El saxofonista Leandro ‘Gato’ Barbieri, nacido en Rosario, Argentina el 28 de noviembre de 1932, falleció este sábado a los 83 años de edad en un hospital de Nueva York, Estados Unidos, a causa de una neumonía, informaron sus familiares a medios estadounidenses.
Barbieri, quien fue ganador de un Premio Grammy, en 1973, a Mejor Composición Instrumentalen por la película El último tango en París, protagonizada por Marlon Brando, fue también reconocido el pasado mes de noviembre con un Grammy Latino a la Excelencia Musical.
Recibir el premio a su edad es 'una cosa sublime', expresó en ese momento el también compositor y músico de jazz, y lanzó un consejo a todos aquellos jóvenes que desean dedicarse profesionalmente a la música. 'Tienes que practicar y practicar y practicar', afirmó el argentino reconocido como uno de los mejores saxofonistas latinoamericanos de la historia, con más de medio centenar de álbumes en carrera musical.
Una vida musical
Barbieri creció en una familia en la que había varios músicos, pero no tomó un instrumento sino hasta los 12 años de edad, cuando se muda junto a sus padres a Buenos Aires y escucha la grabación Now’s the Time, de Charlie Parker, pionero del bebop, y comenzó a estudiar el clarinete.
El artista aprendió a tocar el clarinete y, luego de 3 años de aprender este instrumento, decide cambiarlo por el saxo alto, con el cual comenzó a ser reconocido en 1953, al actuar en la orquesta de Lalo Schifrin.Para esa misma época, Barbieri gana el apodo de ‘Gato’, por misteriosa y silenciosa personalidad.
El jazzista grabó unos 35 álbumes entre 1967 y 1982, cuando dejó de hacer nuevos discos en forma sistemática. Solía realizar giras en forma regular y grabó cuatro álbumes más, incluido Qué pasa, de jazz suave, que dio a conocer en 1997 y que alcanzó el segundo sitio en las listas de jazz contemporáneo de Billboard.
A Barbieri se le acreditó haber creado un estilo musical rebelde pero altamente accesible, en el que combinó el jazz contemporáneo con los géneros latinoamericanos e incorporó elementos del pop instrumental.
Para 1950, Barbieri decidió usar el saxofón tenor a medida que comenzó a encabezar sus propios grupos.
En la década de 1960 trabajó ampliamente con el trompetista Don Cherry y recibió influencias de otros saxofonistas modernos del jazz. Grabó álbumes y tocó con jazzistas de vanguardia como Cherry, Carla Bley y Mike Mantler.
Pronto comenzó a incorporar ritmos, armonías y temas melódicos sudamericanos a sus álbumes, empezando con The Third World en 1969, y a la larga desarrolló su propio sonido de jazz contemporáneo. A ese disco le siguió El Pampero en 1971.
Después del álbum de Last Tango, en 1972, Barbieri firmó con la casa disquera Impulse! Siguió grabando en forma continua hasta 1982, cuando una disputa con la disquera lo llevó a enfocarse solamente en las giras. En 1997 lanzó Qué pasa, tras hacer frente a la pérdida de su esposa, debido a una enfermedad degenerativa.
Pero la máxima popularidad de ‘Gato’ Barbieri la logró al crear la música de la película de Bernardo Bertolucci El último tango en París, en 1972.
