Ha pasado medio siglo del estallido del escándalo Watergate, una de las conspiraciones políticas en la historia de Estados Unidos.
Se trata de una serie de investigaciones que permitieron descubrir cómo el entorno del expresidente Richard Nixon espió la campaña del Partido Demócrata de cara a las elecciones presidenciales de 1972 y cómo el exmandatario intentó por todos los medios que esto no se descubriera.
La controversia finalmente hizo que Nixon se convirtiera en el único presidente de su país que ha renunciado a su cargo.
En esa fecha apenas faltaban unos meses para las elecciones de noviembre, en las que el presidente Nixon buscaba ser reelegido, pero al frente tenía a su principal contrincante, el demócrata George McGovern.
El pasado 17 de junio se cumplieron 50 años de los arrestos por el caso Watergate y para conmemorar esta fecha se ha lanzado una ruta turística denominada ‘Scandal Room’ (Habitación del Escándalo), en referencia a un plan que ofrece la posibilidad a turistas del mundo de dormir en la habitación donde se fraguó el plan para allanar la sede demócrata.
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Se trata de la habitación 214 del hotel Watergate, ubicado al frente de la sede del Partido Demócrata, desde donde Alfred Baldwin, un agente del FBI vigilaba todos los movimientos de los adversarios de Nixon e incluso facilitó la logística para que cinco de sus compañeros especialistas en instalaciones de escuchas clandestinas, realizaran su trabajo.
El hotel Watergate no tiene ninguna intención de ocultar su pasado y por eso ha abierto las puertas de la habitación donde se mantenía vigilante el agente del FBI.
Fue en este lugar donde Baldwin se distrajo la noche del 17 de junio de 1972 viendo la televisión y no avisó a sus compañeros de que había llegado una patrulla. Un error por el que acabaría cayendo el presidente.
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¿Cuánto cuesta hospedarse?
Con un precio que ronda los 1.500 dólares la noche (unos seis millones de pesos), el cuarto 'ofrece una experiencia única para aquellos que quieran ver con sus propios ojos dónde se orquestó el golpe del Watergate', explica el director general del hotel, el español Manuel Martínez.
'Los clientes se sienten atraídos por el escándalo que se originó aquí', añade el director mientras recorre el espacio, inmortalizado en películas como Todos los hombres del presidente, Forrest Gump o Gaslit.
La palabra Watergate, que todo el mundo asocia con la caída de Nixon, es en realidad el nombre de un complejo de edificios levantados entre las décadas de 1960 y 1970 en Washington, a orillas del río Potomac, que albergan apartamentos de lujo, oficinas y el hotel homónimo.
Apenas hay diez metros de separación entre el balcón semicircular de la ‘Scandal Room’ y las ventanas de las oficinas que en aquella época ocupaban los demócratas y que hoy son sede de compañías y despachos de abogados.
Desde el balcón de la habitación se puede ver, justo enfrente, dónde estaba la sede del Partido Demócrata. Era, por tanto, el lugar perfecto para que Baldwin actuara de vigía mientras Virgilio González, Bernard Barker, James McCord, Eugenio Martínez y Frank Sturgis se colaban en el cuartel demócrata para colocar micrófonos. Pero el plan tuvo fisuras.
'Dos oficiales de policía acudieron llamados por alguien que vio una actividad sospechosa a altas horas de la noche. Esas personas fueron detenidas allí y otra aquí, en el hotel', relata Martínez.
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Una evocación del poder de la prensa
Nixon habría tenido difícil conciliar aquí el sueño, porque todo recuerda al ocaso de su carrera política, incluida una copia colgada en la pared de su carta de dimisión, firmada el 9 de agosto de 1974.
También figuran una decena de portadas de prensa para la historia como el famoso 'Nixon Resigns' (Nixon dimite) del The Washington Post, y otras del The New York Times, Los Angeles Times, Life y Newsweek.
No es para menos, puesto que el trabajo de la prensa fue clave para que el allanamiento, que al principio se consideró un caso de robo, derivara en un juicio político contra Nixon y su dimisión.
La más destacada fue la investigación de los reporteros Bob Woodward y Carl Bernstein, del The Washington Post, que revelaron los intentos de la Casa Blanca para encubrir el escándalo gracias al chivatazo de una fuente que apodaron 'garganta profunda' y cuya identidad, la del agente retirado del FBI Mark Felt, se revelaría décadas después.
Este viaje al pasado lo emprendió el pasado jueves, al cumplirse los 50 años de los hechos, un hombre británico que se hospedó en el cuarto y al que Martínez definió como 'fanático de la historia contemporánea de Estados Unidos'.
