Desde el 2019 el número de visas que expide Estados Unidos para colombianos ha venido presentando un incremento del 20 %, según notificó la subsecretaria adjunta de la Oficina de Asuntos Consulares estadounidense, Julie Stufft, llegando a cifras récord.
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De acuerdo a un estudio adelantado por el diario El Tiempo, un aproximado de 375.000 visas para viajar al país norteamericano se han expedido para colombianos por las autoridades consulares.
Del total, 364.000 han sido para turismo (visas categoría B1/B2) mientras que el resto (aproximadamente unas 10.000) en otra categorías como negocios, adelantar estudios o trabajo, esto según cifras del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Así las cosas, en promedio la embajada de EE. UU. en Colombia expide un aproximado de 37.500 de estos documentos por mes, lo que quiere decir que de mantenerse la tendencia, al final del 2023 serían unas 450,000 visados expedidos.
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Julie Stufft se mostró contenta con los números, pues 'es muy importante para nosotros que el número de colombianos que viene a EE.UU. aumente'. Y agregó: 'Hemos emitido un número récord de visas para colombianos este año y esperamos que siga así en los próximos años'.
La funcionaria admitió que el tiempo de espera para agendar una cita para la visa sigue siendo superior al deseado, pero aseguró que Estados Unidos trabaja para 'reducirlo'.
Stufft dio estas declaraciones tras una reunión en la Embajada de Colombia en Estados Unidos con el viceministro de Relaciones Exteriores de Colombia, Francisco Coy, y el embajador colombiano en Washington, Luis Gilberto Murillo.
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Coy reveló a la prensa que durante la reunión hablaron de la posibilidad de incluir a Colombia en el programa de exención de visas para turistas colombianos, conocido como Visa Waiver.
El viceministro explicó a la prensa que 'es un proceso de largo plazo que va a tomar algunos años' y que por ahora el 'tema más desafiante' es la elevada tasa de visas rechazadas, que debe reducirse para poder optar al programa.
Por su parte, el embajador dijo que el programa de reunificación familiar, que permite a colombianos que sean ciudadanos estadounidenses o residentes legales pedir la residencia para algunos de sus familiares, 'va bien' ya que se han aprobado 17.000 solicitudes y se están estudiando otras 53.000.
'Es una muy buena noticia para el país', expresó.
Anuncios claves de la embajada de EE. UU.
En respuesta a esta creciente demanda y con el objetivo de mejorar la experiencia de los solicitantes, la embajada de los Estados Unidos en Colombia ha anunciado una serie de medidas claves:
Apoyo de embajadas de otros países
Para reducir los tiempos de espera y acelerar el proceso de solicitud de visas, la embajada pidió apoyo de las embajadas de otros países. Más de 50 personas con experiencia en consulados han llegado a Bogotá para ayudar a procesar más de medio millón de solicitudes de visa.
Los expertos vienen de países como Argentina, Brasil, Belice, China, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Hong Kong, Indonesia, Jamaica, Namibia, México, Serbia, Surinam y Venezuela.
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'El equipo consular en Bogotá está comprometido a reducir los tiempos de espera en Colombia para solicitantes de visa por primera vez. Y este equipo global tiene el honor de ayudar a lograr este objetivo', anunció una de las expertas que llegó al país.
Asimismo, señaló que Colombia se posiciona como el número uno en impresión de visas.
Mayor transparencia y comunicación
La Embajada se ha comprometido a mantener una comunicación clara y transparente con los solicitantes de visa. Esto incluye proporcionar información actualizada sobre los tiempos de espera, los procedimientos y los requisitos, para que los solicitantes estén bien informados en todo momento.
