La vida de Andrés Martínez Zabaleta y su familia cambió hace nueve meses, cuando empezaron a ser blanco de extorsiones de Soledad. La 'matrícula inicial' que le exigían estos grupos delincuenciales eran $10 millones, y mensualmente la cuota oscilaba entre 400 o 500 mil pesos.
En su negocio aparecían panfletos intimidantes que lo obligaban a cerrar. Poco a poco, este flagelo fue tomando más fuerza y no era el único comerciante al que estaban exigiendo estas altas sumas de dinero.
Observando el cartel que llevó a la manifestación pacífica realizada la mañana de este miércoles, y que en letras negras fijaba la frase 'no más extorsiones', este comerciante aseguró a EL HERALDO que las pérdidas económicas por el cierre de su local son altas; sin embargo, era cerrar su local por unos días o exponer su vida y la de su familia.
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'Han sido meses muy duros. Lastimosamente las tiendas son las más afectadas, esto es un caos y es invivible la situación que atravesamos los comerciantes en Soledad. No nos dejan trabajar y las sumas de dinero son muy altas, hay muchos compañeros que han cerrado sus negocios porque les da temor denunciar y porque no tienen cómo pagar las extorsiones', expresó el tendero, quien además, tiene ocho años ejerciendo esta actividad económica en el municipio.
Aunque logró hacer las denuncias ante las autoridades policiales a tiempo, sostuvo que muchos de los que hacen parte de este gremio no han alcanzado a hacerlo, pues el temor se apodera de ellos cada vez más.
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El drama se repite
Édgar Alberto Rueda también hace parte de los comerciantes que se han visto afectados con esta problemática. Hace 42 años es tendero en este municipio, pero desde el 2020 su tranquilidad se ha visto interrumpida por las constantes exigencias de dinero por parte de grupos delincuenciales.
'Aquí no se mide si es un gran comerciante o si es una persona que vende fritos para extorsionarla, y ha habido mucha gente que le ha tocado irse de Soledad por tantas amenazas. Estamos cansados de esta situación y no podemos continuar así. Necesitamos que los gobiernos local, departamental y nacional, se unan y ayuden a los comerciantes de este municipio', aseveró el comerciante, quien cuenta con protección por parte del grupo Gaula de la Policía.
Acompañamiento
La manifestación pacífica, que se llevó a cabo la mañana de este miércoles, contó con el acompañamiento del gabinete de la Alcaldía de Soledad, en cabeza del mandatario Rodolfo Ucrós y del secretario de Gobierno, Samir Serret.
El mandatario ratificó su compromiso con este gremio. Explicó, además, que se está brindado un acompañamiento especial a quienes han tenido la valentía de denunciar estos hechos delictivos.
{"titulo":"Reportan normalidad del transporte en Soledad ante marcha de comerciantes","enlace":"https://www.elheraldo.co/atlantico/marcha-de-comerciantes-en-soledad-reportan-normalidad-del-transporte-publico-936379"}
'Es una situación que se está presentando en todo el país, pero aquí estamos poniéndole la cara a nuestro municipio. Nos hemos reunido con los comerciantes para escucharlos y hacerle seguimiento a los casos, seguiremos trabajando unidos para acabar este flagelo', expresó el alcalde Ucrós.
Asimismo, hizo un llamado a los gobiernos departamental y nacional para que brinden las ayudas necesarias en materia de seguridad a este municipio, informando –además– que para este jueves convocará una reunión con este gremio y la Policía, junto a su escuadrón Gaula, para analizar y socializar estrategias que permitan mitigar este impacto al gremio de comerciantes.
Afectaciones por cierre
Afectaciones por cierre. Durante la mañana del miércoles el panorama en las calles principales de Soledad era desolador. Los locales comerciales permanecieron cerrados durante todo el día, afectando de una u otra manera al resto de habitantes; sin embargo, mostraron su solidaridad con este gremio, asegurando que la inseguridad es una afectación general.
Yolanda Amador, residente del municipio, aseveró que 'muchos no nos dimos por enterados de esta protesta, pero la respaldamos. Nos afectó el cierre del comercio, porque no alcanzamos a abastecernos de alimentos, pero igual es entendible la situación'.
En diálogo con EL HERALDO, el secretario de Gobierno de Soledad, Samir Serret, explicó que desde el primer momento en que se empezaron a conocer estos casos se tomó control de la situación, pero poco a poco se fueron extendiendo al resto del municipio.
Añadió que el orden público en el municipio estuvo en total calma y las instituciones educativas no reportaron cese de actividades, algunas desarrollaron sus clases de manera virtual y otras de manera presencial.
Entre tanto, el presidente de la Asamblea, Federico Ucrós, dijo que es inaudito que los comerciantes sigan siendo víctimas de las extorsiones. 'Rechazamos contundentemente toda acción delictiva que les impide su desarrollo y quehacer diario, y respaldamos la manifestación que lideraron en la mañana de hoy (miércoles)'.
A través de Twitter expresó: 'A los gremios de tenderos, transportadores, comerciantes en general y dueños de restaurantes, les decimos que no están solos. No permitiremos que estos bandidos continúen robándonos la paz y afectando la reactivación económica que tanto nos ha costado'.
{"titulo":"Autoridades apoyan marcha contra la extorsión en Soledad","enlace":"https://www.elheraldo.co/judicial/extorsiones-en-soledad-autoridades-apoyan-marcha-en-contra-de-este-delito-935183"}
Van 64 capturas por este delito
Durante el recorrido de las manifestaciones hizo presencia el coronel Óscar Daza, comandante (e) de la Policía Metropolitana de Barranquilla, quien envió un mensaje de apoyo y acompañamiento al gremio del comercio en este municipio.
Explicó que, en lo que va corrido del año en el municipio de Soledad se han realizado 64 capturas por el delito de extorsión. A su vez invitó a los comerciantes a denunciar cualquier tipo de amenaza o exigencia de dinero por parte de estos grupos delincuenciales.
'Ha sido de gran importancia para nosotros las informaciones que nos ha brindado la ciudadanía, aplaudimos esa confianza que tienen con nosotros como autoridad. La invitación es a que denuncien estos hechos y de esta manera podremos dar con los responsables de las extorsiones', indicó el coronel Daza.
Asimismo reveló que, a raíz de las últimas reuniones con los comerciantes, se logró la captura de 10 integrantes de los ‘Rastrojos Costeños’, grupo delincuencial que realiza las extorsiones en este municipio, por lo que hace un llamado a los comerciantes para que denuncien y no se dejen intimidar.
