Una epidemia de sarampión afecta a "decenas de miles de niños" en el norte de la República Democrática del Congo (RDC), informó hoy Médicos Sin Fronteras (MSF), al advertir de que "los efectos pueden ser devastadores".
En un comunicado, MSF subrayó que "la enfermedad es extremadamente contagiosa y puede diseminarse con rapidez en países como la RDC, que tienen graves carencias en su sistema sanitario".
La ONG ya alertó el pasado diciembre de la epidemia, que se declaró en las provincias de Equateur y Orientale, para responder a la emergencia.
A su juicio, las consecuencias pueden ser nefastas, porque "el sarampión provoca graves complicaciones médicas en los pacientes y la mortalidad puede alcanzar hasta el 25 por ciento de los casos".
Desde marzo de 2012, MSF dice haber tratado a más de 18.500 pacientes y vacunado a más de 400.000 niños, pero "muchos más necesitan ayuda".
"Vemos muchísimas tumbas pequeñas, recientemente excavadas a lo largo de los caminos", afirmó Nathalie Gielen, responsable del equipo de MSF en la zona sanitaria de Djolu, en la provincia de Equateur.
"Hemos contado 35 muertos en una aldea. Un padre nos dijo que había perdido siete hijos en tres semanas. Viajando de un pueblo a otro, oímos una sola palabra: sarampión. La gente está asustada y desesperada. Están pidiendo ayuda", aseveró Gielen.
La situación, precisa el comunicado, es la última evolución en curso de una epidemia que ha golpeado al país desde 2010 y "es particularmente mortal entre los niños menores de cinco años".
"Es inaceptable que alguien todavía muera de sarampión en el siglo XXI", indicó Amaury Grégoire, miembro del equipo de coordinación de MSF.
La magnitud del problema -añade MSF- ha desbordado al sistema de salud de la RDC, cuyas estructuras son poco operativas por falta de medicamentos y personal cualificado. EFE
