Se silencia la trompeta de Tommy Villariny, pilar de la salsa de alcoba

El 2021 se ha convertido en un año fatídico para la salsa. Así como el pasado 15 de febrero los salseros bravos se quedaron sin su ‘papá’, el dominicano Johnny Pacheco, ahora la salsa romántica se despide de su gran pilar, el director, productor, arreglista y trompetista puertorriqueño Tommy Villariny.

La importancia de este músico nacido en Santurce hace 63 años se ve reflejada en los arreglos que hizo en éxitos como: Aquel viejo motel, interpretado por David Pabón; Tú eres, de Frankie Ruiz; Antídoto y veneno y Mía que inmortalizó Eddie Santiago; Luna negra, cantado por Rey Ruiz; Caricias prohibidas, de Viti Ruiz; La agarro bajando, de Gilberto Santa Rosa, solo por mencionar algunos.

El vocalista de El Gran Combo, Jerry Rivas, en diálogo con EL HERALDO desde la ‘Isla del Encanto’ se refirió a los primeros pasos que dio este músico a nivel profesional en el conjunto La Complicación, donde compartieron escenarios.

'Conocí a Tommy Villariny cuando tenía alrededor de 14 o 15 años, en ese entonces hizo sus primeros arreglos y ya tocaba trompeta muy bien. Era un muchacho humilde y siempre mantuvo esa esencia pese a su fama. Se me va un gran amigo que con el tiempo se convirtió en mi hermano, porque nunca tuvo un no para mí', recordó el intérprete de Me liberé, uno de los éxitos que arregló Tommy para la denominada ‘Universidad de la Salsa’.

Anota que la primera grabación que hizo a su lado fue con la Orquesta La Cojoba, en la que a Rivas le correspondió ejecutar el tres cubano y a Tommy las trompetas y el piano. Luego formaron el Conjunto Chaney junto a su actual director Nicolás Vivas.

'Luego pasó a la orquesta Latin Brass y llegué a ella gracias a su recomendación. Cuando ingresé a El Gran Combo, siempre que lo veía me decía ‘quisiera algún día hacerle un arreglo a El Gran Combo’, y nuestro director Rafael Ithier decide darle oportunidad. Tommy se consagró a tal punto que Rafael le dejó que hiciera todos los arreglos en la producción del álbum Sin Salsa no hay Paraíso, que incluye Colombia tierra querida. También hizo los arreglos de éxitos como: Arroz con habichuelas, Que me lo den en vida y Se nos perdió el amor'.

'Brillaba en todas sus facetas'

A Villariny se le considera el precursor de la salsa romántica, pues es a sugerencia suya y con sus arreglos que el Conjunto Chaney hace el primer disco completo de baladas convertidas a salsa en el que participan en la parte vocal Eddie Santiago y Willie González. Precisamente, este último en diálogo con esta casa ditorial destacó la genialidad de Villariny.

'Tenía muchas facetas musicales, era buen arreglista, buen productor, buen director, buen trompetista y en todas brillaba. Con el Grupo Chaney hizo una buena producción, nos dio un estilo original. Como solista me hizo el arreglo del tema En la intimidad, mi primer éxito internacional, le debo mucho'

También brilló como trompetista de orquestas de renombre como La Selecta, La Puerto Rico All Stars, Mongo Santamaría y muchas otras. A finales de los 70 parte a Estados Unidos donde completa estudios en arreglo y técnica de la orquestación de la prestigiosa institución Berklee College of Music.

'En Puerto Rico usamos la frase —ese hombre es una dama—, y aplica para referirme a Tommy, era un hombre con mucha educación, un gran amigo. Tocó trompeta en mi grupo Los Pleneros de la Fe, demostrando ser un músico completo. En los últimos años han muerto grandes trompetistas como Héctor ‘Bomberito’ Zarzuela, Víctor Paz de Panamá, Elías López, Juancito Torres, Alfredo ‘Chocolate’ Armenteros, preocupa esta situación', comentó el reconocido percusionista Johnny ‘el Bravo’ López.

Triste, el vocalista cubano Rey Ruiz, señaló que perdió no solo a su productor de cabecera, sino a su gran amigo.

Tommy había enfocado sus últimos esfuerzos a Villariny Salsa Project, agrupación de su hijo, el también talentoso, Óscar Villariny, que ahora sostiene su legado.