Los sensacionales, emotivos y atrapa corazones Cachorros de Chicago cuando ganaron esta semana el Clásico de Otoño lo hicieron marcando un registro menos publicitado que los 108 años sin ganarla: se convirtieron en el equipo más joven en lograr ganar el anillo de Serie Mundial desde que los Mets de Nueva York lo hicieron en 1969.
Con un promedio de 26 años de edad o menos en cinco de sus principales posiciones, este legendario equipo de béisbol le está apuntando a crear una dinastía, un equipo consistente en triunfos y temporadas exitosas.
Ese grupo de jóvenes peloteros ahora que comiencen a madurar le deben asegurar más emociones a sus fanáticos y más con una Serie Mundial a cuestas ganada.
Entre estos, Kris Bryant (24 años), Kyle Schwarber (23), Addison Russell (22) y Albert Almora Jr. Todos elegidos a través del Draft.
Estos dos últimos ‘estallaron’ para la pelota organizada luego de hacer una parada por Cartagena en el Panamericano de Béisbol para menores de 18 años que ganó los Estados Unidos 12 por 2 a Canadá en la final y de forma invicta en todo el certamen.
Ese día terminaron de grabar con letras en alto relieves sus nombres Addison Russell y Albert Almora Jr para un año después ser elegidos en el Draft de la MLB 2012 por Atléticos de Oakland y Cachorros de Chicago, respectivamente.
El martes pasado cuando durante el juego 6 de la serie ante los Indios Russell despareció la pelota con un Grand Slam y cerró el partido remolcando seis carreras para igualar la marca en un partido de Serie Mundial, rememoró el mismo batazo (jonrón con bases llenas) con el que abrió la cuenta ante los canadienses y liderarlos para el triunfo final en el estadio Once de Noviembre.
En la alta del décimo, Kyle Schwarber abrió con sencillo la entrada, Albert Almora Jr. entró como corredor emergente; Kris Bryant dio elevado a lo profundo del jardín central y pese a ello Almora le desafió el brazo a Rajai Davis que lo tenía en todo el frente para correr hasta la intermedia.
Luego Ben Zobrist dio un doble al izquierdo y Almora pasó por la ‘registradora’ con la carrera que rompió el empate a seis para la celebración eufórica del pelotero de origen cubano.
Una celebración que había repetido el 28 de noviembre de 2011 en el diamante cartagenero cuando el equipo de Estados Unidos logró el out 27 que desató la celebración en el campo ante un público extraño que les reconoció con un gran aplauso el esfuerzo.
Almora Jr se metió en el dogout de la derecha en el coloso del Barrio Olaya Herrera, sacó la bandera de las barras y las estrellas mientras corría para que el viento caribeño ondeara el estandarte americano.
'Lloro por la alegría de ganar y porque esta será la última vez que represente a mi país a nivel internacional', dijo en su momento Almora Jr mientras sus padres se recostaban a la malla del back stop del mítico estadio a fotografiar el momento.
Tanto Russell como Almora Jr se terminaron robando las miradas de los cazatalentos que ocuparon las butacas del Templo del Béisbol colombiano, pese a que llegaron como tantos desconocidos de un equipo de juveniles comandados por un histórico ya retirado a sus 45 años de edad, Scott Brosius.
El ex yanqui de Nueva York cabalgó dirigiendo el equipo americano de principio a fin sin perder un solo partido de los once que jugó.
Como hecho bastante curioso, y las fotos de la época no dejan mentir, todos los jugadores llevaban en el brazo en el que usaban el guante todos los códigos numéricos de las jugadas de estrategia que los Estados Unidos hicieron en el campo.
Pero Almora y Russell atraparon el foco de atención. El primero terminó como el mejor en tres departamentos: Mejor en carreras impulsadas (8); mejor en bases robadas (9) y mayor cantidad de imparables (12).
Russell, si bien no ganó ninguna clasificación, tuvo un no despreciable .393 de promedio de bateo, con tres dobles, un triple, un jonrón, empujó 9 y anotó 11. A la defensiva cometió un error en 43 lances y un porcentaje de fildeo de .977.
Un año después de este título, Almora Jr sería la ‘joya de la corona’ del Draft de 2012 elegido por los Cachorros de Chicago y por su Presidente de Operaciones en su primera elección. Ese cargo ya estaba en cabeza del que llaman hoy ‘el exorcista’, Theo Epstein, el mismo que acabó con las maldiciones del ‘Bambino’ y de ‘la Cabra’, en 2004 y 2016, con Boston y Chicago, respectivamente.
Entretanto, en ese mismo 2012, Russell fue también la primera elección de los Atléticos de Oakland mientras estaba en la escuela secundaria de Pace High School, en Pace (Florida). Su calidad y antecedentes le costaron a los Atléticos USD 2.6 millones siendo la primera elección de los Atléticos de un pelotero de escuela desde que lo hicieran en el 2001 con Jeremy Bonderman.
Con Russell y Almora Jr. se recordaron esta semana aquellos años ochentas cuando varios peloteros que jugaron el profesionalismo colombiano luego se enfundaron un uniforme de grandes ligas, recordando que ese sueño no está tan lejos de nuestras tierras.
La tradición
Luego de la gran hazaña de los Cachorros en la Serie Mundial, los festejo en Chicago no han parado. Una de las cosas más curiosas que se han visto ha sido el hecho de pintar el Río Chicago de azul, en honor a los campeones. Una tradición en la ciudad. El día de San Patricio lo pintan de verde.
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