Las infecciones intrahospitalarias o nosocomialel históricamente han acompañado a los hospitales con mayor o menor incidencia y constituyen un problema de salud que afecta la calidad y la eficiencia de los servicios médicos a escala mundial, por sus implicaciones económicas, sociales y humanas.
A medida que han ido transcurriendo los años, se observa el carácter cambiante y creciente de las infecciones nosocomiales. Los primeros hospitales conocieron las grandes infecciones epidémicas, causadas por gérmenes comunitarios y que provenían del desconocimiento completo de las medidas de higiene (lavado de manos, esterilización).
En la actualidad hay consenso internacional en referirse a las infecciones intrahospitalarias como 'las que se adquieren dentro del hospital y que pueden manifestarse durante o después de la estancia del paciente', dice Luis Carlos Rodríguez, coordinador de la Unidad de Cuidados Intensivos Adultos del Hospital de la Universidad del Norte.
En este sentido, se consideran infecciones hospitalarias cualquiera de las que no exista evidencia antes del ingreso del paciente, así como aquellas que se relacionan con la hospitalización —aún después del egreso—, la infección que el recién nacido adquiere como resultado del paso a través del canal del parto, y las contraídas por el personal o visitantes al centro de salud.
Rodríguez explica que las Infecciones Intrahospitalarias pueden ser causadas por un microorganismo contraído de otra persona en el hospital (infección cruzada), la propia flora microbiana del paciente (infección endógena), o por un objeto inanimado o por sustancias recién contaminadas provenientes de otro foco humano.
Factores de riesgo. Los factores de riesgo de las infecciones intrahospitalarias están relacionados con el mismo paciente o huésped y la atención propiamente dicha.
'En relación al paciente, los factores tienen que ver con condiciones como la edad, el género, el estado nutricional, el estado inmunológico, el nivel socioeconómico, el estilo de vida y el peso al nacer. Se pueden originar en heridas quirúrgicas, vías urinarias, vías respiratorias inferiores, piel y quemaduras, gastrointestinal y sistema circulatorio', señala Rodríguez.
En cuanto a la atención médica, son importantes el aire que se respira, el agua de consumo, las superficies de la habitación, los objetos (incluyendo jabones, ropa, juguetes) y los desechos hospitalarios. Otro factor de riesgo es la transmisión cruzada, cuando no hay una adecuada higiene de manos.
Recomendaciones. De acuerdo con el doctor Luis Carlos Rodríguez, la clave para la prevención de las infecciones intrahospitalarias se encuentra en el lavado de manos y los rigurosos mecanismos de seguimiento y control que realicen las instituciones prestadoras de salud para mantener una medición permanente de la presencia de infecciones. 'Esta es una responsabilidad de todos, tanto del personal asistencial, como de usuarios, pacientes y visitantes'.
De parte del personal médico, es importante evitar la transmisión cruzada, mediante el lavado de manos antes y después de tocar no solo al paciente. 'Los médicos deben propender por el uso racional de antibióticos, ya que su aplicación puede generar mayor resistencia en los gérmenes', agrega Rodríguez.
Por el lado de pacientes y familiares es importante reconocer que desde que una paciente ingresa a cualquier centro de salud, adquiere un riesgo de presentar una infección asociada al cuidado, y que su desarrollo dependerá de las condiciones, procesos, políticas e infraestructura del servicio. El estado propio del paciente también condiciona o facilita que se presenten Infecciones Intrahospitalarias.
El especialista de Uninorte, invita a que las personas evalúen si la institución de la cual reciben un servicio médico toma las medidas necesarias prevenir infecciones asociadas al cuidado de la salud. Asimismo, verificar, haciendo uso de sus derechos y deberes, que la institución esté debidamente habilitada, que tenga una política de seguridad del paciente y que desarrolle los respectivos comités de infecciones.
