Borrón y cuenta nueva. Atrás quedó la final de Copa perdida y atrás también quedó la irregularidad con la que Junior se metió, en la última jornada, a estos cuadrangulares de la Liga II-2022. Desde este domingo Junior arranca el camino hacia la décima estrella, esa que necesita para darle valor a un año gris, en el que han sido más las tristezas que las alegrías.
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El primer obstáculo en este corto camino que queda hacia a ‘décima’ será el Deportivo Pereira, en el Hernán Ramírez Villegas. Los matecañas son uno de los rivales con los que tendrá que lidiar el ‘Tiburón’ en un exigente Grupo A, que complementan, nada más y más menos, que Millonarios y Santa Fe.
Los rojiblancos, que se metieron octavos a estos cuadrangulares semifinales, esperan empezar con pie derecho esta recta decisiva, teniendo en cuenta la complejidad de sus otros dos rivales de zona. Puntear este domingo en la ciudad de la Perla del Otún —ojalá dé a tres— es pegar primero en un grupo exigente —asumiendo que Millonarios y Santa Fe se harán daño entre sí en esta primera jornada—, para luego intentar rematar esa faena en casa, cuando reciba al cuadro embajador, en la segunda fecha.
Pero bueno, una cosa es lo planificado y otra lo que realmente pase en el rectángulo de juego, donde, este domingo, lo primordial es que Junior cambie esa imagen que dejó, como visitante, en la reciente final de Copa.
Cambios habrán, con seguridad, en la nómina titular, en comparación al equipo que paró en la derrota 2-0 ante Millonarios, en El Campín.
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Julio Comesaña le devolverá galones a Carlos Bacca, que seguramente comandará el frente de ataque, luego de ver pocos minutos en la final (entró sobre el final). Walmer Pacheco, baja por lesión en los últimos partidos, retornaría al lateral derecho, mientras que la principal novedad se presentaría en el centro de la zaga, donde es duda la presencia de Dany Rosero, señalado —públicamente— en la derrota ante Millonarios.
Pereira, por su parte, llega a este duelo con aire en la camiseta, luego de su gran remate de la fase ‘Todos contra todos’, donde no perdió en las últimas tres jornadas, derrotando a Millonarios (1-0, en El Campín), empatando con Nacional (1-1) y logrando la clasificación como visitante con un contundente triunfo ante Bucaramanga (3-1), equipo que también peleaba por un lugar en los ocho.
El dato esperanzador para Junior de cara a este primer juego de los cuadrangulares es la dificultad que ha tenido el cuadro matecaña para ganar de local en sus últimas dos salidas: derrota ante Envigado (2-0) y el ya mencionado empate frente a Atlético Nacional (1-1). Los dirigidos por Alejandro Restrepo terminaron la fase ‘Todos contra todos’ como el décimo tercer mejor local del campeonato, con un balance de cuatro triunfos, tres empates y seis derrotas, en 10 juegos. Una campaña totalmente opuesta a la realizada en condición de visitante, donde terminó siendo el mejor de esa tabla, con 17 puntos sumados lejos del Hernán Ramírez Villegas.
El balance de Junior en sus últimas cinco visitas a suelo pereirano es de un triunfo, dos empates y dos derrotas. La última vez que se vieron las caras en la ciudad cafetera fue en la fase ‘Todos contra todos’ del primer torneo de este año, cuando los locales se impusieron 1-0, con anotación de Leonardo Castro, la principal amenaza de los rojiblancos, para este domingo, en su debut en los cuadrangulares semifinales de la Liga II-2022.
El juego, que se iniciará a las 7 p.m., en el estadio Hernán Ramírez Villegas, será dirigido por el antioqueño Diego Escalante. Transmite el canal deportivo Win Sports+.
