Tic, tac, tic, tac… El reloj corre y el regreso a la Luna por parte del ser humano está cada vez más cerca. Es así como las agencias espaciales de Estados Unidos (Nasa) y Canadá (CSA) eligieron a un cuarteto de astronautas histórico, pues por primera vez hay una mujer y un afroamericano.
La especialista de misión Christina Hammock Koch y el piloto Victor Glover son los nombres de los dos astronautas que hacen historia al estar en la misión Artemis II que esperará ser lanzada en noviembre de 2024, según ha indicado la Nasa.
Los otros dos integrantes de la tripulación son el comandante Gregory Reid Wiseman y el especialista en misión canadiense Jeremy Hansen.
Tal como señaló la agencia espacial estadounidense, los 4 formarán parte de 'la primera misión tripulada en el camino de la Nasa para establecer una presencia a largo plazo en la Luna', y además será la primera en 50 años que retorna al satélite terrestre desde que culminara el programa Apolo, que entre 1968 y 1972 puso 12 astronautas sobre la superficie lunar.
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La selección dada a conocer se hizo entre 41 astronautas activos, de los cuales 4 eran candidatos canadienses.
La Nasa prevé el envío de la primera misión tripulada del programa Artemis que aterrice en el satélite para 2025.
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La tripulación
'Es un honor estar aquí', inició diciendo Christina Hammock Koch cuando fue designada como especialista de misión. Precisamente, este 2023 la nacida en Grand Rapids, Michigan, cumple 10 años de haber sido seleccionada como astronauta de la Nasa.
Koch estableció un récord para el vuelo espacial más largo realizado por una mujer con un total de 328 días en el espacio y participó en las primeras caminatas espaciales realizadas solo por mujeres.
Sobre su participación en esta misión aseguró: 'Vamos a llevar todas sus emociones, aspiraciones y miedos' y agregó que será emocionante cuando escuche las palabras 'Listos para el lanzamiento, a bordo del mejor cohete que se haya hecho jamás por la Nasa'.
Por su parte, Víctor Glover quien también lleva una década de ser astronauta y fue el piloto en la misión Crew-1 de la NASA en conjunto con SpaceX, comentó que 'este es un gran día, tenemos mucho por lo que celebrar, más allá de los cuatro nombres, tenemos que celebrar este momento en la historia de la humanidad'.
Además, el hombre de 46 años explicó que Artemis II va más allá de una misión de ir y venir de la Luna, es más que una misión antes que se envíen personas a la Luna. 'Es el segundo paso que guíe a la humanidad a Marte', dijo.
El canadiense Jeremy Hansen, quien hará su primer viaje espacial con esta misión, agradeció en nombre de su país la larga alianza espacial con Estados Unidos y el liderazgo global de la Nasa.
'Estamos yendo (We are going)', cerró entre aplausos Reid Wiseman, tras haber compartido sus felicitaciones con los otros miembros de la expedición.
Artemis II, la misión
Noviembre de 2024. Esa es la fecha resaltada en el calendario de la ciencia pues en ese mes se espera que la misión espacial Artemis II despegue desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida.
En total serán diez días en que la tripulación estará orbitando alrededor del satélite como segundo paso antes del tercer viaje espacial y posterior alunizaje del que está previsto sea en 2025, y funcione como una base para llegar hasta Marte.
Es de anotar que la misión no tripulada Artemis I duró un total de 25 días, entre el 16 de noviembre y el 11 de diciembre de 2022, la cual fue suspendida en tres ocasiones hasta que en el cuarto intento pudo despegar.
