El internet de las cosas y más conexión: así es el mundo del 5G

Monitorear de forma remota un artefacto para alimentar a las mascotas, revisar el contenido de la nevera desde el celular, hacer ejercicio con realidad virtual y descargar películas completas en segundos a equipos móviles son alguna de las posibilidades tecnológicas, incorporadas a la vida cotidiana, que promete la implementación del 5G. Las grandes industrias tecnológicas en el mundo trabajan en distintos frentes para el despliegue comercial, que tiene como meta 2020.

La sucesora de la tecnología 4G –que se usa actualmente– es el 5G. Son las siglas utilizadas para referirse a la quinta generación de tecnologías de telefonía móvil. (Ver infografía)

La compañía asiática Huawei es uno de los actores que, desde sus centros de investigación, está trabajando en la construcción de las nuevas redes que soporten un ancho de banda superior al que se está utilizando actualmente. Desde los directivos de la compañía se tienen claras cuáles son las proyecciones y las demandas de conexión que tendrá el mundo en unos pocos años.

Guo Ping, CEO rotativo de Huawei, en el Mobile World Congress –MWC– que se realizó este año, aseguró que para 2025 habrá más de 100.000 millones de conexiones entre personas y dispositivos; pero también los vínculos de dispositivo a dispositivo hacen parte de este estimativo. En estas proyecciones, la conectividad entre las 7.000 millones de personas en la tierra solo representará 10% de su total.

'La denominada ‘banda estrecha del internet de las cosas’ (NB-IoT) es la tecnología clave para brindar un apoyo de gran escala al Internet de las Cosas. Esto hará que los objetos estáticos cobren inteligencia e interactividad, lo que significa que muchas cosas en el mundo comenzarán a ‘hablar', aseguró Ping.

Se espera que el 5G, que se comercializará en 2020, pueda soportar velocidades de datos de hasta 10 gigabits por segundo, que es 100 veces más rápido que lo que la tecnología más actual permite. Tal como lo afirma el CEO de Huawei, permitirá un gran número de conexiones simultáneas. (Ver infografía)

En la historia de la tecnología que precede estos avances, comenzando por el 1G, estas posibilidades eran una ilusión futurista teniendo en cuenta el alcance limitado de las tecnologías de primera generación. Así lo explica Miller Baldovino, ingeniero electrónico y de telecomunicaciones.

'Cuando en los años 80 aparece la red de primera generación en telefonía móvil, ya existían los teléfonos celulares, pero con las limitantes de que ofrecían poca movilidad y un mal servicio', comenta el ingeniero, y explica que la incorporación del 1G transformó esas condiciones de los dispositivos, que empezaron a ser más livianos y disminuyeron sus costo, ampliando así el mercado.

'Los dispositivos 1G usaban tecnología análoga, aunque también accedían a la digital para conectarse a la radio base de esos años. Cuando llegó 1990, este tipo de tecnología ya contaba con un promedio de 20 millones de usuarios'.

Con el éxito de esta primera experiencia llegó el progreso hacia la segunda generación, que cambió el componente análogo y emigró totalmente hacia el terreno de lo digital.

'Ya se pueden mantener llamadas en el mismo ancho de banda, se integran los servicios de mensajes de texto y buzón de voz. Aparacen protocolos como el Sistema Global para las Comunicaciones Móviles (GSM)y aparece el estándar que se usa para enviar datos con imágenes y gráficos', explica Baldovino.

Con el 3G llegó la era del internet móvil, porque permitió a los usuarios acceder a aplicaciones de audio, imágenes y videos. 'Soportaba velocidades de 2 megabits por segundo, además de contar con voz y datos en sus dispositivos al mismo tiempo. Luego se incluyeron mejoras para velocidades de hasta 14 megabits por segundo', explica el experto, y añade que esta tecnología era compatible con la mayoría de equipos móviles en el mundo y se incorpora el roaming global para tener acceso a internet desde cualquier lugar del planeta.

La enorme demanda de datos movilizó a las compañías a nivel mundial para el desarrollo de equipos móviles con capacidad para soportar mayor número de aplicaciones y, por ende, un ancho de banda que movilizara más datos y conexión. La respuesta fue el 4G que se usa actualmente, en el que se prioriza el uso de datos. Los cambios a nivel técnico desmarcan esta red de las que la precedieron.

'Con las ventajas del 4G aún sigue siendo un reto para la industria aumentar la velocidad del flujo de datos del internet móvil al nivel del internet fijo. La tecnología de 5 generación respondería a estos requerimientos', asegura el experto en telecomunicaciones.

Para el CEO de Huawei, la industria debe trabajar en tres frentes importantes para el desarrollo de las redes de quinta generación: incrementar la conectividad, habilitar verticales de negocio y redefinir la capacidad de las redes. Para él, estas iniciativas ayudarán a enfrentar los retos que surgen por la llegada de nuevas tecnologías y a identificar oportunidades para los nuevos modelos de negocio.

'La industria de las TIC ha visto cómo el modelo de negocio pasa de ofrecer a satisfacer demandas de nuevos productos y servicios; un ejemplo de esto son las aplicaciones para ciudades inteligentes en áreas como el transporte y seguridad pública, así como medidores inteligentes, que demandarán más capacidad de red', puntualizó Guo Ping.

Recientemente Estados Unidos anunció que destinaría $400 millones de dólares para el desarrollo de la futura tecnología 5G. En el proyecto están involucradas compañías como National Scince Foundation y varias empresas privadas de la talla de HTC, Intel, Oracle, AT&T, Qualcomm, Verizon, Nokia y Samsung.

Por otra parte, para afrontar este reto global, la Unión Europea ha decidido aunar esfuerzos con Brasil 'para fortalecer su cooperación en esta área estratégica' y para asegurar que el 5G se desarrolle a escala internacional. Este acuerdo se dio en el marco del Mobile World Congress –MWC–.

En Colombia, la dependencia que contempla los ajustes para el futuro despliegue de esta red en el país es la Agencia Nacional del Espectro –ANE–, que hace parte del Ministerio de las Tecnologías de la Información y la Comunicación. La ANE es actualmente dirigida por Martha Suárez Peñaloza, para quien, en Colombia, existe el reto de cerrar una brecha digital en el número de conexiones inalámbricas de banda ancha.

'De ahí la importancia de reunir en un mismo escenario a expertos que planteen los retos para las sociedades de cara al futuro', afirmó Suárez durante el VI Congreso Internacional de Espectro, un encuentro que convocó Mintic para diferentes compañías internacionales con el fin de conocer los avances con miras al 5G y las acciones que deben afrontar el país para brindar las condiciones propicias para su desarrollo.

La posibilidad de ‘darle vida’ a las cosas sería la principal función del 5G. En resumen, así sería:

1. La mayoría de objetos cotidianos estarían interconectados a través de internet.

2. La mayoría de conexiones no serían entre personas, sino entre objetos.

3. Este sistema sería capaz de identificar instantáneamente, por medio de un código, a cualquier objeto.