Asocolflores y Puerto de Barranquilla buscan potenciar exportaciones de flores por vía marítima

Hacer crecer las exportaciones marítimas de flores desde la capital del Atlántico hacia el mercado internacional, es el objetivo que se han trazado Asocolflores y el Puerto de Barranquilla en el marco de las mesas de trabajo que se realizan en la ciudad para definir estrategias que logren fortalecer las buenas prácticas del comercio exterior y mitigar los riesgos en la operación logística.

De acuerdo con información entregada por ambas entidades, entre enero y junio de 2023 se exportaron a través de esta terminal marítima 416 toneladas de flores frescas cortadas, cifra que representó más del 3 % del total nacional enviado por mar.

Asimismo, de los 3.315 TEUS (unidad internacional de medida para contenedores de carga) enviados este año por los floricultores, 108 zarparon desde esta ciudad hacia diferentes naciones.

René Puche, presidente del Puerto de Barranquilla, resaltó las ventajas que tiene esta terminal marítima en comparación con otras a nivel nacional en el tratamiento de este tipo de productos perecederos.

Precisó que cuentan con la experiencia, la tecnología y los principios logísticos para el transporte de las flores a los mercados internacionales. Un ejemplo de ello es la Bodega de Carga Refrigerada y Congelada que tiene la terminal para garantizar la cadena de frío que requiere este producto para los procesos de exportación. Este espacio tiene 3.200 mts2 y 2.628 posiciones de almacenamiento.

'La logística es un tema importante para las flores porque hace parte de la vida de las mismas. Las flores que exportamos provienen de Antioquia, Cundinamarca y otras zonas del país y se tardan al menos 24 horas para llegar al puerto, por lo que hay que tener muy en cuenta la temperatura durante todo ese recorrido y la ventaja de nuestra terminal es que una vez lleguen las flores se va a conservar en una temperatura controlada para poder garantizar su calidad en los mercados donde exportamos', explicó.

Otra de las ventajas que destacó Puche fue la reducción de los fletes marítimos y la cercanía que hay desde Barranquilla hacia los mercados de las islas del Caribe y costa este de los Estados Unidos, destinos con mayor número de exportación de las flores desde la terminal.

'Esto mejora la competitividad para los floricultores porque tenemos una competitividad muy interesante y fuerte para esos mercados. Además podemos ayudarles con las navieras para establecer posiblemente ruta directa desde Barranquilla hacia Estados Unidos dado el volumen que se empiece a movilizar de flores por la ciudad. Nos interesa mucho aportarle a la competitividad de las flores, un producto tan importante para la economía colombiana', puntualizó el presidente del Puerto de Barranquilla.

En relación al sector floricultor, Colombia es el segundo exportador a nivel mundial de flores con una participación cercana al 20 %, después de Holanda.

De acuerdo con cifras entregadas por Carolina Pantoja, directora de Economía y Logística de Asocolflores, en 2022 se exportaron cerca de 2.052 millones de dólares y 320 mil toneladas.

'El sector floricultor es el tercer reglón –después de los productos minero energéticos y del café verde– generador de divisas del país. Nosotros el año pasado exportamos por vía marítima cerca de 4.030 toneladas que comparado con el 2021 tuvimos un crecimiento aproximado del 6 % y lo que queremos es seguir fortaleciendo la exportación marítima y aumentar su participación', dijo Pantoja.

Las flores que son exportadas son producidas –según fuente ICA– en Cundinamarca con un 71 %; Antioquia un 27 % y en la región occidente del país se concentra un 2 % de la producción.

'Desde Asocolflores llevamos cerca de una década trabajando con pequeños productores, fortaleciéndonos en temas de buenas prácticas y reforzando para ellos puedan también exportar', señaló la directiva de la asociación, quien agregó además que se tienen actualmente cerca de 1.600 variedades de flores lo que redunda en competitividad.

Por otra parte, señaló que este producto es exportado desde Colombia a 100 países, donde el 92 % se transporta por vía aérea y un 20 % por vía marítima. Los principales mercados a donde van las flores son Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Japón, Holanda y España.

La directora de Economía y Logística de Asocolflores destacó que no solo el sector floricultor es generador de divisas, sino que además contribuye a la generación de empleo formal en el país.

'Cerca de 200 mil personas trabajan para el sector floricultor, de los cuales 110 mil son empleos directos donde un 60 % son mujeres que en su mayoría son madres cabeza de hogar. En empleos directos tenemos 90 mil y para las temporadas más importantes del sector se crean 20 mil empleos adicionales', anotó.

Manifestó que el 11 % de las exportaciones no minero energético las representa el sector floricultor, así como el 17 % al aporte a la renta del sector agropecuario y un 11 % al PIB agropecuario. En temas de exportación marítima —dijo– es el quinto producto de exportación agropecuaria del país.

Los principales destinos de exportación por vía marítima son Reino Unido, Estados Unidos y Chile, que juntos representan el 85 % de las exportaciones. Le siguen España, Japón y otros.

'El objetivo que tenemos en esta visita a Barranquilla es precisamente fortalecer, seguir creciendo y encontrando oportunidades de mejora con los diferentes aliados estratégicos para que estas cifras sigan creciendo (…) queremos encontrar cada vez más rutas que nos permitan seguir llegando a diferentes destinos a nivel internacional', puntualizó Pantoja.