Cuando los estudiantes del Centro Etnoeducativo Nuestra Señora del Carmen de Kuisa tenían que hacer sus necesidades, debían iniciar una carrera como si estuvieran en una prueba de atletismo y buscar afanosamente un lugar estratégico en el monte para no ser vistos.
Era una escena cotidiana que no solo implicaba llegar a tiempo, sino el riesgo de encontrarse con algún animal peligroso y poner en peligro su salud.
Esa situación fue remediada con la instalación de siete baños secos y ecológicos en la institución, que está ubicada en el municipio de Uribia, en la Alta Guajira, en el marco del programa 'Higiene Grata' de la organización Tierra Grata, en alianza con Reckitt, IEEE Colombia, IEEE Humanitarian Activities Committee, Pontificia Universidad Javeriana, Universidad Industrial de Santander y el Movimiento Ambientalista Colombiano.
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Cuando se hizo la entrega de los baños fue un día de fiesta en el colegio y los estudiantes brincaban de alegría mientras hacían fila para estrenarlos, ya que muchos de ellos nunca en sus vidas habían entrado a uno.
'Hoy es día de fiesta en Kuisa-Guajira. Hoy las niñas entrarán por primera vez a un baño y dejarán de ir al monte. Este es un momento glorioso y de dignidad. ¡Estamos felices!', manifestó ese día el doctor Camilo Prieto, vocero del Movimiento Ambientalista Colombiano.
'Los niños estaban acostumbrados a recurrir a la intemperie al momento de hacer sus necesidades. Esta es una solución ideal para nuestro contexto, porque no requieren de agua, son cómodos y privados, y les dan dignidad a los estudiantes', manifestó la docente Eulalia Cardona al celebrar la instalación de los baños, que han servido para mitigar un problema latente en la comunidad, como lo es la falta de saneamiento básico.
Fueron beneficiados 350 estudiantes, de los cuales 80 son internos y 20 docentes con los baños, los cuales cuatro son para mujeres, dos para hombres y uno de uso exclusivo para los profesores.
Hubo capacitación
Las instituciones vinculadas al proyecto dictaron capacitaciones a los alumnos y al personal docente sobre el correcto uso de los baños, su mantenimiento, buenas prácticas de higiene y aprovechamiento de recursos en compostaje.
Jenifer Colpas, directora ejecutiva de Tierra Grata, considera que esta iniciativa es importante porque se pudo brindar acceso a saneamiento con una solución innovadora que está ajustada al contexto en el que está la institución, donde no hay agua suficiente para tener un baño convencional.
Explicó que cada baño cuenta con un material gráfico con indicaciones en wayuunaiki sobre instrucciones de uso y algunas recomendaciones para evitar olores en el interior de las estructuras.
El colegio ha sido construido por etapas y aunque han sido subsanadas algunas necesidades, como la energía eléctrica, falta por resolver la del acceso al agua y saneamiento.
'Para esta última, se intentaron implementar baños con fosas sépticas, de los cuales solo quedan las paredes y algunas tuberías, debido a que las fosas se llenaban rápido y requerían enormes cantidades de agua para su funcionamiento. En consecuencia, la defecación al aire libre se ha normalizado y obliga a estudiantes y docentes a interrumpir sus actividades educativas y desplazarse fuera de las instalaciones para buscar un lugar en donde hacer sus necesidades', aclara Tierra Grata.
La autoridad tradicional de la comunidad es Adelco Larrada, quien dijo que 'ya los niños no tienen que ir al monte a exponerse a que les pique una culebra o a sufrir algún accidente. Con estos baños es una ventaja maravillosa'.
María Daza, gestora social de Tierra Grata, explica que los baños son ideales para esta zona donde el acceso al agua es muy limitado.
'La modalidad es de baño seco, en la que en vez de agua se usa ceniza para que la descomposición sea más rápida y se neutralicen los olores', precisa.
Según Tierra Grata, otro de los objetivos es que los estudiantes dejen de sufrir las afecciones propias que se generan por la falta de saneamiento básico y que no dejen de ir al colegio por no tener un sitio donde hacer las necesidades.
En Riohacha se instalaron diez
Los estudiantes de varias instituciones educativas y comunidades de Riohacha debían suspender sus clases para salir corriendo hacia sus casas o donde algún vecino o familiar para hacer sus necesidades fisiológicas.
La falta de un baño era una problemática que los exponía, ya que muchas veces lo hacían en un sector enmontado arriesgando sus vidas y su salud.
Ahora cuentan con baños seguros en las comunidades de Cangrejito, 31 de Octubre, Villa Fátima, 3 de Abril, 21 de Julio, Bendición de Dios, Luisa Pérez, Impacto de Dios, Renacer y Sumain Wayuu, donde habitan en su mayoría población migrante y wayuu.
La instalación de estos baños fue gracias a una alianza entre Reckitt, Tierra Grata y Aldeas Infantiles Colombia, organizaciones que se unieron para que niños y niñas pudieran tener acceso a saneamiento seguro durante su educación.
El objetivo es que los baños ayuden al mejoramiento en su calidad de vida, ayudando a disminuir la contaminación y los malos olores, así como tener un lugar seguro donde orinar o defecar que les permita desempeñarse mejor en sus estudios.
'Hay algunas comunidades donde no contaban con saneamiento, por lo que los niños tenían que ir hasta sus hogares para poder hacer sus necesidades. Gracias a Tierra Grata, estamos recibiendo el beneficio de baños dignos, con los que esperamos que los niños puedan mejorar su calidad de vida y sus condiciones de salud, ya que ellos no cuentan en sus casas con este servicio', comentó Dania López, delegada de Aldeas Infantiles en la comunidad Luisa Pérez.
La instalación de estos baños ecológicos hace parte del programa 'Higiene Grata', a través del cual se busca llevar soluciones alternativas a comunidades que no cuentan con servicios básicos como el agua y el alcantarillado, ayudando al mejoramiento de la calidad de vida de estos.
Yelimar Rodríguez, agente comunitario de la comunidad 3 de Abril, explicó que antes de la instalación de los baños tenían que pedir permiso y ausentarse para poder hacer su necesidad en un lugar cercano.
'Para las mujeres es más difícil, porque siempre es importante contar con un espacio privado. Ahora podemos estar seguros y evitar exponernos a enfermedades por usar baños ajenos. Estos podemos usarlos confiablemente', añadió.
En esta entrega también hubo capacitaciones sobre el uso adecuado, mantenimiento e higiene de los baños, las cuales estuvieron dirigidas a los líderes de la comunidad, padres de familia y niños y niñas, quienes son los directamente beneficiados con esta solución. Además, cuentan con material gráfico con instrucciones de uso y recomendaciones para evitar los malos olores en el interior de las estructuras.
'Con la entrega de estos diez baños en las diferentes comunidades de La Guajira buscamos fomentar la higiene y ratificar nuestro compromiso de llevar lo esencial a todos', asegura Tierra Grata.
