Un poderoso 'ciclón bomba' invernal golpeó ayer la costa este de Estados Unidos con enormes nevadas y un frío glacial: miles de vuelos fueron anulados, las escuelas cerraron y para alarma de las autoridades, la temperatura seguirá cayendo.
La tormenta, que comenzó en el sur del país y se desplaza hacia Canadá por el noreste, ya dejó tres muertos en Carolina del Norte, uno de ellos un hombre cuyo automóvil quedó sumergido en un canal, informó el gobernador Roy Cooper.
De las cataratas del Niágara en la frontera canadiense parcialmente congeladas al majestuoso río Potomac helado en Washington DC, toda la costa fue golpeada por ventiscas que tornaron los desplazamientos en una pesadilla, con vehículos y peatones avanzando a cámara lenta.
Hasta 23,6 cm de nieve cayeron en medio de fuertes vientos de unos 80 km/h sobre la ciudad de Nueva York, declarada en estado de emergencia.
Pocos vehículos y transeúntes se aventuraban en las calles, avanzando muy lentamente para evitar deslizamientos y resbalones en medio de una temperatura de -4ºC y una sensación térmica de -11ºC.
Tras la tormenta se espera más frío: la sensación térmica hoy puede ser de hasta -30ºC, alertó el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio.
Gigantescas olas con pedazos de hielo provocaron 'inundaciones históricas' en Massachusetts, explicó el gobernador Charlie Parker a la prensa. Un total de 26 de 78 comunidades costeras reportaron inundaciones, precisó.
Unos 4.315 vuelos han sido anulados, la mayoría en Nueva York, donde los aeropuertos cerraron, así como en Boston y Newark, en Nueva Jersey, según el sitio FlightAware.com. Otros 13.300 vuelos sufrieron retrasos.
Las escuelas en Nueva York, Boston, Filadelfia o Washington cerraron sus puertas por precaución.
Florida, el 'estado del sol', vio el miércoles caer nieve sobre las palmeras por primera vez en tres décadas.
Su gobernador, Rick Scott, urgió a los ciudadanos a prepararse 'para un frío extremo, incluido eventualmente nieve, aguanieve o acumulaciones de hielo'.
Bombogénesis
La borrasca es considerada un 'huracán bomba' en un proceso conocido como bombogénesis. Al ganar fuerza a una velocidad increíble desde el miércoles, su presión cayó drásticamente, superando incluso el criterio de 24 milibares en 24 horas y bajando esa cantidad en apenas siete.
'¡Esta tormenta es intensa!', aseguró el servicio nacional del clima de Boston en su cuenta Twitter. 'Esperen lo inesperado'.
Boston espera recibir hasta 35 cm de nieve y ráfagas de viento de 105 km/h.
'Muy peligrosa'
Las autoridades declararon el estado de emergencia en la ciudad de Nueva York y regiones aledañas. Los buses y el metro funcionan en la Gran Manzana, pero hay retrasos y varios trenes fueron anulados. El servicio de ferry fue suspendido al mediodía.
'Estamos ante una severa y muy peligrosa tormenta de nieve', dijo el alcalde Bill de Blasio en una conferencia de prensa. 'Quédense en sus casas, usen el transporte público si tienen que salir y cuiden a sus vecinos si precisan ayuda'.
'Esperamos temperaturas gélidas durante la noche, lo cual puede complicar la situación (...) Eso será un desafío', advirtió el gobernador Andrew Cuomo.
Unas 12 personas murieron esta semana en Estados Unidos debido al frío glacial.
Avianca vuelos aplazados y cancelados
Debido a la tormenta invernal Grayson que se presenta en la costa este de Estados Unidos, Avianca informó que se ha visto obligada a aplazar y cancelar los vuelos programados para hoy y mañana, desde El Salvador, San Pedro Sula (Honduras) y Colombia hacia Nueva York (aeropuerto internacional John F. Kennedy).
Entre los vuelos aplazados están: AV020 Bogotá-Nueva York, AV021 Nueva York-Bogotá, AV206 Cartagena-Nueva York, AV 207 Nueva York-Cartagena, AV042 Medellín-Nueva York y AV043 Nueva York-Medellín.
Entre tanto los vuelos cancelados son: AV570 El Salvador-Nueva York, AV571 Nueva York-El Salvador, AV574 San Pedro Sula-Nueva York, AV575 Nueva York-San Pedro Sula, AV670 El Salvador-Nueva York y AV671 Nueva York-El Salvador.
