Ahora que empieza a cristalizarse el inicio del proyecto de construcción del nuevo edificio de la Alcaldía de Barranquilla en el sector de La Loma sale a flote el interrogante sobre el futuro de la actual sede, ubicada en el Paseo de Bolívar, un inmueble que suscitó polémica por las investigaciones adelantadas a raíz de su compra y remodelación en el gobierno de Bernardo Hoyos.
La administración de Elsa Noguera todavía no tiene definido para qué lo destinará una vez se mude la Alcaldía pues, en opinión de la secretaria general del Distrito, Natalia Abello, actualmente se analizan todas las posibilidades.
En el edificio del Paseo de Bolívar funciona el despacho de la alcaldesa distrital, Elsa Noguera y dependencias como las secretarías de Hacienda, General, Planeación, Cultura, Gestión Social, Salud, Infraestructura, Control Urbano y Espacio Público, Gobierno, lo mismo que oficinas como la gerencia de Gestión de Ingresos, Proyectos Especiales, Foro Hídrico, Gerencia de Gestión Humana. Control interno, Protocolo y Jurídica, entre otras.
'Estamos en proceso de evaluación para tomar la mejor determinación teniendo en cuenta que en el Distrito de Barranquilla hay diferentes dependencias y oficinas, funcionando en otras edificaciones', dijo Abello al señalar que la venta también es otra alternativa que estudiarán.
Entre las oficinas que se encuentran dispersas y por cuyas instalaciones se paga arriendo se encuentran las sedes de la oficina de atención al cliente de la secretaría de Movilidad y la secretaría de Educación. La de Recreación y Deportes también está por fuera -aunque no paga arriendo-, y la idea es que todas estén reunidos en una sola edificación.
De acuerdo con Abello, por los arriendos de las sedes de Atención al Cliente de Movilidad anualmente el Distrito paga alrededor de 800 millones de pesos.
Según la funcionaria, una de las razones por las cuales se pensó en un nuevo edificio para la Alcaldía es la necesidad de funcionalidad, a fin de que el ciudadano encuentre todo en un mismo lugar. La actual sede tiene espacios de atención pequeños y carece de parqueaderos.
El lío jurídico. La historia comenzó en 1993, siendo alcalde Bernardo Hoyos Montoya, y Guillermo Hoenigsberg, jefe de Presupuesto En ese momento se buscaba una nueva sede para la Alcaldía y se tomó la decisión de comprar el antiguo edificio del Banco de la República e invertir cerca de $1.490 millones en su remodelación.
En fallo de la Corte Suprema de Justicia de septiembre de 2012 en el que Hoenigsberg fue condenado por irregularidades en el contrato de la remodelación se indica que en ese entonces el Distrito había pactado que el contratista, al firmar, recibiría el 40% del valor del contrato y el restante 60% se pagaría contra actas de recibo parcial de la obra. Sin embargo en marzo de 1994 ya había recibido 1.400 millones de pesos y, cinco meses después, se suscribió otra adición al contrato por 1.495 millones de pesos.
En mayo de 1998, en la segunda administración de Hoyos, fueron girados 3.471 millones de pesos para finiquitar pleitos generados por el anterior contrato.
Empero, la suma que la Fiscalía considera por todo lo pagado por el Distrito asciende a 6.456 millones de pesos. Los procesos penales no se han terminado.
Al respecto el contralor distrital Ernesto Ariza indicó que la entidad a su cargo otorgó poderes a funcionarios para vigilar estos procesos 'toda vez que por la antigüedad de los mismos se cuida que en el evento de condena y multa en estos procesos penales los valores rescatados vuelvan a la entidad afectada, Distrito de Barranquilla'.
A favor y en contra. En el Concejo son varias las voces que aprueban y desaprueban la iniciativa. La concejal Esther Molinares consideró que en este caso hay que concentrarse en dos aspectos fundamentales: Uno si es necesario hacer una nueva inversión y, otro, si la inversión que piensan hacer es la apropiada.
Insistió en que el sector de La Loma no tiene condiciones para soportar ese edificio. En cuanto a la inversión estimó que la Alcaldía debe quedarse donde está porque es un edificio en el que se han invertido millonarios recursos y que estructuralmente está bien.
'No se debe hacer ese gasto cuando Barranquilla tiene otras cosas más importantes en que gastar, pero en lo que sí deben detenerse los organismos de control es investigar cómo es el negocio'.
El concejal Jorge Rangel, por su lado, dijo que ve con optimismo el traslado de la Alcaldía al sector de La Loma, además que no se invertirán recursos públicos sino que habrá una contraprestación por parte del uso del terreno con la firma contratista.
Agregó que tendría la administración que analizar qué va a pasar con el tradicional edificio donde funciona el Concejo, porque por muchos años funcionó allí la Alcaldía y 'hoy está huérfano'.
Sobre el tema, el concejal Aissar Castro, afirmó que Barranquilla tiene que mirar hacia el río tal como lo establece el Plan de Ordenamiento Territorial, POT, y una forma de jalonar un desarrollo urbanístico es entregando condiciones a los barranquilleros, a los inversionistas, respetando la parte ambiental y ecológica y que a través de la construcción de esa nueva edificación se unifique todo el aparato administrativo del Distrito.
De la misma forma el concejal Julio Sierra opinó que el tema tiene que ser revisado en el concejo, pues si bien es cierto que La Loma merece un desarrollo arquitectónico, comercial, ojalá sean edificaciones del orden gubernamental las que sean instaladas en este lugar.
'El sitio de La Loma es el idóneo para explotarlo, pero que sea para edificaciones gubernamentales, no para que privados construyan edificios para viviendas o centros comerciales. Este importante sector de Barranquilla debemos cuidarlo en cuanto a hacer unas construcciones livianas, que vayan acorde al medio ambiente, al ecosistema que allí se preserva y evitar que sean privados los que se beneficien del uso del suelo en este importante terreno de la ciudad'.
¿Y la vieja Alcaldía?. Otro edificio en el que funcionó tiempo atrás es la llamada antigua Alcaldía, construida hace 54 años y ubicada en la calle 38, entre carreras 45 y 46, en el centro de Barranquilla. Allí funcionan el Concejo Distrital, la Personería y la Contraloría.
Pese a que estuvo mucho tiempo sumido en el abandono durante la administración de Elsa Noguera se han invertido $2.015 millones que han sido priorizadas conforme a las necesidades de los despachos que allí funcionan. Las adecuaciones han tenido lugar en las plantas dos, tres y siete, donde funcionan la Personería, el Concejo y la Contraloría, respectivamente.
El Distrito descarta por el momento la remodelación de esta vieja estructura, ni ningún otro proyecto en el corto plazo.
La primera piedra
El próximo 20 de agosto se pondrá la primera piedra para el nuevo edificio de la Alcaldía en La Loma y se estima que estará lista en 25 meses. La inversión calculada es de $120.000 millones, será construida con recursos privados y tendrá dos torres de once pisos cada una, según Miguel Vergara, secretario de Planeación del Distrito. El funcionario explicó que de acuerdo al Decreto 198 de febrero de 2014, la Alcaldía aporta unos terrenos dentro de la Unidad de Actuación Urbanística y los privados construían un edificio a cambio. El promotor Covein S.A.S., cuyo representante legal es Guillermo Cuello, será el encargado de definir la firma que construirá el edificio. La nueva sede de la Alcaldía quedará en un área de 3,2 hectáreas de las que 80 mil metros cuadrados serán de construcción y donde estarán ubicadas todas las secretarías del Distrito, así como los entes descentralizados.
