Néstor Lorenzo habló de lo que será el debut de la selección Colombia en la Eliminatoria Sudamericana enfrentando a Venezuela, en el Metropolitano

Néstor Lorenzo vivirá una nueva Eliminatoria Sudamericana en Barranquilla, esta vez no como actor de reparto —antes era asistente José Pékerman— sino como principal, con todos los flashes apuntando a su labor como técnico en propiedad de una selección Colombia que tiene como objetivo claro, y casi que obligatorio, la clasificación al Mundial de 2026.

El seleccionador no esconde la ilusión que eso le produce, pero también es consciente de la responsabilidad que tiene entre sus manos, el saber escoger, fecha tras fecha, a los mejores hombres para representar de la mejor manera a todo un país.

El primer paso lo dará este jueves ante Venezuela. Lorenzo espera tomar las mejores decisiones al momento de armar la nómina titular que saltará al gramado del ‘Metro’ para medirse ante la siempre difícil ‘Vinotinto’.

'El dolor de cabeza siempre lo tenemos, porque a la selección Colombia siempre vienen jugadores de categoría y que están capacitados para jugar. El tema es evaluar, en el seguimiento que les hacemos, el proceso en el que está cada jugador. Es una etapa del año difícil, hay jugadores que jugaron poco, otros demasiado, así que estamos evaluando todo eso. También hay que aprovechar todo lo que hicimos hasta ahora, las sociedades que se fueron armando dentro del campo y que dieron resultados. Es todo un análisis completo y complejo, no es fácil, la verdad, pero esperamos acertar', expresó.

Lorenzo asegura que todos los jugadores llegan bien, por lo menos en lo físico. Ya se verá cómo responden en lo futbolístico, primero ante Venezuela y luego frente a Chile.

'Es difícil o imposible poner un porcentaje (de cómo llegan los 26 convocados). Los jugadores están bien, por lo menos están bien entrenados. Los campeonatos en Europa empezaron hace dos o tres semanas, así que la mayoría han tenido poca competencia, pero nunca dejaron de entrenar. En cuanto a condición física llegan bien, en lo futbolístico sí es difícil de evaluar, pero confiamos en que también en ese aspecto lleguen en una buena condición', manifestó.

El seleccionador nacional calificó de traumático todo lo que vivió el cartagenero Jorge Carrascal para arribar a Barranquilla (solo hasta la tarde del miércoles logró unirse a la concentración).

'Con Carrascal recién nos encontramos en el bus, no es lo ideal. Aparte por la situación, porque estaba en el avión, lo hicieron bajar, después le dijeron que tenía que esperar 6 horas, después 10 horas y luego le dijeron que salía al día siguiente, porque cerraron el aeropuerto. Fue una situación un poco traumática. Vamos a evaluarlo con el cuerpo médico y con los preparadores físicos para ver cómo está y para qué está', dijo.

Dos de los jugadores que podrían reemplazar a Carrascal, si finalmente el cuerpo técnico decide no utilizarlo, son los experimentados James Rodríguez y Juan Fernando Quintero. Lorenzo explicó por qué tuvo en cuenta a los dos creativos pese a que este jueves no pasan por su mejor momento, estrenando equipos y sumando pocos minutos previo al arranque de la Eliminatoria.

'Tuvimos muchas valoraciones, teniendo en cuenta lo que vimos por televisión en los partidos de Racing y Sao Paulo. Nadie va a discutir la calidad de Quintero y James, pero sí queríamos verlos en actividad y cómo están en rendimiento físico. Las valoraciones se hicieron de manera completa y determinamos que aún pueden ser útiles y pueden darle mucho al fútbol colombiano. Los conozco y confío mucho en ellos', aseguró.

Lorenzo también se refirió a una de las grandes dudas que asaltan a todos al momento de armar el once titular: ¿cuál será el ‘9’ inicialista? El seleccionador no dio pistas, pero confía en los cuatro, así unos lleguen en mejores condiciones que otros.

'Creo que todo es importante a la hora de elegir el titular, el presente, la continuidad, la experiencia dentro del grupo, todo eso lo tendremos en cuenta. Por presente tenemos dos delanteros que están compitiendo muy bien —Mateo Casierra y Jhon Córdoba— y dos que compiten menos —Rafael Santos Borré y Jhon Jader Durán—, uno de ellos con mucha experiencia en la Selección (Borré). Todo lo tomamos en cuenta, especialmente lo que han hecho con nosotros hasta ahora', lanzó.

El entrenador lo tiene sin cuidado que haya llegado invicto —en los amistosos— a este primer juego oficial por Eliminatoria. Desde este jueves todo comienza de cero. 'El invicto es una circunstancia, sin duda, pero también muestra que se van haciendo cosas. Ojalá que dure, ahora que empieza lo bueno'.

Néstor Lorenzo cerró su intervención en la rueda de prensa hablando de Barranquilla como sede, elogiándola, una vez más, como la casa ideal de la Selección.

El orientador espera disfrutar de una nueva clasificación acá, como las que vivió en la ‘era Pékerman’, logrando el tiquete a los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018.

'La verdad siempre lo dijimos, la gente aquí es increíble, la pasión que tienen, sobre todo los niños, es impresionante. Ahora le contaba a los del cuerpo técnico, que no vivieron nunca una eliminatoria acá en Barranquilla, que mañana se van a emocionar cuando vengamos por la avenida y vean toda esa marea amarilla cubriendo el camino', dijo.

Por último, reveló un detalle que le llegó al alma y que porta con orgullo: un rosario que le regaló un niño en el hotel de concentración.

'Ayer me pasó algo muy curioso, un chiquito me mandó un rosario, por medio de un jugador. Después cuando me acerqué, al otro día, vino y me dijo, yo fui el que te mandé esto. Estaba contento el nene, que era como de 6 o 7 años. Ese amor es incondicional y nos emociona mucho. Ojalá lo podamos responder. Yo sé que este equipo tiene mucho para dar y vamos a hacer una gran Eliminatoria', concluyó.