Valentina Barrios continúa escribiendo su nombre en la historia del atletismo colombiano. La atleta barranquillera, quien ya había dado muestras de su enorme potencial al conseguir la medalla de plata en el Mundial sub-20 de Cali, en 2022, protagonizó una actuación memorable el pasado jueves al consagrarse campeona nacional en el Campeonato Nacional Universitario de los Estados Unidos (NCAA), el certamen más prestigioso del deporte universitario en ese país.
Representando a la Universidad de Missouri, Barrios brilló en el emblemático Hayward Field, en Eugene (Oregon), al registrar una marca de 62,00 metros en la prueba de lanzamiento de jabalina, con la que no solo se colgó la medalla de oro, sino que además se convirtió en la nueva dueña del récord nacional sub-23 de Colombia, dejando atrás la marca de 60,23 metros que había establecido Flor Denis Ruiz en Cartagena, el 5 de julio de 2013.
La competencia no empezó de la mejor manera para Valentina. Su primer intento fue nulo, y en el segundo apenas alcanzó 49,88 metros, una distancia que no reflejaba ni de cerca el nivel con el que llegó referenciada, tras haber marcado 58,20 metros en la antesala del campeonato.
Sin embargo, en el tercer intento mostró señales de recuperación al lanzar 57,31 metros, lo que le permitió ubicarse entre las ocho finalistas.
En sus siguientes dos intentos, logró marcas de 53,44 y 53,57 metros, que aunque no mejoraban su registro anterior, sí mostraban estabilidad técnica.
Fue en el sexto y último lanzamiento donde la barranquillera sacó a relucir toda su determinación, alcanzando los 62,00 metros que le valieron el título nacional, el récord sub-23 y un lugar entre las mejores del continente.
En el podio, Valentina estuvo acompañada por otras dos destacadas atletas internacionales. La uruguaya Manuela Rotundo, representante de la Universidad de Georgia y también medallista en el Mundial sub-20 de Cali 2022, que logró una marca de 60,35 metros, mientras que la keniana Irene Jepkemboi, de la Universidad de Texas, completó el trío de medallistas con una sólida actuación.
Con esta histórica marca, Valentina entra a formar parte del exclusivo grupo de lanzadoras colombianas que han superado la barrera de los 60 metros en jabalina. La lista la encabeza Flor Denis Ruiz, con su impresionante récord nacional absoluto de 66,70 metros, seguida de María Lucely Murillo con 62,72 metros, Sabina Moya con 62,62, y ahora Valentina, quien se une a esta élite con su flamante 62,00.
Además, su desempeño la ubica en el séptimo lugar del escalafón sudamericano de todos los tiempos y entra en el top-20 del mundo en la presente temporada, un indicativo claro de su proyección internacional y del nivel al que está compitiendo.
“Esto es un logro impresionante para el atletismo atlanticense. Valentina es una atleta hecha en Barranquilla. Su formación, su desarrollo y su crecimiento hasta la edad de 18 años se dio acá. Es un orgullo ver su crecimiento y todo lo que está logrando”, afirmó Aymer Castillo, presidente de la Liga de Atletismo del Atlántico, en diálogo con EL HERALDO.
El logro de Valentina no solo representa un triunfo personal, sino también un motivo de orgullo para el atletismo colombiano y un símbolo del talento emergente que sigue consolidándose en los escenarios internacionales. A sus 21 años, la atleta demuestra que está lista para asumir mayores retos y que su nombre será clave en el camino hacia los grandes eventos del ciclo olímpico.
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