Durante la audiencia pública que se cumplió en el Senado sobre el proyecto de recuperación de la navegabilidad del río Magdalena, citada por el senador liberal atlanticense Álvaro Ashton, su copartidario, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, abogó por salvar el contrato del proyecto.
'Que se interprete nuestra presencia hoy como un respaldo porque tenemos que salvar el proyecto del río', señaló el mandatario departamental ante la polémica por las dificultades de Navelena, el encargado de la ejecución, para el cierre financiero, por el escándalo de corrupción de uno de sus componentes, la brasileña Odebrecht.
Agregó que 'la Costa debe estar unida, porque este contrato hay que salvarlo por el bien de la navegabilidad'.
El citante senador Ashton coincidió en que 'hay que hacer todo lo posible para que este proyecto de navegabilidad del río no naufrague', y planteó dos opciones para salvarlo: 'anticipar vigencias futuras del Gobierno Nacional, o suspender el contrato hasta tanto se cumpla con el requisito de cierre financiero. (...) O esperamos a que se multe de forma irrisoria con 20,8 millones de pesos mensuales por incumplimiento de Navelena, esperando hasta el 11 de agosto la caducidad del contrato, o se inicia un nuevo proceso de estudio, evaluación y contratación de nuevas firmas'.
En este sentido, el senador sucreño de Opción Ciudadana, Julio Guerra, presentó su preocupación por Odebrecht, dado que 'el Consejo de Estado en Colombia indicó en el año 2015 que los contratistas extranjeros condenados por delitos de la administración pública deben quedar inhabilitados, por lo que este proyecto se ha frustrado, ya que la firma ha sido condenada en Brasil por delitos como estos'.
Respecto al estado y desarrollo del proyecto, Guerra cuestionó: 'ceder el contrato por un 75 por ciento y ellos quedarse con un 25 por ciento: esa también es una duda que me asalta', a lo que Álvaro Mendoza, director de Cormagdalena respondió que los representantes de Odebrecht le indicaron que 'si para salvar el proyecto se debe dar el 100 por ciento, se da'. Y recalcó que la firma ha cumplido 10 de las 11 etapas, y lo que falta por efectuarse es el cierre financiero.
Defendió de esta manera Mendoza el proyecto de APP para la recuperación del río y entregó cifras 'que demuestran los resultados positivos que ya se ven en la economía del país', como que por ejemplo: 'estamos triplicando el tráfico de carga por el río Magdalena, en mayo se movilizaron 337 mil toneladas. El río no es una quimera, el río es el presente y una realidad'.
Así mismo, el director de Cormagdalena informó que, al día de hoy, hay 26 convoyes movilizando 500 mil barriles de combustóleo y carga general por el río. Y señaló que las 337 mil toneladas de carga que se transportaron en el mes de mayo pasado, representan 11 mil camiones que se evitaron en las carreteras de larga travesía.
Y reiteró que el proyecto es 'un anhelo de todos los colombianos y una gran oportunidad para el desarrollo de la Nación'.
A su turno, el senador liberal Horacio Serpa, exclamó: '¡Colombia, no es posible que no se saque adelante este proyecto!'. En otro aparte, propuso: 'yo no sé si se gastaron los seis billones de Isagén, pues que le pasen una parte al río Magdalena'.
Serpa, oriundo de Barrancabermeja, Santander, advirtió que 'sería una equivocación terrible, tremenda, catastrófica, si en este momento, cuando por fin ha nacido una esperanza en el país para la recuperación del río Magdalena, no se vaya a hacer. Cormagdalena tiene una gran oportunidad en este proyecto'.
En cambio, el senador barranquillero de La U, José David Name, puso de presente que 'hay que salvar el proyecto de recuperación de la navegabilidad del río Magdalena, pero no a cualquier precio'.
Y recordó que la empresa Odebrecht 'es de lo más corrupto que hay en ingeniería, sus directivos tienen órdenes de captura', preguntándose: 'yo vengo denunciando que el contrato con Odebrecht era inviable, ¿no será que hay un cartel?'.
En su intervención, el senador sucreño de Cambio Radical, Antonio Guerra de la Espriella, señaló: 'quiero advertir que si esto fracasa significa un retroceso para los departamentos de la Costa'.
Y el senador barranquillero del Centro Democrático, Jaime Amín, anotó que 'un proyecto de 2,5 o 3 billones de pesos no es de poca monta para entregárselo a una empresa como Odebrecht'.
Por último, el ingeniero Paulino Galindo Yustres, jefe del equipo supervisor del contrato, indicó que con este proyecto no se pretende construir un nuevo río sino encausarlo: 'este proyecto lo que hace es poner a Colombia en la senda del desarrollo, así que no podría sino sentirme orgulloso de que un proyecto como éste pudiera concretarse'.
