Junior tendrá entre sus rivales, en el Grupo D de la Copa Libertadores, al actual campeón de la Liga de Ecuador y la Copa Sudamericana, la Liga Deportiva Universitaria de Quito. Será la primera vez que el cuadro ecuatoriano rivalice con el rojiblanco.
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‘El Rey de Copas’ de Ecuador, como es llamado en el país tricolor, debido a su nutrido palmarés, que incluye una Copa Libertadores, dos Copas Sudamericanas y dos Recopas Sudamericanas, es uno de los ‘cocos’ de la zona, debido al gran protagonismo internacional que ha tenido en el último tiempo, siendo un animador de lujo de los torneos continentales.
La LDU Quito, con 105 años de historia —fue fundada el 23 de octubre de 1918 con el nombre de Club Universitario, para luego asumir el nombre actual desde 1930— es dirigida en la actualidad por el técnico español Josep Alcácer, que llegó a principio de este año para reemplazar al saliente Luis Zubeldía, que llevó al equipo albo a conseguir la gloria en la Copa Sudamericana 2023, venciendo en la final a Fortaleza de Brasil. El argentino no continuó al mando del equipo al no llegar a un acuerdo económico con los directos del club.
Juega como local en los 2.850 metros de altura de Quito, algo que puede jugar en contra de Junior, teniendo como hogar el estadio Rodrigo Paz Delgado —también conocido como Cas Blanca—, con capacidad para 41.575 espectadores.
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La LDU Quito acumula este año cinco partidos oficiales, dos de ellos por la final de la Recopa Sudamericana, donde cayeron ante Fluminense. El equipo albo se impuso 1-0 en la ida en Quito, con gol del Paraguay Ales Adrián Arce, pero cayó 2-0 en la vuelta, en el Maracaná, con doblete del colombiano Jhon Arias.
En el torneo local solo ha visto acción en tres jornadas, acumulando dos triunfos y una derrota, esta última ante el Aucas (2-1), en condición de local, en la jornada que se disputó el pasado fin de semana. Antes había vencido 3-1 a Cumbaya y 2-0 al Maracá, para ubicarse hoy en la séptima posición de la Liga Pro con seis puntos, a tres de los líderes: Independiente del Valle (9) y Aucas (9).
En el próximo juego que tendrán en el rentado local recibirán la visita del Imbabura, el 31 de marzo, previo al inicio de la Copa Libertadores, donde enfrentarán en la primera jornada al Universitario del Perú, en el estadio Monumental de Lima.
Perdieron al DT Luis Zubeldía y a Paolo Guerrero
La LDU Quito, que cuenta en su palmarés con 12 títulos de Liga, uno de Copa y dos de la Supercopa de Ecuador, apostó por darle continuidad a la mayoría de la nómina campeona de la Liga Ecuatoriana 2023 —ganó la Fase 2 del campeonato y luego se impuso en la final a Independiente del Valle— y de la Copa Sudamericana 2023.
Los únicos jugador importante que salieron fueron el delantero peruano Paolo Guerrero, que fue reemplazado por el ecuatoriano Michael Estrada, que llegó procedente del CSKA Sofía de Bulgaria, con el que solo anotó cuatro goles y dio una asistencia; Renato Ibarra, que pasó a reforzar a Independiente del Valle, y Mauricio Martínez, que juega actualmente en Rosario Central.
En la nómina del cuadro albo —que tiene un promedio de edad de 26.8 años y que cuenta con ocho extranjeros— se destaca la presencia del arquero de la selección ecuatoriana Alexander Domínguez, con pasado en el fútbol colombiano, vistiendo los colores del Deportes Tolima.
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También cuentan con el delantero venezolano Jan Hurtado, que se dio a conocer en equipos como Gimnasia y Esgrima de La Plata y Boca Juniors, pasando también por el Red Bull Bragantino del Brasil.
El equipo base que ha utilizado el técnico Josep Alcácer en estos primeros partidos de 2024 es con: Alexander Domínguez; José Quinteros; Ricardo Ade, Richard Mina o Facundo rodríguez, Leonel Quiñonez; Alzugaray, Zambrano, Lucas Ezequiel Piovi, Alexander Alvarado; Michael Estrada, Alex Arce o Jan Hurtado.
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El técnico español, que espera hacer de la altura de Quito una de sus principales fortalezas, empezó utilizando el esquema 4-1-4-1 para enfrentar al Fluminense en los dos partidos de la Recopa Sudamericana, pero luego cambió a un 4-4-2, sistema que ha usado en los tres partidos que llevan en la liga ecuatoriana.
Junior enfrentará a La Liga Deportiva Universitaria de Quito en la tercera jornada del Grupo D, en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, y luego en la quinta fecha, en el Rodrigo Paz Delgado de Quito. El grupo lo complementan el Universitario del Perú y el Botafogo del Brasil.





















