En una muestra contundente del compromiso del Atlántico con la salud de la primera infancia, la Gobernación departamental, a través de la Secretaría de Salud, lideró la sesión del II Comité Departamental de Lactancia Materna, un espacio intersectorial que reunió a instituciones del sector salud, gobierno, academia y entidades sociales con el propósito de fortalecer la lactancia materna como política pública preventiva.
El encuentro, realizado en la Universidad Simón Bolívar, se centró en avanzar en estrategias que permitan reducir la mortalidad y morbilidad infantil, promoviendo la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y complementaria hasta los dos años o más.
Durante la apertura, Hernando Viloria Eljach, consejero para la Discapacidad del Atlántico y delegado del gobernador Eduardo Verano, subrayó que la lactancia materna es mucho más que un alimento: es una herramienta para combatir la inequidad en salud.
“Nuestros niños deben crecer sanos, bien nutridos y con cero hambre. Por eso, apoyamos con consultorios y salas de lactancia en nuestras instituciones de salud y en la misma Gobernación”, enfatizó.
Lactancia: escudo protector contra enfermedades
La nutricionista María Patricia Arias, referente del programa de Seguridad Alimentaria, indicó que gracias a la promoción de la lactancia materna se ha observado una reducción en casos de infecciones respiratorias agudas (IRA), enfermedades diarreicas (EDA) y desnutrición.
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Arias insistió en reforzar el acompañamiento a las madres y continuar con la implementación de programas como IAMII y el Plan Decenal de Lactancia Materna y Alimentación (2021-2030).
Por su parte, la presidenta del capítulo Atlántico de la Sociedad Colombiana de Pediatría, Enilda Puello Mendoza, recalcó el papel fundamental de la leche materna en el desarrollo integral del niño.
“No solo previene enfermedades, también fortalece su desarrollo cognitivo, inmunológico y emocional”, aseguró.
Mortalidad infantil: una lucha con objetivos al 2030
El Comité respaldó el Plan Nacional para la Reducción de la Mortalidad en la Primera Infancia, impulsado por la Ley 2294 de 2023 y reglamentado por el Ministerio de Salud. En este contexto, el departamento del Atlántico ha adoptado seis líneas estratégicas para prevenir muertes evitables: atención al recién nacido, redes de apoyo, acceso a intervenciones de salud, atención a condiciones críticas, comunicación educativa y fortalecimiento institucional.
Acciones como reuniones de socialización con ESE, EPS y autoridades locales, capacitación en manejo de IRA, EDA y desnutrición, y el seguimiento a salas ERA en municipios priorizados, han sido clave para consolidar una atención oportuna. A corte de la semana epidemiológica 20 de 2025, el Atlántico reportó 103 casos de desnutrición aguda, una disminución significativa respecto a los 188 del año anterior. El 86% de estos casos ya se encuentran en recuperación.
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No obstante, persisten desafíos en municipios como Manatí, Juan de Acosta, Polonuevo, Baranoa, Piojó, Ponedera y Tubará, donde los casos aumentaron. Para reforzar el apoyo a las madres, continúa activa la Línea Amiga de la Lactancia (314 235 7983), atendida por expertas en nutrición y consejería.
La ciencia respalda: la leche materna “programa el futuro”
Durante el Comité, se socializó un estudio epigenético de la Universidad del Atlántico que evidencia que la leche materna no solo nutre, sino que modula la expresión genética, ayudando a prevenir enfermedades como la obesidad. Según la docente Margarita Fernández Alean, este alimento influye en la regulación hormonal, la microbiota intestinal y el sistema inmune, convirtiéndose en un verdadero modulador epigenético.
Estos hallazgos se suman a las recomendaciones de la OMS y UNICEF, que promueven la lactancia como una estrategia clave para reducir infecciones, enfermedades crónicas, e incluso muertes infantiles y maternas. Se estima que más de 823.000 vidas de niños y 20.000 madres podrían salvarse cada año si se incrementaran las tasas de lactancia en el mundo, según datos publicados en The Lancet.
Además de los beneficios para los bebés, la lactancia protege a las madres frente al cáncer de mama y ovario, diabetes tipo II, hipertensión y depresión postparto, entre otros.
Una política de equidad
La promoción de la lactancia materna en el Atlántico trasciende el ámbito sanitario. Es una política de equidad, desarrollo y justicia social para la infancia. “La leche materna salva vidas, es gratuita y tiene un impacto que puede cambiar el destino de generaciones enteras”, concluyó Viloria.
Con una articulación sólida entre entidades gubernamentales, academia, prestadores de salud y comunidad, el Atlántico sigue dando pasos firmes hacia un futuro donde la niñez crezca protegida, nutrida y con igualdad de oportunidades desde el nacimiento.
