Devan Austin Tanton, ‘el gringo’ de la Selección Colombia sub-23

Se le siente el acentico extranjero. Habla y comprende más claramente el inglés, pero se hace entender perfectamente al dialogar en español. Devan Austin Tanton Pedraza nació en San Antonio (Texas), se crió en Orlando (Florida), jugó en el Cornella de España, representó a Estados Unidos en selecciones sub-17 y ahora juega en el Fulham de Inglaterra, pero lleva con orgullo y satisfacción la camiseta amarilla de la selección Colombia.

Ya integró el combinado patrio de mayores en los partidos amistosos contra Venezuela, el cual jugó, y frente a México, en diciembre pasado. Ahora hace parte del seleccionado nacional sub-23 que se prepara en Barranquilla para disputar el Torneo Preolímpico en Venezuela, del 20 de enero al 11 de febrero, en busca de un cupo a los Juegos Olímpicos de París-2024.

Su padre es norteamericano, pero su madre es colombiana. Ahí está el vínculo cafetero del ‘gringo’.

'Acá se vive mucho el fútbol, es un país futbolero, y para mi familia, para los que son de Colombia, es un orgullo que yo esté aquí. También para mí. La selección me ha dado muchas oportunidades muy buenas, y me siento muy bien acá jugando para Colombia. Por eso decidí representarla', expresó Tanto en diálogo con EL HERALDO.

La Fifa permite actualmente que los jugadores que tengan doble nacionalidad o la cambien, puedan jugar con otra selección diferente a la de un país en el que ya estuvieron integrando combinados juveniles, como es el caso de Tanton. Lo que se encuentra totalmente prohibido es conformar dos seleccionados de mayores diferentes.

'Trent Alexander-Arnold me gusta mucho como juega. Me identifico mucho con el estilo de juego de él', agregó.

Después de su paso por el balompié español, Tanton se radicó en Inglaterra y ya suma tres años con el Fulham, donde 'el nivel es muy alto' y se codea con grandes jugadores, pero tiene sus referentes colombianos. 'De chiquito siempre me gustó Falcao, el delantero. ‘El Pibe’ Valderrama también'.

De igual forma, su admiración apunta a Luis Díaz, el guajiro del Liverpool con el que todavía no ha cruzado palabra.

'No, no he podido hablar con él, pero es un jugador extraordinario. Lo que ha podido hacer en Europa y en Liverpool ha sido tremendo. Es un ejemplo muy bueno para todos los colombianos'.

'Yo veo al equipo muy unido, muy dispuesto a trabajar y a prepararse bien para este torneo que va a ser muy difícil, con buenas selecciones. Vamos con todo el respeto para dejar el país en lo más alto. Hay jugadores con bastante experiencia en primera división en Colombia y en el exterior', comentó Tanton.

'Las expectativas son clasificar para los Juegos Olímpicos. Ese es el objetivo muy claro para nosotros', añadió.