La distinción otorgada a Barranquilla por la prestigiosa revista FDI Intelligence refleja el continuo crecimiento de esta ciudad y su compromiso con ser un destino más atractivo para la inversión extranjera directa. Así lo manifestaron gremios económicos de Barranquilla y el Atlántico a EL HERALDO tras señalar que han visto un aumento significativo en cuanto a la atracción de inversiones en este territorio.
Y es que FDI Intelligence ubicó a Barranquilla como la tercera ciudad con más rápido crecimiento en Latinoamérica y la número 27 a nivel global. En la región, Cartago (Costa Rica) obtuvo el primer lugar y Ciudad Juárez (México) se posicionó en el segundo lugar.
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Pero, ¿a qué se debe esto? De acuerdo con ProBarranquilla, este positivo resultado en inversión extranjera directa se le atribuye a una estrategia diferenciada para dos importantes sectores económicos, ambos con un enfoque exportador: el sector manufacturero y el de servicios.
Sector manufacturero
De acuerdo con Vicky Osorio, directora Ejecutiva de ProBarranquilla, se han priorizado industrias maduras como la química y ciencias de la vida, la metalmecánica, y la de alimentos y bebidas, aprovechando la sólida base de proveedores locales, el talento humano calificado, la moderna infraestructura de Barranquilla y la complementariedad logística con su vecina ciudad Cartagena.
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'Teniendo en cuenta que Colombia tiene tratado de libre comercio con Estados Unidos y que es el principal socio comercial y de inversión, no solo del país sino del Atlántico, el perfilamiento de los potenciales inversionistas considera la conectividad portuaria de la ciudad. Barranquilla ofrece una conexión directa con Miami de 3-4 días, y mediante el cual se tiene acceso al 70 % del mercado americano en ferrocarril entre 1 a 4 días', le dijo Osorio a EL HERALDO.
Sector de servicios
Por otro lado, en el sector de servicios se priorizaron las empresas dedicadas a la tercerización de servicios (BPO por sus siglas en inglés) como atención al cliente, contabilidad, telemedicina y servicios legales, entre otros, dirigido principalmente al mercado de Estados Unidos.
'Desde 2010, cuando la primera multinacional de BPO, Sutherland, estableció su presencia en Barranquilla, esta industria ha crecido notablemente, consolidándose como un sector sólido que ofrece más de 17.000 empleos hoy. En este contexto, Barranquilla ofrece una población bilingüe significativa, cuenta con programas de bilingüismo dirigidos a la industria y una política pública de bilingüismo en el sistema educativo distrital, creando mayores capacidades lingüísticas de los jóvenes y ofreciéndoles una opción laboral en este sector', dijo Vicky Osorio.
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En ese sentido, agregó que la ubicación estratégica de Barranquilla, libre de desastres naturales y con la misma zona horaria que el este de los Estados Unidos, junto con la presencia de 4 de los 10 cables submarinos de fibra óptica que conectan a Colombia con el mundo, hacen de Barranquilla un destino atractivo y reconocido para las inversiones en esta industria.
Trabajo público y privado
La articulación del sector público y privado ha sido clave para el crecimiento rápido de Barranquilla en la Inversión Extranjera Directa (IED). De acuerdo con Efraín Cepeda Tarud, presidente del Comité Intergremial Atlántico, los resultados son mérito de ProBarranquilla y de la Alcaldía de Barranquilla, ya que están sustentados en el trabajo articulado de los sectores público y privado de la ciudad para generar las condiciones que le permitan a dicha entidad vendernos en el mundo como destino de inversión y de negocios.
'Cuando se busca un destino para instalar una empresa se analizan diversos factores asociados a las reglas de juego para el desarrollo de los negocios y a la calidad de vida de ese territorio, y en esto último, en particular, Barranquilla ha avanzado en fortalecer su oferta educativa, de salud, inmobiliaria, hotelera, de escenarios para ferias y eventos, urbanismo de alto nivel y espacios públicos y conectividad tecnológica que se suman a las ventajas naturales de la localización geográfica y la cercanía a mercados externos y las redes de proveeduría de insumos y materias primas', expuso Cepeda Tarud a EL HERALDO.
El Atlántico también aporta
Parte del triunfo que ha tenido Barranquilla en el crecimiento de su inversión extranjera directa ha sido gracias a su área metropolitana y municipios ubicados al oriente del Atlántico.
De acuerdo con Diana Cantillo, directora de la Corporación Empresarial del Oriente del Atlántico (CEO), precisó que hay proyectos en grandes en municipios como Palmar de Varela, Galapa y Ponedera, así como en sectores claves de la ciudad como Juan Mina y la Zona Franca la Cayena.
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'Podemos decir que estos territorios, hoy en día, se han volcado a atraer inversión y esto es un trabajo que viene de años. Pienso que estamos en una cosecha de eso que nosotros invertimos, no solamente en el ámbito financiero, sino también en capital humano, en esa adecuación de esos estatutos tributarios, no pensando en el presente, sino en una apuesta futura, inversiones también en el fortalecimiento de los servicios públicos, que son tan importantes para las industrias cuando llegan al territorio', expresó Cantillo.
Apostar a las renovables
Gremios aseguraron que las energías renovables han sido fundamentales para lograr un dinamismo de la inversión.
'El Atlántico posee un gran potencial para desarrollar proyectos de energía fotovoltaica, dado el elevado índice de radiación solar que caracteriza al Caribe durante los 365 días del año. En comparación con países como Alemania, que figura entre los cinco principales productores de energía solar a nivel mundial, nuestros niveles de radiación solar son aún más favorables, lo que representa una oportunidad para aprovechar nuestros recursos naturales. En los últimos dos años hemos visto los frutos de esta estrategia', dijo Vicky Osorio.
En lo que va del 2024
Entre enero y la segunda semana del mes de abril, se han atendido 60 proyectos de inversión por parte del equipo de ProBarranquilla, esto es aproximadamente 1 oportunidad diaria. De esas 60 oportunidades, el 50% son nuevas identificadas este año, el 65 % de los proyectos tienen foco exportador y el 70 % corresponden al sector industrial.
'Nos ven como epicentro fructífero': alcalde Char
El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, celebró que Barranquilla ya sea la tercera ciudad de Latinoamérica y el Caribe con el crecimiento más rápido en la atracción de inversión extranjera directa (IED), según el prestigioso ranking de la revista internacional FDI Intelligence, afiliada al Financial Times.
'Este reconocimiento ratifica que en nuestra ciudad están pasando muchas cosas buenas que hacen que el mundo entero nos vea como un epicentro fructífero y con mucho potencial para inversionistas', manifestó el mandatario de los barranquilleros.
Añadió el alcalde frente a ello: 'Esto, sin duda, impulsa nuestro desarrollo socioeconómico y nos invita a seguir trabajando por una Barranquilla que ya empieza a estar en otro nivel. Vamos por más'.
