Paul Alexander, quien pasó la mayor parte de los últimos 70 años dentro de un pulmón de acero desafiando las expectativas de vida, falleció el pasado lunes 11 de marzo a la edad de 78 años, según anunció su hermano Philip Alexander.
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Su muerte fue comunicada el martes a través de una página de GoFundMe que inicialmente se creó para ayudar a financiar su vivienda y atención médica.
Philip expresó su gratitud por el apoyo recibido al decir: 'Es asombroso leer todos los comentarios y saber que Paul inspiró a tanta gente. Estoy muy agradecido'.
Aunque la causa exacta de la muerte de Paul no está clara, su hermano Philip informó que fue hospitalizado hace tres semanas debido a una infección por covid-19, aunque para esta semana ya había dado negativo.
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Christopher Ulmer, quien organizó la recaudación de fondos en GoFundMe, escribió: 'Paul, te extrañaremos pero siempre te recordaremos. Gracias por compartir tu historia con nosotros'.
Paul fue afectado por la poliomielitis en el verano de 1952, cuando tenía 6 años, en medio de una epidemia de polio que registró más de 21.000 casos de polio paralítica en Estados Unidos ese año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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Vida y obra
A pesar de su parálisis y la necesidad de un pulmón de acero para respirar, Paul no permitió que su condición limitara sus aspiraciones.
Logró aprender técnicas de respiración que le permitieron salir del pulmón de hierro durante períodos de tiempo, se graduó en la universidad, obtuvo un título en derecho y ejerció como abogado durante 30 años.
'Los médicos nos dijeron que Paul no podría vivir', relató Doris Alexander, la madre de Paul, en su autobiografía. 'Hubo algunas ocasiones en las que falló la energía eléctrica y luego hubo que bombear el pulmón a mano. Nuestros vecinos corrían y nos ayudaban'.
Paul pasó las siguientes siete décadas en el pulmón de acero. En marzo de 2023, el libro de los Récord Guinness, lo declaró el paciente con pulmón de acero que sobrevivió más tiempo en el mundo.
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‘My Life in an Iron Lung’
Además, escribió su autobiografía titulada 'Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung', en la que relata cómo aprendió a respirar de forma independiente durante al menos tres minutos, logrando así obtener un perro como recompensa.
Paul, en una entrevista con CNN en 2022, demostró su dedicación al trabajo en un segundo libro, utilizando un bolígrafo sostenido en la boca para tocar las teclas de un teclado.
En enero, inició su cuenta de TikTok 'Polio Paul', donde compartió sus logros y respondió preguntas sobre su vida en el pulmón de acero, alcanzando una gran popularidad con 300.000 seguidores y más de 4,5 millones de me gusta al momento de su fallecimiento.
Además, Paul fue un firme defensor de la vacunación contra la polio, instando a la protección de los niños contra esta enfermedad para evitar futuras epidemias.
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