El Progreso en Usiacurí es imparable. Sus atractivos turísticos, artesanías y habitantes hacen que este sea uno de los destinos más apetecidos para visitar en el departamento del Atlántico. A esto se suma que una línea de de cruceros de lujo – que atraca en Cartagena– incluyó en el itinerario de sus pasajeros un recorrido por este municipio.
Bolsos, centros de mesa, accesorios y zapatos hechos con palma de iraca complementan lo colorido de las casas que hay en este municipio. Lo anterior, es motivo de orgullo para quienes elaboran estas piezas que catalogan como 'arte y legado de sus ancestros'.
Tal es el caso de Yaneris Angulo quien aprendió a tejer desde los siete años y ha logrado llevar sus diseños a lugares que nunca imaginó.
'Actualmente nuestras artesanías son reconocidas a nivel nacional e internacional. En mi caso siempre he tratado de llevar nuestro producto a diferentes escenarios; el próximo mes podré exponer las artesanías en la Feria de las Flores, en Medellín y eso nos llena de felicidad', contó.
También resaltó que para ella –nativa del municipio–, es un orgullo poder transmitir su conocimiento a las nuevas generaciones y contribuir a la disminución de las brechas de género, señalando que algunas piezas tejidas 'le quedan mejor y más bonitas a los hombres por la fuerza que tienen'.
'Yo me siento orgullosa de ser usiacureña y artesana porque nosotros siempre tratamos de hacer un trabajo cívico, cultural, ambiental y nuestra base económica sigue siendo la elaboración de nuestros productos', concluyó.
Este crecimiento económico que ha tenido el municipio se ve reflejado en el mejoramiento de las condiciones de vida de sus habitantes y la generación de empleo.
'Antes todos pensaban en ir a trabajar a Barranquilla al no ver oportunidades laborales aquí, sin embargo, con el turismo hoy hay más de 120 nuevos emprendimientos entre restaurantes, ventas de artesanías, cafeterías, refresquerías, venta de helados, agua e incluso hay casas en las que alquilan los baños a los turistas y eso les deja alrededor de $150 mil por fin de semana', manifestó Katherine Pasos, alcaldesa de Usiacurí.
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La mandataria señaló que la comunidad está contenta y la demanda de los artículos en palma de iraca ha crecido.
'Esto ha generado que comenzáramos a capacitarlos en marketing digital, costos, ventas, educación financieras y hoy ellos ya no necesitan intermediarios porque tienen la capacidad de hacer las negociaciones directamente con el cliente final', sostuvo.
De acuerdo con la Alcaldía, en 2018, Usiacurí solo contaba con dos restaurantes para la atención a turistas y actualmente esta cifra se elevó a 15.
'Solo ese incremento permite que aproximadamente 10 personas estén empleadas en restaurantes, es decir, hay más de 150 usiacureños trabajando en esta área', indicó el ente territorial.
También señaló que a esa dinamización se suman los operadores y las personas que contratan las artesanas para poder cumplir con la demanda de artesanías; en promedio cada de ellas emplea de 6 a 8 personas.
Uno de los sectores que más ha impactado la dinamización del turismo en Usiacurí es el comercio.
Sol Mery Pérez, propietaria del restaurante La Magia de las Flores –ubicado cerca de la Casa Museo Julio Flórez–, manifestó que desde hace tres años inició con su negocio y que pese a la pandemia ha podido mantenerlo.
'La reactivación económica que tiene el municipio por el turismo ha sido muy positiva para nosotros porque al llegar tantas personas, a cualquier hora del día, siempre buscan un lugar ameno para almorzar y compartir', indicó.
También resaltó que esto le ha permitido generar más empleo en el municipio asando de tener 3 trabajadores a 20 y 'le damos la oportunidad a los jóvenes para que vean la importancia del turismo aquí y todo lo que nos puede dar'.
El comercio
Otra 'necesidad' que se está supliendo en ‘El pesebre del Atlántico’ con el alza en turismo es el hospedaje.
Casas finca y hoteles son algunas de las opciones para quienes deseen pasar la noche aquí.
'El turismo hizo que muchas personas nos preguntaran si alquilábamos habitaciones, por eso decidimos abrir las puertas de nuestra casa finca ‘La Natividad’, para quienes tuvieran el deseo de pasar una noche acá y vivir una experiencia diferente rodeados de naturaleza', contó Gisell Torres, propietaria del inmueble.
Impacto económico
Según la Gobernación del Atlántico, Usiacurí pasó de recibir 400 personas a más de 12 mil en un mes, es decir, 3 mil turistas por semana.
Yina Pacheco, originaria de Maicao, visitó algunos de los sitios turísticos del municipio y en diálogo con EL HERALDO afirmó que 'no creía que fuese tan lindo, pero de verdad este es un lugar que definitivamente hay que visitar. Todo es hermoso, la gente es amable y sin duda volvería'.
La gobernadora Elsa Noguera manifestó que las inversiones que se están realizando desde la administración departamental, 'permiten un mayor dinamismo de la economía en el municipio porque las unidades productivas, principalmente de artesanías, no dan abasto con la cantidad de trabajo'.
La mandataria indicó que las ventas han crecido dejando ingresos que superan los 5 mil millones de enero a julio de 2022.
'A través del color logramos una transformación social con la que se empoderó a la comunidad, generamos autoestima y los preparamos para que fueran un sitio turístico'.
Finalmente, destacó la construcción y adecuación de espacios como el centro artesanal, la Casa de Cultura y la construcción del nuevo mirador.
'No nos quedamos ahí, vamos a seguir trabajando para brindar más oportunidades a los habitantes de este municipio', puntualizó Noguera.
Línea de cruceros incluyó este destino en sus itinerarios
Entre octubre de este año y marzo de 2023 los pasajeros de la línea de cruceros de lujo europea Mystic, que arribarán a Cartagena, tendrán dentro de sus planes un tour para conocer Usiacurí. La gobernadora Elsa Noguera atribuyó este hecho a la transformación con color e inversiones en infraestructura que se han realizado en el municipio.
'Gran noticia para el Atlántico. Pasajeros de la industria de cruceros que visitarán también Usiacurí, municipio donde estamos realizando una gran inversión en infraestructura, acompañada de un proceso de transformación social a través del color. Además fue visitado por el Operador Turístico Gema Tours, quien recorrió una a una nuestra oferta turística que hay allí'.
La mandataria agregó que 'la llegada de pasajeros a Usiacurí significa un mayor dinamismo económico, que incluye guías, operadores, artesanas, agencias de viaje, transportadores, restaurantes, proveedores de alimentos y bebidas, entre otros'.
Por su parte, Diana Gedeon, directora ejecutiva de Gema Tours, aseguró que están 'muy complacidos de poder registrar por primera vez una operación de cruceros para Barranquilla y el Atlántico. En cada toque atenderemos a 200 pasajeros que harán diferentes actividades en Atlántico y su capital'.
