Ecoturismo en Isla Fuerte, la apuesta de dos emprendedores

Como unas personas visionarias, resilientes y aventureras, así se definen el barranquillero Hans Friedrich Heins Contreras y el samario Alberto Carvajalino, quienes en medio del confinamiento detectaron una oportunidad de negocio que les permitió seguir creciendo como profesionales.

Heins, de 26 años, estudió Negocios Internacionales en la Universidad del Norte y que tiene una doble titulación con la Esc Clermont Ferrand de Francia, hace un año y seis meses se desempeña como gerente del Hostal La Playita en Isla Fuerte, un rincón paradisiaco ubicado frente a las costas del departamento de Córdoba, en el sur del Golfo de Morrosquillo.

Desde ahí ha palpado el gran potencial ecoturístico que posee este lugar rodeado de arrecifes coralinos, un mar calmado y cristalino, y con una vegetación única.

Por ello unió esfuerzos con Carvajalino, de 29 años, egresado del programa de Derecho de la Universidad del Norte y especialista en Derecho Comercial, con quien fundó el centro de buceo Nautilius en la isla y que también tiene sede en Taganga, Magdalena.

Estos jóvenes costeños también han creado ‘Clúster Ecoturístico del Caribe’, proyecto con el que buscan poner en el radar de los viajeros este destino.

'Queremos que las personas cambien el plan de ir al centro comercial y se integren con la naturaleza. Me siento a gusto viviendo aquí y no me pienso ir porque hay mucho por hacer y por mostrar al mundo desde acá', dice con absoluto convencimiento Heins Contreras.

Agrega que no se definen como una agencia de viaje, sino como promotores del ecoturismo sostenible en la región Caribe. Inspirados en modelos como el de Costa Rica o del Parque Xcaret en México, ofrecen experiencias inolvidables a los turistas.

En 2018 estos jóvenes ganaron un concurso de emprendimiento con la Universidad del Norte que buscaba impulsar a las comunidades prestadoras de servicio ecoturísticos en el Parque Tayrona a que innovaran en su carta de servicios. En ese sentido importaron de China 10 kayak de policarbonato (transparentes) que permiten ver el fondo del mar mientras se rema; pero apareció el coronavirus y les tocó guardarlos durante un año.

'A Hans le salió un trabajo en Isla Fuerte y le dije que se llevara los kayak para explotar el turismo allá y nos ha ido muy bien, al punto que montamos el centro de buceo que permite explorar un mundo único', detalla Carvajalino.

Esta isla caribeña históricamente fue un aguerrido fortín ante la conquista de los españoles, por lo que mereció el nombre de 'Fuerte'. L

a mayoría de sus pobladores son afrodescendientes.

Para llegar se va por carretera o avión a Montería, y de ahí al puerto de Paso Nuevo, donde se aborda una lancha hasta la isla.

Una de las bondades de Isla Fuerte es que cuenta con los corales mejores conservados del Caribe colombiano, por lo que se hace única la experiencia de ir a bordo de un kayak transparente, practicar snorkel o bucear.

'Acá tenemos la Acropora palmata, un coral que es demasiado susceptible a los cambios de PH y que se encuentra extinto en muchos lugares del país y del mundo. En cambio en esta isla abundan', explica Alberto Carvajalino que es especialista en buceo.

La calidez de sus habitantes y su gastronomía también convierten a esta isla del sistema insular de Cartagena en un lugar obligado a conocer.

'Son especialistas en la preparación de la langosta y la centolla, que es un cangrejo. Los fritos también son únicos, hay arepa y empanada de pescado, y también arepa de camarones, estos son la insignia. El pescado siempre está fresco: jurel, cojinúa, medregal, atunes pequeños y grandes, langostas y langostinos que prácticamente van del mar a la mesa', resalta Alberto.

En los 4 km2 de extensión que tiene la isla se torna común observar osos perezosos con sus lentos movimientos trepados sobre árboles de igo, tun tun o bongas.

Los manglares han permitido que aves como las fragatas, alcatraces y pelicanos aniden ahí y en horas de la tarde ofrezcan un esp ectáculo imperdible. Se pueden avistar más de 80 especies de aves.

'A 18 kilómetros de la isla, a mar abierto, hay un sitio que se llama Bushnell, una plataforma de arrecifes única, prácticamente un museo de arrecifes y peces de otra dimensión', precisa Alberto.

Otro atractivo es el avistamiento de fitoplancton (un animal bioluminisense microscópico), que se puede observar en todo su esplendor en horas nocturnas.

Al caer la noche y si la marea está calmada se puede salir a navegar en los kayak transparentes y observar su color neón.

Hans comenta que desde Medellín son muchas las excursiones que arriban a la isla, y por ello se animó a organizar la primera desde Barranquilla.

'Queremos darle la oportunidad a los barranquilleros de conocer este paraíso a través de un paquete razonable que incluye transporte, hospedaje, alimentación, actividades acuáticas y caminatas ecológicas. Los interesados pueden contactarnos en la cuenta de Instagram @Clustercaribe'.

La actividad será entre el 26 al 29 de marzo, y es ideal para aquellos que durante la temporada carnavalera prefieren salir de la ciudad a conocer nuevos lugares.

'Ahora que estoy metido de lleno en el tema turístico me he dado cuenta que cada vez la gente le está apostando a que sus inversiones estén más ligadas al servicio, en salir a viajar y en eso la pandemia tuvo mucho que ver, porque el confinamiento provocó un cambio en la mentalidad de las personas que ahora prefieren viajar y conocer nuevos lugares. En 2021 tuvimos un aumento del 20 % de ocupación del hostal, eso nos mostró una oportunidad para sumarnos a esta ola con actividades sostenibles', concluyó Heins.