Martha, una mujer que labra el camino hacia la paz en Valencia, Córdoba

Cada papaya que recolecta, cada libra de yuca que cosecha, cada mango que madura en su patio, es una muestra del paso del tiempo que, en su infinita e irrefrenable marcha, ayuda a Martha Ballesteros Sierra a sanar las heridas generadas por la guerra que se ensañó contra ella y sus seres queridos.

Con 62 años de vida, esta campesina oriunda de Valencia, subregión del Alto Sinú, sur de Córdoba, ha tenido tiempo suficiente para celebrar la vida, y también para llorar por la muerte de su esposo, un hermano y uno de sus cinco hijos, asesinados por sicarios en hechos aislados. Los surcos hechos por las lágrimas en su rostro la han llenado de la terminación suficiente para sembrar sus esperanzas en la tierra, donde germinan los productos que permiten su sustento alimenticio.

Ha transcurrido el tiempo entre lunas y soles, tormentas y despedidas; pero Martha sigue inamovible en el predio La Libertad, ubicado en la vereda Nueva Esperanza, del corregimiento de Villanueva, en la antigua finca Las Tangas, donde ahora los cultivos de pancoger ocupan el espacio en el que antes había trincheras para el entrenamiento de los primeros paramilitares de Córdoba, conocidos como los ‘Mochacabezas’ o ‘Tangueros’, bajo el mando del Clan Castaño.

En ocho hectáreas de tierra que recuperó por medio del proceso de Restitución de Tierras, RT, esta sexagenaria viuda de la guerra, siembra los anhelos de un territorio libre de violencias.

Doña Martha hace parte de las 23 mujeres que fueron favorecidas por la estrategia ‘Mujeres, jóvenes y personas mayores, promotoras de la sostenibilidad de los Frutos de la Restitución’, una iniciativa de cooperación internacional.

'Cada vez que salgo a capacitarme es como un gran gozo y felicidad, porque me veo con otras mujeres campesinas restituidas con las que he aprendido y compartido conocimiento. Sentimos que juntas podemos lograr grandes cosas y he descubierto que soy buena enseñando, que empoderarnos nos hace invencibles y que sobre todo nuestra tierra es sanadora de todo dolor y tristeza en el alma y en el corazón', enfatizó.

'Hace 62 años nací en Valencia, Córdoba, allá me casé y tuve cinco hijos. Aunque crecí en el casco urbano de este hermoso municipio, siempre me ha gustado el campo, por eso no dudé en acompañar a mi esposo cuando empezó a trabajar en fincas de la región', contó con nostalgia.

Jóvenes, llenos de amor mutuo y de anhelos, la pareja decidió irse a vivir a Villanueva, corregimiento de Valencia, donde en 1991, la fundación para la Paz de Córdoba, Funpazcor, les donó la parcela 119, ubicada en la antigua hacienda Las Tangas, conocida por ser uno de los principales centros de operaciones de los paramilitares comandados por el Clan Castaño.

Pero en aquella ocasión, a Martha y a su familia la felicidad de disfrutar su propia tierra les duró poco, a pesar de estar ilusionados por la donación recibida, a finales de los 90’s, se vieron obligados a abandonar su terreno pues los mismos que se la entregaron, le pidieron mediante amenazas, que se las vendiera.

'Fue una época muy dura, porque nos tocó dejar la tierrita y empezar una nueva vida; inicialmente en Ayapel y luego en Cereté. En 1998 los paramilitares asesinan en Valencia a uno de mis hijos, en 2001 matan a un hermano y al poco tiempo muere mi padre de muerte natural'.

Con el corazón roto por el dolor, la familia Ballesteros trató de continuar su vida y en ocasiones se atrevían a ir a la parcela abandonada en Valencia para ver cómo estaba. Fue entonces que escucharon sobre restitución de tierras, algunos amigos parceleros les habían comentado y así, con mucho temor, pero con la fe de que podían recuperar lo perdido, iniciaron el proceso.

Pero la vida le tenía a doña Martha otra dura prueba, pues su esposo fue asesinado en una finca en Cereté en 2017.

'Eso me derrumbó, no sabía qué hacer, era como si me terminaran de destrozar, pero al mismo tiempo no quería cargar más luto, sentía que ya era suficiente. Fue entonces cuando decidí secar mis lágrimas y con más ganas seguí con lo de restitución de tierras, hasta que el 24 de octubre de ese mismo año salió la sentencia'.

Y como si la vida le tratara de recompensar por el dolor soportado, por el sufrimiento y la tristeza, llegó ‘La Libertad’, la parcela de ocho hectáreas que recuperó Martha. En este predio se levanta cada día a las 4:00 de la mañana a regar las plantas, los cultivos, ordeñar y marcar ganado y se siente feliz y reconciliada con la vida.

'Vivo sola en esta parcela. Aunque mis hijos no querían yo les dije que no iba a estar encerrada en cuatro paredes, porque así no iba a durar. No fue fácil, porque la parcela estaba enmontada y me tocó matar como 48 culebras, pero ya tengo organizado todo, además de la tierra, la Unidad de Restitución me dio ganado, el cercamiento de la parcela, insumos y herramientas y así vivo feliz, acompañada de un gato, dos perros, cinco vacas, las gallinas, mis cultivos de papaya, yuca, coco, plátano, mango y el proyecto de abono orgánico con lombrices californianas', dijo.

La representante en Colombia del Fondo de Población de las Naciones Unidas, Unfpa, Verónica Simán, destacó el desarrollo del proyecto 'mujeres, jóvenes y personas mayores, promotoras de la sostenibilidad de los Frutos de la Restitución nació con el propósito de contribuir a la sostenibilidad del proceso de restitución de tierras favoreciendo el retorno y permanencia de los beneficiarios mediante la mejora de medios de vida y reconstrucción del tejido social, con énfasis en mujeres, jóvenes y mayores de 60 años como actores para la transformación de los territorios' aseguró.

La iniciativa ha beneficiado directamente a 717 personas, de las cuales 367 son mujeres e indirectamente se han favorecido 2.785 personas, de las que hacen parte 1.426 mujeres. En Córdoba se han beneficiado 2.409 mujeres a través del proceso de restitución de tierras, de las cuales 563 son titulares de sentencia y a quienes en total se les ha restituido alrededor de 4.337 hectáreas en los municipios de Canalete, Chinú, Montelíbano, Moñitos, Planeta Rica, Montería, Pueblo Nuevo, Tierralta y Valencia.