El cuarto tumor más diagnosticado en el mundo es el cáncer de próstata. Una enfermedad que parece cerrarles las puertas de la vida a millones de hombres que cada año luchan para lograr vencer un diagnóstico que desde su aparición nubla el panorama de sus pacientes.
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En 2020, 375 mil hombres en el mundo murieron por cáncer de próstata. En Colombia, es el tipo de cáncer más común. Cada año son diagnosticados 14.460 colombianos y por su causa mueren alrededor de 3.846, según el Observatorio Global del Cáncer (Globocan). Es por ello que cada 11 de junio se celebra el Día Mundial de esta afección.
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez ubicada debajo de la vejiga y frente al recto, la cual se encarga de producir el líquido que nutre, protege y transporta al esperma durante la eyaculación. El cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer fuera de control.
Poco conocía Hugo Molinares del tema cuando un diagnóstico lo obligó a querer conocer las razones que le hicieron padecer cáncer de próstata. Y es que realizarse chequeos anuales nunca estaba en sus planes, hasta que confirmó su importancia.
'Tenía 64 años cuando me diagnosticaron y aunque en el tacto rectal me dio positivo, tuve que hacerme otros exámenes para comprobarlo. Lo hice porque empecé a tener muchas molestias al orinar'.
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¿Hay síntomas?
El cáncer de próstata, aunque no tiene síntomas en sus primeras etapas, la oportunidad de sobrevivir a esta enfermedad aumenta entre más temprana sea su detección, y según el director ejecutivo de la Liga Colombiana contra el Cáncer, Wilson Cubides, cuando se manifiesta ya está en un grado avanzado.
'La mayor parte de las personas que fallecen son diagnosticadas en etapas tardías, puede ser curable si se trata a tiempo. Lamentablemente no es una enfermedad prevenible, es decir, no existe ninguna vacuna'.
Los síntomas más comunes son: necesidad de orinar con frecuencia, flujo de orina débil o interrumpido, dolor o ardor al orinar, sensación de que la vejiga no logra vaciarse por completo, sangre en la orina o semen y dolor persistente en la espalda, la cadera o la pelvis. Sin embargo, en algunos casos la enfermedad no presenta ninguna sintomatología, esto depende mucho de cada persona.
Las causas del cáncer de próstata aún no son muy claras, pero algunos estudios han demostrado que hay algunos factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar la enfermedad, como lo son antecedentes familiares con la patología, edad avanzada, sobrepeso u obesidad.
'Yo empecé a tener mucho dolor al orinar, pero cuando me di cuenta que también boté sangre, me asusté mucho y fue el momento en el que no dudé ir de urgencias', dijo el paciente, Hugo Molinares.
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Exámenes indispensables
Es fundamental que, para su temprana detección, los hombres mayores de 50 años se realicen anualmente dos exámenes, uno de ellos es el tacto rectal.
Se trata de una prueba sencilla que practicará el médico para evaluar el tamaño, la dureza, forma y sensibilidad de la glándula.
'Cuando se hace el tacto rectal se busca palpar la próstata, si está crecida, está dura, ya uno empieza a sospechar que puede haber cáncer de próstata', expresó el director ejecutivo de la Liga Colombiana contra el Cáncer, Wilson Cubides.
El otro es la orden de antígeno prostático: examen de sangre que ayuda a detectar cambios en la próstata que pueden sugerir inicio de cáncer. 'El resultado tiene que dar menos de 4 nanogramos por mililitros, si está mayor de 4 el índice es positivo en el sentido de que puede haber un diagnóstico; sin embargo, hay que hacer otros exámenes'.
Además, el especialista instó a derribar los mitos que hay en torno a esto. 'Los hombres sienten que pierden su hombría con el tacto rectal o que los pueden estar agrediendo en su integridad sexual y tenemos que perder los tabúes y mitos al respecto'.
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Eliminar riesgos
Mantener un peso corporal dentro de un rango saludable. Aumentar la actividad física diaria, seguir un patrón de alimentación saludable que incluya una variedad colorida de frutas y verduras, así como granos integrales son algunas de las acciones.
'Al final del día la prevención del cáncer de próstata hace parte de una vida sana que es inhibir el consumo de dulce, modular el consumo de la proteína roja animal, hacer ejercicio, mantener la grasa corporal al mínimo y consultar al urólogo, sobre todo si hay factores de riesgo genéticos', dijo Armando Juliao Senior, cirujano urólogo y oncólogo.
