Sumergidos en una soledad inhóspita permanecen los salones de la antigua sede del Colegio de Barranquilla (Codeba), ubicada en la esquina de la calle 51 con carrera 41. El abandono se apoderó de esta emblemática escuela que por años se destacó por ser uno de los primeros centros de educación media de la capital del Atlántico y también por ser el plantel en el que se formaron grandes personalidades de la ciudad.
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Hace más de medio siglo que la desidia comenzó a rondar por las instalaciones del plantel educativo, destruyendo años de historia. Los baños, las puertas y demás zonas empezaron a deteriorarse, hasta tal punto que la edificación fue desocupada y quedó desolada en 1972.
La decadencia de este icónico inmueble ha generado todo tipo de sensaciones, sobre todo para aquellos barranquilleros que durante su infancia y adolescencia corrieron por los amplios pasillos y disfrutaron de la brisa en su amplio patio.
Alex Manuel Meléndez, habitante del sector, recordó con nostalgia todos los momentos que vivió tras su paso por el plantel educativo. Igualmente, aseguró que el nivel de educación en el Codeba era de los mejores de la ciudad.
'Recuerdo que la educación y la formación de los docentes era de la más alta calidad, venían estudiantes de todo el departamento para ser instruidos. Es una lástima que ese espacio no se utilice para el beneficio de los jóvenes, ojalá que puedan construir un nuevo centro educativo', sostuvo Meléndez, antiguo estudiante.
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Asimismo, el ciudadano dejo claro que el colegio se encuentre deteriorado y en el olvido porque sus actuales dueños no se han interesado en restaurarlo.
Desde hace varios años, las aulas de clases y los rincones de la escuela se convirtieron en el hogar de palomas, murciélagos, roedores y uno que otro desconocido en busca de algún elemento de valor o de un espacio para resguardarse de la oscuridad de la noche.
Igualmente, el descuido de la propiedad se transformó en una oportunidad para algunos mecánicos del barrio Rosario que aprovecharon la gran extensión del terreno para establecer una especie de taller automotriz en sus exteriores.
A pesar del deterioro, el Colegio de Barranquilla ha reconocido desde su fundación por ser una de las mejores instituciones educativas de la ciudad. Las paredes que hoy se desvanecen son las mismas que hace años fueron testigos del paso de celebres personajes de la historia barranquillera, entre ellos se encuentran Juan B. Fernández Ortega (fundador de EL HERALDO), Evaristo Sourdis, Ernesto Cortissoz, Álvaro Cepeda Zamudio, Gabriel Berdugo, Humberto Perea, entre otros.
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Època de esplendor
Esta institución educativa surgió un 20 de julio de 1908, de acuerdo con los registros históricos. Sin embargo, solo entró en funcionamiento hasta 1922 cuando José Francisco Insignares Sierra –exgobernador del Atlántico– decidió ceder los terrenos para la construcción de la sede principal del Codeba.
La arquitectura del plantel es uno de sus mayores atractivos. Una inmensa torre de estilo republicano adorna y sobresale con ímpetu sobre la calle 51. Entre los barranquilleros se han construido una infinidad de relatos acerca de esta obra, dijo el arquitecto Ignacio Consuegra.
Ameth Aguirre, presidente de la asociación de exalumnos y egresados del Codeba, confirmó –en diálogo con EL HERALDO– que en la mencionada estructura operó el primer Observatorio Astronómico del departamento.
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Cruzada por recuperación
Aguirre también dio detalles sobre el proceso que iniciaron desde el comité de egresados para abogar por la restauración del inmueble, que se constituye como patrimonio cultural y arquitectónico de la ciudad.
'En el año 2008, cuando el Codeba cumplió cien años, realizamos una reunión para pedirle a las autoridades una pronta intervención de las instalaciones', recordó el presidente de la Asociación de Egresados.
En cuanto a la situación actual de la edificación, en el 2010 –mediante un acto administrativo– la propiedad fue cedida al Distrito de Barranquilla por decisión del entonces gobernador Eduardo Verano de la Rosa, con el propósito de restaurarla y establecer una sede educativa. Sin embargo, han pasado los años y la edificación fue quedando desolada y a merced de antisociales que poco a poco fueron desvalijándola.
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¿Habrá intervención?
La Secretaría distrital de Educación destacó que la Institución Educativa Distrital Colegio de Barranquilla (Codeba) es de 'gran importancia' por el gran aporte histórico que representa para nuestra ciudad y la trayectoria educativa por la que se ha destacado estos años.
'La sede principal fue priorizada, dentro de los proyectos de infraestructura educativa con recursos propios, con una inversión de alrededor de $6 mil millones; donde se ejecutó la restauración, adecuación e intervención de toda la sede. Lo anterior, con el fin de seguir garantizando la prestación del servicio educativo a todos los estudiantes del Codeba', expuso la dependencia.
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Agregó que la sede donde funcionó inicialmente la institución actualmente no está en uso, debido al deterioro de la infraestructura con el paso de los años: 'Se encuentra resguardada y sellada, para impedir posibles invasiones, toda vez que los elementos de valor fueron trasladados a la sede que se encuentra en funcionamiento'.
Indicó, adicionalmente, que la recuperación de esta sede representa un 'gasto significativo', toda vez que es un bien inmueble con protección patrimonial: 'Por este motivo, actualmente no hay proyección de intervención o adecuación'.
Sin embargo, la Secretaría de Educación destacó que 'la institución educativa se encuentra funcionando y garantizando la atención de toda su población estudiantil en la sede principal'.
También expuso que desde la administración distrital se ha venido gestionando y asignando recursos para el mantenimiento y reparación de este plantel educativo, 'en aras de conservar los espacios de la sede principal, que fueron ya mejorados y adecuados en años anteriores'.
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