En 1998 la Selección Colombia de Fútbol realizó su tercera aparición consecutiva en la Copa Mundial de la FIFA, esta vez festejada en Francia.
En el grupo G, la ‘Tricolor’ enfrentó a las selecciones de Rumania, Inglaterra y Túnez durante la fase de grupos. A pesar de una victoria contra Túnez gracias al gol de Léider Preciado, las derrotas ante Rumania e Inglaterra, marcaron su desempeño en el torneo.
Este último partido ante Inglaterra, no se volvió memorable solo por la derrota de la Selección, sino por el gesto de David Beckham hacia Carlos ‘el Pibe’ Valderrama, al que le solicitó intercambiar camisetas en un acto de admiración y mutuo respeto.
Aquel momento ha sido tan recordado, que incluso la Fifa a través de sus redes sociales lo revivió para conmemorar el cumpleaños número 49 del exfutbolista inglés. En el video mostraron primero el golazo de tiro libre que le anotó el ‘Spice Boy’ a la ‘Tricolor’ durante la fase de grupos, y luego la escena en la que le pide la camiseta al ‘Pibe’.
'Cuando David Beckham hizo un golazo ante Colombia en la Copa Mundial de la FIFA 1998 y luego corrió a pedirle la camiseta al Pibe Valderrama', escribió la Fifa.
La Selección dirigida por Hernán Darío ‘el Bolillo’ Gómez tuvo un gran desafío en 1998, al intentar avanzar en una competencia que reunió a equipos de élite mundial.
En aquel torneo, Colombia quedó eliminada en la fase de grupos, entregándole los puestos de octavos de final a Rumania e Inglaterra.
Desde aquella última participación, la 'Tricolor' tuvo que esperar 15 años para que pudiese volver a colocar su nombre en el máximo escenario internacional.
El ‘Pibe’ es uno de los ídolos de Beckham
El joven británico, quien en ese juego anotó su primer gol en mundiales, expresó su admiración por Valderrama, destacándolo como un gran jugador y además una excelente persona.
'Cuando juegas contra grandes jugadores que además tienen una gran historia, simplemente quieres un recuerdo. El Pibe fue un tremendo personaje, un gran jugador y un buen hombre', aseguró en su momento Beckham.
Este intercambio de camisetas simbolizó un momento de respeto deportivo, que trascendió el resultado del partido. La trayectoria de Colombia en Francia 1998 refleja tanto los desafíos como los momentos destacados que pueden ocurrir en un evento deportivo de tal magnitud.
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