Los gatos son verdaderos felinos que tiene a flor de piel su instinto cazador, por ello cualquier objeto puede ser percibido como una presa, con la que pueden pasar horas jugando e interactuando.
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En algunos casos, los gatos domésticos en libertad tienen la posibilidad de cazar otros animales en la calle, como ratones, ratas, mariposas, grillos, entre otros, que se convierten en verdaderas presas, con las que luchan para que no escape.
En muchas ocasiones, estos felinos tienen la costumbre de llevar su 'fortín' hasta su casa, y es ahí donde los dueños no ven con buenos ojos esta práctica, pues en algunos casos el animal cazado ya está muerto o todavía con vida, lo que generaría algunas complicaciones.
De acuerdo con la página de ‘Mirringo’, esta conducta corresponde a su profundo instinto cazador, como el de los grandes felinos, y está arraigado a un acto de supervivencia.
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Además, la teoría popular indica que llevar el animal cazado a la casa sería un regalo para su amo o un trofeo con el que demuestra sus capacidades.
Sobre esto, en una publicación de la revista ‘Global’, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explican que los gatos tienen esta conducta tiene que ver con el carácter y el contexto del animal.
'Debemos recordar que los gatos son descendientes de felinos salvajes. De hecho, son los animales domésticos más cercanos a sus ancestros. La cacería es parte esencial de su conducta, y su instinto siempre busca atrapar algo en movimiento', mencionan Sofía Rodríguez y Karina Torres, académicas y etólogas de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, investigadoras del artículo.
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Además, las expertas expusieron una serie de teorías que corresponden a este comportamiento en los mininos.
- Las hembras llevan animales 'medio muertos' para que sus crías aprendan a cazar a través del juego.
- Cuando se le entrega a un humano, sería una forma de interacción social, a través de algo que consideran 'valioso'.
- Puede que les guste simplemente llevar su presa al lugar de descanso, es decir, la casa que comparten con su dueño.
Rodríguez y Torres indican que esta es una técnica que debe ser erradicada en el animal, pues puede afectar la fauna local, así como también su salud.
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'Ser atropellados, maltratados, envenenados o contagiarse de enfermedades al pelear con otros gatos, como el VIH o la leucemia felina. También pueden contagiar a otros gatos en casa (…) Son tantos los riesgos que no vale la pena dejarlos salir', dicen.
Finalmente, recomendaron comprar juguetes especiales con los que los gatos podrán interactuar y desarrollar sus habilidades.
Los gatos domésticos en libertad pueden tener importantes impactos ecológicos
Los gatos domésticos con acceso al exterior cazan en todo el mundo 2.084 especies de animales como aves, mamíferos, insectos y reptiles, entre ellas 347 (16,65 %) sobre las que hay motivos de preocupación por su conservación.
Los gatos son depredadores indiscriminados que 'están influyendo en un conjunto de interacciones entre especies más amplio de lo que se pensaba anteriormente', indica un estudio que publica hoy Nature Communications encabezado por la Universidad de Auburn (EE.UU.).
El equipo calculó que los gatos domésticos en libertad consumen, 981 especies de aves, 463 de reptiles, 431 de mamíferos, 119 de insectos, 57 de anfibios y 33 de otros grupos de animales.
Al menos 347 de estas son motivo de preocupación para la conservación, incluidas algunas en peligro crítico y otras que ahora se cree que están extintas en estado salvaje, por ejemplo, el quoll occidental (casi amenazado), la tortuga verde (en peligro) o la pardela de Newell (en peligro crítico).
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Las aves, los reptiles y los mamíferos constituyen aproximadamente el 90 % de las especies consumidas, mientras que los insectos y los anfibios son menos frecuentes.
Aproximadamente un 9 % de las aves conocidas, un 6 % de los mamíferos conocidos y un 4 % de los reptiles conocidos se identifican en la dieta de los gatos.
En conjunto, los resultados demuestran que los gatos son depredadores indiscriminados y se alimentan básicamente de cualquier tipo de animal que puedan capturar en alguna fase de su vida, ya sea como caza o como carroñeros.
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La amplitud de la dieta de este tipo de felinos es 'una prueba más de las múltiples formas' en que pueden interactuar con las especies autóctonas y 'alterar los ecosistemas, puesto que no dependen de ningún nivel trófico o grupo taxonómico'.
Los resultados del estudio, según sus autores, 'resaltan el grado en que una especie invasora ampliamente distribuida interactúa con especies de todo el mundo, lo cual es información fundamental' para promover la conservación.
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