Nacido en Mariquita, Tolima, el 30 de enero de 1939, y fallecido este martes 31 de mayo en una cárcel de mediana seguridad en Estados Unidos, Gilberto Rodríguez Orejuela, fue uno de los grandes capos del narcotráfico en los años 80 y 90.
Junto con su hermano Miguel Ángel se radicó en el Valle del Cauca, donde trabajó como mensajero de droguerías, y en los años 70 conformaron con José Santacruz Londoño un grupo criminal llamado 'Los chemas', que se dedicaba a la piratería terrestre, extorsión y secuestro.
El grupo criminal de los Rodríguez Orejuela empezó a probar terreno en la comercialización y tráfico de droga, por lo que entraron en el negocio de la cocaína y la importación de esta desde Bolivia y Perú. Luego ya tenían sus propias aeronaves y contaban con rutas propias.
{"titulo":"Cartel de Cali: así nació la organización criminal de los Rodríguez Orejuela","enlace":"https://www.elheraldo.co/colombia/muerte-gilberto-rodriguez-orejuela-como-se-conformo-el-cartel-de-cali-912855"}
En los años 80 ya estaba constituido el Cartel de Cali, una organización narcotraficante que enviaba droga hacia Centroamérica, Estados Unidos y Europa.
Alias el Ajedrecista mantuvo por varios años una imagen pública respetable, pues se le conocía como un próspero empresario con varios negocios legales. Fue dueño de una cadena de farmacias y del Grupo Radial Colombiano, fundó el Banco de los Trabajadores y fue accionista de la Corporación Financiera de Boyacá y del Autódromo de Tocancipá.
Detrás de esa fachada, se encontraba el máximo jefe de una de las organizaciones narcotraficantes más grandes de la historia de Colombia y el mundo. Según la DEA, en los años 80 el Cartel de Cali lideraba la venta de cocaína en Nueva York, mientras que el Cartel de Medellín distribuía su droga en Miami.
{"titulo":"Murió Gilberto Rodríguez Orejuela, exjefe del Cartel de Cali","enlace":"https://www.elheraldo.co/colombia/murio-gilberto-rodriguez-orejuela-exjefe-del-cartel-de-cali-en-carcel-de-eeuu-912833"}
Sin embargo, para principios de la década de los 90's, el Cartel de Cali se constituyó como el mayor grupo exportador de cocaína, por encima del de Medellín, llegando a producir más de 70 % de la droga que se vendía en Estados Unidos y Europa.
Aunque al principio fueron aliados, el Cartel de Cali y el Cartel de Medellín, en cabeza de Pablo Escobar, fueron rivales a muerte durante varios años. El fallecido Jhon Jairo Velásquez alias Popeye, y quien fue mano derecha de Escobar, dijo en su momento que la disputa entre ambos carteles se dio por líos entre los empleados de ambas organizaciones.
{"titulo":"La verdad que murió con Rodríguez Orejuela y nunca llegó a la Comisión","enlace":"https://www.elheraldo.co/colombia/gilberto-rodriguez-orejuela-la-verdad-que-murio-con-el-excapo-y-nunca-llego-la-comision"}
El cartel liderado por los hermanos Rodríguez Orejuela también tuvo injerencia en la historia política del país. Bajo el Gobierno de Ernesto Samper estalló el escándalo del Proceso 8000, en el que se conoce que esta organización criminal habría dado dineros a la campaña del expresidente, hecho el cual hoy en día sigue siendo investigado.
El 9 de junio de 1995 Gilberto Rodríguez Orejuela fue capturado en Cali, escondido entre una caleta, agachado detrás de un armario.
Según informó la Policía en ese momento, ‘el Ajedrecista’ no opuso resistencia pese a llevar consigo tres pistolas.
{"titulo":"Estos son los crímenes por los que el ‘Ajedrecista’ se encontraba extraditado","enlace":"https://www.elheraldo.co/colombia/gilberto-rodriguez-orejuela-los-crimenes-por-los-que-el-ajedrecista-se-encontraba"}
Tras pagar condena en Colombia y reincidir en el tráfico de drogas, fue extraditado a Estados Unidos en 2004 y dos años después, en 2006, fue condenado a 30 años de prisión por contrabando de cocaína y lavado de dinero.
El 6 de agosto de 1995 también cayó su hermano menor Miguel Ángel, escondido en una de las caletas del cartel.
{"titulo":"Piden libertad para Gilberto Rodríguez Orejuela ante propagación del COVID-19 en cárceles de EEUU","enlace":"https://www.elheraldo.co/colombia/piden-libertad-para-gilberto-rodriguez-orejuela-ante-propagacion-del-covid-19-en-carceles"}
Recientemente, en 2021, ‘el Ajedrecista’ solicitó ser escuchado ante la Comisión de la Verdad junto a su hermano Miguel por sus actuaciones en el conflicto armado. No obstante, la verdad que tenían sobre varios hechos relevantes no fue conocida.
Estando recluido en Estados Unidos, la defensa de Gilberto alegó quebrantos de salud para solicitar la libertad anticipada, sin embargo, no le fue concedida.
En abril de 2020, su abogado David Markus señaló que el excapo padecía dos cánceres, de colon y próstata. Sus problemas de salud finalmente produjeron su deceso este martes 31 de mayo.
