Las instituciones financieras Visa y Mastercard recibieron medidas cautelares por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) con el objetivo de proteger la libre competencia en el mercado de pagos internacionales.
La entidad decretó la imposición frente a la posible comisión de prácticas restrictivas de la competencia en el marco del sistema de pagos en el comercio extranjero mediante el modelo 'Cross Border', a través de tarjetas de crédito y débito en Visa (Visa Colombia y Visa Colombia Support Services) y Mastercard (Mastercard Colombia Administradora y Mastercard Colombia sucursal).
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'En este sistema los compradores deben contar con una tarjeta de crédito o débito habilitada por su banco emisor para realizar compras internacionales, aplicándose tarifas de intercambio elevadas. Adicionalmente, las transacciones son pagadas en moneda extranjera y los bancos difieren automáticamente los pagos a 24 o 36 cuotas', detalló la SIC.
Sobre esto, la entidad sostuvo que desde hace cinco años se ha venido implementando un nuevo modelo alternativo al sistema 'Cross Border', que es el del 'Agente de Retención Local' (LCA por sus siglas en inglés), en el que agentes crean entidades locales en cada país que conectan directamente los comercios extranjeros con los sistemas de pago y los consumidores locales.
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'Algunas ventajas de este modelo son que las transacciones se realizan de forma local, los cobros y pagos se hacen en moneda local y los compradores (consumidores) pueden elegir libremente el número de cuotas a las cuales diferir su pago', dice el comunicado.
De acuerdo con la denuncia presentada por uno de estos agentes locales, Visa y Mastercard estarían adelantando acciones tendientes a bloquear, eliminar o hacer más costoso el modelo LCA en varios países de América Latina (Chile, Argentina, Perú y Colombia).
De una parte, habrían enviado cartas y comunicaciones a los bancos en Colombia señalando un posible incumplimiento de sus condiciones de uso al permitir el modelo LCA y amenazando con la imposición de multas periódicas y sucesivas, así como la revocación de las licencias de las tarjetas (pérdida de la franquicia).
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A su vez, estarían solicitando a los bancos que dejen de afiliar a más comercios extranjeros para el funcionamiento del modelo LCA.
Igualmente, habrían propuesto a los bancos adquirientes que las transacciones del modelo LCA únicamente puedan ser procesadas a través de dos programas creados por estas franquicias.
'Estos programas permitirían el uso del modelo LCA, pero con la aplicación de tarifas y costos más elevados (similares a las del modelo tradicional de 'Cross Border') y estableciendo restricciones para el procesamiento de pagos a comercios extranjeros hechos por fuera de estos', detalló la entidad.
Según la denuncia, los programas creados por entidades financieras entrarían en funcionamiento en Colombia entre los meses de julio y septiembre de 2022, lo que significaría un aumento de las tarifas en las transacciones del modelo LCA que oscilarían entre el 700 % y el 1000 %, incrementando los precios de los bienes y servicios ofrecidos por comercios electrónicos extranjeros y la exclusión de aquellos comercios que no adhieran a los programas creados por estas franquicias.
Sobre esto, la SIC le pidió a las dos empresas no imponer o implementar cualquier regla, programa o medida, que prohíba o restrinja la actividad económica que desarrollan los agentes en el modelo LCA en Colombia y suspender de manera inmediata cualquier tipo de comunicación, reclamación o amenaza en contra de las entidades que ejercen la actividad de adquirencia en Colombia para evitar que sigan contratando con agentes que ofrecen el modelo LCA en el país.
