AMB avanza en lucha contra la pobreza

En los últimos años se ha presentado un importante descenso de la pobreza medida en términos monetarios en el área metropolitana de Barranquilla. De acuerdo a la opinión expresada por Juan Manuel Alvarado, director académico de Fundesarrollo, 'en el área vamos por una senda positiva. Si bien la tasa de pobreza sigue siendo alta, se debe resaltar que en sólo 5 años el porcentaje de población por debajo de la línea de pobreza se ha reducido en cerca de 13 puntos porcentuales'. Mientras que en 2008 el 43,3% de la población era pobre, en 2012 el 30,4% de la población vivía en esta situación. 'A modo de comparación con las 13 principales ciudades del país, pasamos de ser la ciudad con mayor porcentaje de población en situación de pobreza en 2008, a ocupar el séptimo lugar entre las ciudades con menor porcentaje de pobreza', sostiene Alvarado.

Entre las 13 áreas, las ciudades con menor porcentaje de población en situación de pobreza en el último año fueron Bucaramanga (y su área) y Bogotá con el 10,4% y 11,6%, respectivamente. Mientras, las ciudades con mayor porcentaje de personas en situación de pobreza fueron Pasto y Montería con el 36,8% y 36,9%, respectivamente. Si bien los municipios del área metropolitana de Barranquilla tienen aún una alta tasa se debe resaltar el progreso en el número de personas que han salido de esta condición. Según Fundesarrollo, este resultado puede estar influenciado por los buenos resultados en algunas variables socioeconómicas que se han presentado en los últimos años en la ciudad.

El equipo de Fundesarrollo encontró que el área metropolitana de Barranquilla pasó de tener una tasa de desempleo durante el trimestre diciembre (2007) – febrero (2008) de 10,9%, a 9,2% en el trimestre diciembre (2009) – febrero (2010), hasta alcanzar una tasa de desempleo de 8,1% durante el trimestre diciembre (2012) – febrero (2013), la cifra más baja cuando se compara con las principales ciudades de Colombia. Las bajas tasas de desempleo presentes en el área metropolitana han ido acompañadas de un aumento en el número de personas ocupadas, las cuales pasaron de 631.430 personas ocupadas en el trimestre diciembre (2008) – febrero (2009) a 781.230 en el trimestre diciembre (2012) – febrero (2013).

Según el Observatorio Regional del Mercado de Trabajo de Barranquilla –Ormet–, que funciona en Fundesarrollo con el apoyo técnico del PNUD, uno de los determinantes que pueden explicar la reducción observada en los niveles de pobreza en el área metropolitana de Barranquilla corresponde al comportamiento de la informalidad. Según Cristian Picón, coordinador del Observatorio, mientras que en el promedio nacional la variación porcentual de la población formal en el año 2012 con respecto al 2011 fue muy similar a la de la población informal (3,4% aproximadamente), en Barranquilla, la población informal se incrementó en 2% frente a un 7,5% de incremento en la población formal. Estas tendencias podrían sugerir que una gran cantidad de personas que antes se encontraba ocupada en actividades consideradas como informales han pasado en el último año a dedicarse a actividades catalogadas como formales, mejorando así sus ingresos y calidad de vida pueden explicar la reducción observada en los niveles de pobreza en el área metropolitana de Barranquilla, obedece al comportamiento de la informalidad.

De acuerdo con Jesús Cárdenas, investigador en temas de pobreza, el descenso de la pobreza se da por dos factores: (i) el crecimiento del nivel de ingreso de una población, el cual depende del desempeño económico, y (ii) la forma como se distribuye ese crecimiento del ingreso. Barranquilla se caracteriza por ser una ciudad donde tradicionalmente el descenso de la pobreza se atribuye principalmente al segundo motivo y poco al primero, lo cual se confirmó en un estudio desarrollado por Fundesarrollo y Uninorte, donde se encontró que el crecimiento moderado del ingreso de Barranquilla en 2008 – 2011, a diferencia del resto de ciudades, fue mucho más favorable para las clases económicas bajas que para las altas. Sin embargo, el descenso significativo del nivel de pobreza mostrado por Barranquilla en el 2012 se diferencia del de los años anteriores porque se debe principalmente al primer motivo, es decir, a un significativo aumento del ingreso de la población y menos a un mejor reparto del ingreso, un hecho que se considera positivo, porque refleja el buen momento económico que atraviesa la ciudad.