El argentino Lionel Messi anotó un doblete y clasificó al Inter Miami, en los penales, a los cuartos de final de la Leagues Cup

Juega otro deporte. Sencillo. Es la única explicación. Lionel Messi volvió a hacer de las suyas con el Inter Miami, salvando de la eliminación en la ‘Leagues Cup’ con un gol —¡golazo!— de tiro libre en los minutos finales, como lo hizo el día de su debut.

Con el Dallas por delante 4-2 a falta de diez minutos para el final, el argentino cambió este domingo la historia del partido al provocar un gol en propia meta y al anotar el 4-4 de falta directa para completar su doblete personal, el tercero consecutivo, antes de transformar un penalti de la tanda y con un 5-3 final enviar al Inter Miami a los cuartos de final del torneo que reúne a los equipos de la MLS con los de la liga mexicana.

En su primer partido fuera de casa con el Inter Miami, Messi llegó a siete goles en cuatro partidos en su etapa en el fútbol estadounidense. Es el máximo artillero de la ‘Leagues Cup’ y su equipo, que es colista en la MLS —el argentino aún no ha debutado en ese torneo—, anotó ya once goles en cuatro partidos.

Messi juega a otro ritmo. Con cada toque cambia los equilibrios de los partidos, abre espacios en las defensas rivales y, apoyado por un Jordi Alba que dio dos asistencias en su debut como titular, y por Sergio Busquets, sigue en la pelea por su primer título estadounidense. Su rival en cuartos será el ganador del Charlotte-Houston Dynamo.

Las pocas entradas que quedaban para acudir al Toyota Stadium se vendían por más de 400 dólares y en las gradas se vieron decenas de mensajes y pancartas para Messi, incluso de aficionados habitualmente fieles al Dallas.

Cada toque de balón de ‘la Pulga’ fue acompañado por los gritos y, por tercera vez en tres partidos de titular, Messi tardó menos de ocho minutos para poner su firma en el partido. Adelantó al Inter Miami con un perfecto zurdazo curvado desde el límite del área tras una combinación con Alba vista infinitas veces en el Barcelona.

El Dallas había salido a morder y le fue anulado un gol a Ferreira a los tres minutos por fuera de juego, pero tras la ventaja del Inter Miami los texanos lo pasaron mal.

Arriesgaron repetidamente con peligrosas pérdidas de balón que abrieron espacios para Messi y Josef Martínez, pero consiguieron salvarse y, en el momento más complicado, golpearon dos veces para cambiar la historia del choque.

Porque más allá de la jerarquía lucida por Busquets, Alba y Messi, el equipo de ‘Tata’ Martino cometió muchos errores en salida de balón que estuvieron a punto de pasarle factura. Eso sumado al bajo nivel mostrado por jugadores que en otros partidos habían dado una mano importante, como el arquero Callender, Taylor y el venezolano Josef Martínez.

Igualó Quignon con un gran remate de zurda tras un centro de Marco Farfán y Kamungo, al borde del descanso, superó a Callender en un mano a mano tras una transición ofensiva para el 2-1 texano.

En vez de defender la ventaja, Estévez dio paso a extremos de mentalidad ofensiva como Arriola para seguir presionando alto y aprovechando la poca técnica de la zaga rival. Su apuesta le salió el Dallas estuvo por delante 3-1 y 4-2 con goles de Velasco (3-1) y una diana en propia puerta de Taylor, pocos segundos después de que Benjamín Cremaschi, la otra figura del juego —lo cambió todo con su entrada—, recortara con el 2-3.

El Inter Miami consiguió una nueva falta directa en el costado derecho del área. Messi golpeó con elegancia y envió el esférico al fondo de las mallas para firmar el 4-4 y rescatar de la eliminación a su equipo. ¡Genio!

El duelo se decidió en la tanda de penaltis, en la que el Inter Miami estuvo impecable. La abrió Messi con un zurdazo cruzado y el Dallas pagó su único fallo, en el segundo tiro, de Paxton Pomykal. Por el equipo de la ‘Ciudad del Sol’ también anotaron Busquets, Campana y Cremaschi.