En Economía se denomina cartel a un acuerdo informal entre empresas del mismo sector, cuyo fin es reducir o eliminar la competencia en un determinado mercado. Los carteles, que nada bueno hacen, suelen estar encaminados a desarrollar un control sobre la producción y la distribución, de tal manera que mediante la colusión o acuerdo entre empresas con fines monopolísticos, obtienen mayores beneficios en perjuicio de los consumidores. Sus principales actividades se centran en fijar los precios, limitar la oferta disponible, dividir el mercado y compartir los beneficios. En nuestro país suficiente información hemos tenido sobre los carteles del narcotráfico, que permearon hasta la institucionalidad y generaron actos terroristas de crueldad inusitada. Sin embargo hace pocos meses quedó al descubierto el cartel de los pañales y últimamente el cartel del papel higiénico.
Según la Resolución 69518 de la Superintendencia de Industria y Comercio, el acuerdo irregular de precios se habría dado bajo dos mecanismos: fijando directamente los márgenes de ganancia y concertando descuentos para algunos canales de comercialización, en un país donde se consumen anualmente 178.000 toneladas de papeles suaves, a pesar de que 25.000.000 de colombianos no usan papel higiénico.
Es bueno tener presente que los beneficios por delación establecidos en el artículo 14 de la Ley 1340 de 2009, pieza fundamental de la política de competitividad del Estado, excluye de dichos beneficios a los promotores o instigadores de esta conducta, que tanto daño hace a la comunidad. Definitivamente, a pesar de los esfuerzos de la SIC por desarmar estos carteles, algo huele mal.
Samuel Muñoz Muñoz
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