La muerte de Willie Colón, confirmada este sábado 21 de febrero en Nueva York, generó una inmediata ola de reacciones en el mundo de la salsa. El trombonista y productor, de 75 años, falleció en un hospital de su ciudad natal, según informó su familia a través de un comunicado oficial difundido en redes sociales.
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Aunque el anuncio marcó un nuevo capítulo de luto para la música latina, fueron las voces de colegas y agrupaciones las que rápidamente inundaron las plataformas digitales con mensajes de despedida y reconocimiento.
“Su legado marcó la historia de la salsa”
El cantante puertorriqueño Willie González fue uno de los primeros en pronunciarse. En un mensaje extenso publicado en sus redes sociales escribió: “Hoy mi corazón está profundamente conmovido por la partida de un gigante de nuestra música, el maestro Willie Colón”.
Ya agregó: “Su legado marcó la historia de la salsa y abrió caminos para todos los que hemos tenido el honor de dedicar nuestra vida a este género. Fue inspiración, fue fuerza, fue identidad para nuestra cultura latina”.
El salsero Víctor Manuelle también evocó la figura del artista neoyorquino: “Nuevamente el universo de la salsa pierde a una de sus figuras más emblemáticas, ‘El malo del Bronx’ Willie Colón. Productor y visionario. Responsable de un nuevo sonido de la salsa”.
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Además, Víctor añadió: “Tuve la oportunidad de compartir el escenario en varias ocasiones y tener interesantes conversaciones. Hombre de carácter fuerte, pero siempre me trató con mucho respeto. Su legado quedará para la historia. DEP”.
Por su parte, Jerry Rivera destacó el valor simbólico del trombonista dentro del movimiento salsero: “Con profundo respeto y el corazón en clave lenta, enviamos nuestras condolencias por la partida de Willie Colón, boricua grande que convirtió el trombón en bandera y el barrio en sinfonía. Junto a la familia de Fania, y al lado de gigantes como Héctor Lavoe y Rubén Blades, Willie ayudó a escribir capítulos eternos de la salsa”.
El gran maestro Tito Nieves tampoco pudo ocultar su tristeza tras enterarse del fallecimiento de ‘El Malo del Bronx’, por lo que, al igual que otros grandes de la salsa, le dedicó unas sentidas palabras por medio de sus redes sociales: “Con mucha tristeza despedimos al maestro Willie Colón, un pilar de la salsa y un visionario que marcó nuestra música para siempre.Siempre admiré su genialidad y su talento incomparable. Gracias por tu legado, maestro.Mi más sentido pésame a su familia”.
Por otro lado, desde Cali, dos grandes orquestas también lamentaron la desaparición de Willie Colón. Inicialmente, la Orquesta La Fuga expresó: “Su legado continuará enmarcado en cada letra, cada canción y cada concierto que el maestro nos pudo dar en vida, deseamos para él un descanso eterno en paz”.
Asimismo, Grupo Niche manifestó: “Hoy despedimos con profunda tristeza a Willie Colón, trombonista, compositor, productor y referente absoluto de nuestra cultura. Canciones que marcaron generaciones, historias que se volvieron himnos y una fuerza artística que transformó la salsa para siempre”.
Y concluyó: “Acompañamos a su familia, amigos y seguidores en este momento de dolor. Que encuentren consuelo en el legado inmenso que nos deja y en la certeza de que su música seguirá viva en cada esquina donde suene una clave.Gracias por tanto, maestro.Tu música es eterna”.
Marc Anthony, Elvis Crespo y Carlos Vives también se sumaron a los famosos que se pronunciaron tras conocer la noticia:
“Me resistía a creerlo”: Rubén Blades también lamentó el fallecimiento de Willie Colón
Una de las reacciones más esperadas tras conocerse el fallecimiento de Willie Colón era sin duda la de Rubén Blades, pues juntos cosecharon grandes éxitos de la salsa que siguen vigentes tras varias décadas.
Aunque en 2003 protagonizaron un pleito del que nunca lograron reconciliarse, los fanáticos de la salsa los recuerdan como una de las mejores duplas del género. Juntos lanzaron en 1978 ‘Siembra’, el álbum más vendido y exitoso en la historia de la salsa.
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A través de su cuenta de X, Rubén Blades reconoció que la partida de Willie Colón ha sido un duro golpe para él.
“Acabo de confirmar lo que me resistí a a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido. A su esposa Julia, a sus hijos, familia y seres queridos envío mi sentido pésame. Más adelante y con calma escribiré sobre Willie y su vital e importante legado musical”, escribió en la red social.
Willie, un referente de la salsa neoyorquina
Willie Colón era una de las figuras más influyentes de la salsa neoyorquina. Su primer álbum, ‘El Malo’, fue grabado en 1966 cuando tenía 16 años, junto al cantante Héctor Lavoe. Ambos consolidaron uno de los dúos más emblemáticos del género bajo el sello de Fania Records, casa discográfica con la que registró más de una docena de producciones hasta mediados de los años setenta.
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También formó parte del proyecto Fania All-Stars, cuya grabación en vivo marcó un punto de inflexión para la internacionalización de la salsa surgida en Nueva York.
A finales de los años 70, el trombonista y productor desarrolló una etapa de contenido social y político junto al cantautor panameño Rubén Blades, con quien lanzó temas que retrataron problemáticas latinoamericanas, visibilizando la realidad social de la región, la pobreza y su identidad.
