¿Qué pasaría si los alienígenas realmente contestaran nuestras señales desde la Tierra? ¿Y si el embajador elegido para representar a la humanidad fuera un niño de 11 años, solitario, nerd y con una imaginación fuera de este mundo?
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Ese es el punto de partida de Elio, la nueva película original de Disney y Pixar que llega a los cines este 19 de junio con una propuesta visualmente asombrosa, emocionalmente poderosa y cómicamente desbordante.
“Este es Elio Solís del planeta Tierra. Vengo en son de paz y estoy súper emocionado de unirme a ustedes. Soy creativo, trabajador… y estoy musculoso. Así que, por favor, vengan por mí. ¡Aquí los espero! OK, bye, los amo”, dice el pequeño protagonista en uno de los primeros momentos de la película, dejando claro que su sueño más grande no es ser astronauta, ni youtuber: él quiere ser abducido por extraterrestres.
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Elio es un chico introvertido y brillante, que no termina de encajar en la Tierra. Ha perdido a sus padres, vive con su tía Olga, una estricta oficial de la Fuerza Aérea, y dedica su tiempo libre a enviar señales al espacio. “Es un niño inusual que está obsesionado con ser abducido por alienígenas”, explica la directora Domee Shi. “Se siente como muchos de nosotros a veces: solo, incomprendido, como si no perteneciera. Elio cree que allá afuera, entre las estrellas, hay un lugar donde será aceptado tal como es”.
Un día, el universo responde. Gracias a una vieja señal enviada por el satélite Voyager (el mismo que en la vida real sigue viajando por el espacio), los alienígenas deciden contactar con la Tierra. Y es Elio, con su ham radio casero, quien logra interceptar y responder al mensaje.
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“Cuando Elio es transportado al Communiverso —una suerte de ONU intergaláctica— y confundido con el líder de la Tierra, para él es un sueño hecho realidad”, cuenta Madeline Sharafian, codirectora. “Cualquiera estaría en shock por haber sido abducido, pero él está absolutamente encantado. Está viviendo su fantasía”.
Mundos visuales en contraste
Para la producción, uno de los grandes retos fue crear dos mundos radicalmente distintos: la Tierra y el Communiverso. “Fue como diseñar dos películas diferentes”, explica el diseñador de producción Harley Jessup. “En la Tierra, todo es rígido, concreto, uniforme. Elio vive en una base militar costera de California, donde domina la simetría y los tonos beige. Pero cuando es abducido, el espectador entra a un mundo completamente distinto: todo en el Communiverso son curvas, superficies translúcidas y una paleta de colores inspirada en microfotografía de hongos, cristales y organismos marinos”.
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Elio, con su ropa colorida y su personalidad brillante, es el puente entre estos dos universos. Un niño que se atreve a representar a la humanidad entre criaturas asombrosas, algunas sabias y pacíficas, otras belicosas y explosivas.
El personaje de Elio cobra vida gracias a la voz del joven actor Yonas Kibreab. “Es un personaje entrañable, muy humano en su vulnerabilidad, pero también valiente”, comenta Kibreab en entrevistas promocionales. Lo acompañan en el elenco la estrella Zoe Saldaña como la tía Olga, Remy Edgerly como el amable alienígena Glordon, y Brad Garrett como el explosivo Lord Grigon.
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Zoe Saldaña, quien ha interpretado a personajes icónicos como Gamora en Guardianes de la Galaxia, dice que se sintió muy conectada con Olga: “Ella es una mujer fuerte, militar, pero también una tía que se ve obligada a ser madre. Ama profundamente a Elio, aunque no siempre lo entienda. Y eso la hace muy real”.
Olga, en efecto, tuvo que cambiar su carrera como astronauta por la de madre adoptiva tras la muerte de los padres de Elio. “Quiere lo mejor para él, siempre y cuando eso signifique que se quede en la Tierra”, dice Saldaña entre risas.
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El corazón emocional de la película, sin embargo, está en la amistad que Elio forja con Glordon, el hijo del temible Grigon. “Glordon es lo que Elio realmente necesita: un amigo”, explica Sharafian. “No es formar parte de un club interestelar, es encontrar a alguien que lo escuche, que lo entienda. Y es a través de esa amistad que Elio empieza a descubrir quién es realmente”.
Más que ciencia ficción
Aunque Elio tiene todos los ingredientes de una aventura espacial épica —criaturas alienígenas, batallas interestelares, un sistema político galáctico, incluso una computadora líquida llamada Ooooo—, sus creadores insisten en que, en el fondo, es una historia sobre conexión y pertenencia.
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“Nos reunimos con la doctora Jill Tarter, una de las fundadoras del Instituto SETI, para entender cómo sería realmente un primer contacto con inteligencia extraterrestre”, dice la productora Mary Alice Drumm. “Pero lo que más nos marcó fue la idea de que todos somos terrícolas. Esa perspectiva más amplia del universo nos hace vernos con más compasión entre nosotros. Y eso es lo que la película busca transmitir”.
Elio también es un canto a la imaginación infantil, al poder de la curiosidad y la empatía. Como señala Domee Shi: “Hay un momento en que Elio está rodeado de alienígenas imponentes y poderosos, y aún así logra que lo escuchen. Porque es sincero, es vulnerable. Y ese es su superpoder”.
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Una joya de Pixar
Elio es dirigida por tres nombres ya conocidos por los fanáticos de Pixar. Domee Shi, ganadora del Óscar por el corto Bao y directora de Turning Red; Madeline Sharafian, nominada al Óscar por Burrow; y Adrian Molina, coguionista y codirector de Coco. La música corre por cuenta de Rob Simonsen, y la animación —como es habitual en Pixar— es una proeza técnica.
La película llega en un momento en que las grandes producciones buscan recuperar el espíritu de la aventura familiar. Con Elio, Pixar vuelve a apostar por una historia original, cargada de corazón, humor y espectacularidad visual.
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Como dice Elio al final de su primer mensaje al universo: “OK, bye, los amo”. Y con una historia así, es difícil no responderle lo mismo.
