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Por:  Rafael Castillo Vizcaíno

Entró enchufado. James Rodríguez no desentonó. Para nada. El volante creativo, con toda su experiencia y calidad, le dio control y profundidad a la selección Colombia cuando ya se le ganaba 1-0 a Venezuela, en el estadio Metropolitano, en el primer partido de la Eliminatoria al Mundial 2026.

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El mediocampista del Sao Paulo de Brasil ingresó al terreno de juego al minuto 75, en reemplazo de Jhon Arias, en medio de una ovación de la afición reunida en el ‘Metro’. 'Olé, olé, olé, oleeeeeé… Jameeess, Jameeess…', se coreó al unísono en el estadio.

'Eso es grato, quiere decir que he hecho las cosas bien. Agradecido con todo el público que nos ha apoyado. Un cariño bastante especial', expresó James Rodríguez, que habló con varios grupos de periodistas durante su paso por la zona mixta.

'El aprecio aquí en Barranquilla siempre ha sido bueno para mí. Agradecido con eso y espero darle muchas más alegrías', agregó el cucuteño.

En cuanto al desarrollo del partido, James destacó el despliegue físico de Colombia ante un adversario complejo.

'Los muchachos hicieron un esfuerzo muy grande ante un rival que estaba duro, estaba haciendo calor también. Pero bueno, lo más importante fue que conseguimos la victoria', resaltó.

James Rodríguez se reencontrará con Cristiano Ronaldo en el partido entre Colombia y Portugal

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Antes de ingresar al campo, Matheus Uribe, que tenía la cinta de capitán tras la salida de Juan Guillermo Cuadrado, se la entregó a James, un gesto que habla de la ascendencia que tiene en el grupo.

'Y al final, no es solo que me respetan a mí, es que aquí nos respetamos todos. Yo respeto a todo el mundo y creo que al final eso ayuda para que todos tengan un buen nivel', comentó.

Rodríguez, en medio de la emoción por el triunfo, se refirió al próximo reto en la Eliminatoria. 'Chile siempre es complicado en Santiago. Tiene jugadores bastante buenos, pero Colombia tiene con qué ir allá a ganar. Tenemos el talento y las condiciones'.

Sobre su llegada al Sao Paulo, James Rodríguez manifestó: 'Bien, feliz. Estoy muy contento. Apenas llevo un mes, pero estoy muy contento. Me han recibido de muy buena manera. Estoy jugando bien'.

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