A sus 101 años, Francia Elena Velásquez de Martínez todavía se acuerda del día que en Barranquilla se inauguró la tienda Sears. 'La gente tenía miedo de montarse en las escaleras eléctricas, porque no habían visto algo así, algunos hasta se caían'.
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Fue en marzo de 1953, cuando un mediodía, se abrieron las puertas del centro comercial 'gringo'. La carrera 53 con calle 46 'parecía un día de Carnaval, la gente estaba sorprendida y emocionada'. La atracción principal de la tienda, eran sus escaleras eléctricas, que tiempo después se convertirían en el 'hobbie de Barranquilla', recuerda Francia.
Ese día, en la apertura de la tienda norteamericana se compró un vestido de color azul turquí, en un almacén de modistería donde trabajaba su comadre, Elida Mejía, tía del jugador del Junior de Barranquilla, Gabriel 'Vigorón' Mejía.
Francia, madre de diez hijos y quien se desempeñaba como enfermera, dice que en la ciudad no ha habido otra inauguración como la de Sears, 'la tienda de las escaleras eléctricas', y que el pasado lunes 15 de octubre anunció el cierre de sus puertas tras declararse en quiebra a nivel mundial.
