puntualiza.
Lo que dice la CRA
De acuerdo con la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA), la cobertura de manglar en el departamento es de 661,76 hectáreas, según la última caracterización realizada en 2021. La autoridad ambiental reporta un incremento de 48,4 hectáreas con referencia al área registrada en 2005, cuando estaba en 613,3 hectáreas.
Señala que este aumento de la cobertura se debe a la gestión de la Corporación en la recuperación de áreas con manglar, a los controles y seguimientos realizados en la zona litoral para la legalización de los operadores turísticos.
De igual manera, a los establecimientos de viveros con especies de mangles y posterior siembra en las áreas con pérdidas de coberturas, así como las compensaciones. 'Estas actividades en su mayoría se han realizado en los cuerpos de agua del Lago del Cisne y ciénaga de Mallorquín'.
Por otro lado, precisa que algunas de las causas que han incidido en los procesos de pérdidas de coberturas de manglar ha sido la tala indiscriminada; actividades ilegales de aterramiento y relleno progresivo en zonas de bajamar donde se localizan principalmente estas coberturas; el taponamiento de los flujos hídricos, el cual es derivado de las intervenciones directas, y sedimentación en estas zonas.
'Las consecuencias que se derivan de la pérdida o disminución de estas coberturas tienen que ver con el aumento de la vulnerabilidad de la zona costera a eventos de aumento de nivel del mar; procesos erosivos en el litoral: aumento de las temperaturas; pérdida de biodiversidad; disminución de la capacidad de amortiguamiento de los contaminantes; reducción de la captura de emisiones de CO2 y emisiones de gases de efecto invernadero', indica la CRA.
'Avanzan estudios y diseño de espolones para mitigar erosión costera'
Frente a la situación que vive el ecosistema de manglar en la ciénaga Los Manatíes, sector de Sabanilla en Puerto Colombia, en donde se evidencia un alto grado de deterioro y pérdida de cobertura por la hipersalinización de la zona y la erosión costera, el jefe de la Oficina de Gestión Ambiental de ese municipio, Armando Sanjuan, precisó que se avanzan en los estudios y el diseño de espolones que ayudarán a frenar la erosión en la zona turística y así atender el requerimiento de la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA) en ese sentido.
'El municipio viene haciendo unas acciones de consultoría con los diseños de unos espolones que se ubicarán dentro de la zona turística, es decir, el corredor de Salgar, sector Muelle, Pradomar y Castillo de Salgar', dijo Sanjuan, quien agregó que también se encuentran gestionando los recursos para ejecutar el proyecto. Puntualmente sobre los manglares y la recuperación que se necesita en la zona indicó que es necesario el trabajo conjunto con la autoridad ambiental, la Gobernación del Atlántico y otras entidades competentes para establecer una ruta que logre una intervención a gran escala.
'Estamos tratando de sacar primero los estudios y diseños para la erosión costera y luego sentarnos con la CRA para resolver el tema de los manglares en Los Manatíes'. El funcionario señaló que se han hecho visitas a la zona, charlas con los dueños de los predios cercanos y una labor de concientización. Hizo un llamado a denunciar hechos de tala ilegal de mangles y rellenos a este cuerpo de agua.
