Cúcuta 1, Junior 1: un festival de bostezos

Solo alcanzó para el empate. No venció ni convenció el Junior en su visita al Cúcuta Deportivo, donde podía garantizar la posibilidad de pelear por el segundo lugar en la última fecha sin depender de ningún resultado.

Un gol de Luis Fernando Muriel, en el minuto 31, ilusionó con un triunfo que parecía conseguible en el papel, pero el equipo nunca pudo encajar un rendimiento parejo y dominante ante un adversario luchador y con la brújula de Léider Berdugo, quien habilitó a Luisfer Hernández para que marcara la igualdad al 36.

Junior jugó con un equipo B pensando en el crucial duelo de Copa Libertadores frente al Sporting Cristal de Perú, el martes en Lima, a las 9 p.m.

La etapa inicial transcurría monótona, somnolienta e intrascendente, con las típicas falticas, simulaciones infantiles e interrupciones desesperantes que caracterizan muchos de los partidos del fútbol colombiano.

Con un ritmo parsimonioso, sin sorpresas ni emociones, avanzaban los minutos del cotejo hasta que por fin, cuando el cronómetro marcaba 28, algo interesante: un remate de Frank Castañeda que puso a temblar el larguero tiburón.

El susto en su área sirvió para pellizcar un poco a Junior, que mostraba a Jánnenson Sarmiento extraviado una vez más, a un Bryan Castrillón sin ton ni son y a Muriel y Carlos Bacca desconectados del resto del equipo.

No había desequilibrio por la derecha y solo algunas tibias e inseguras apariciones de Jhon Navia por izquierda alentaban la idea de que podía pasar algo en territorio motilón.

Sin embargo, con todo y esa falta de cohesión, chispa, agresividad y profundidad, Junior abrió el marcador con un cabezazo de Muriel en un buen centro de Castrillón, tras recibir una apertura de Harold Rivera.

Corría el minuto 31 cuando el tomasino se levantó y metió el testarazo con calidad técnica, y acomodó el balón en el ángulo superior derecho de Federico Abadía, quien no tuvo chance de estirarse. Todavía no está en su mejor forma física, pero ya suma nueve tantos en la Liga.

Un momento de lucidez le bastó a los rojiblancos para descorchar el tanteador, pero después de una jugada de gol en la que Bacca no atinó a disparar al arco en una serie de rebotes confusos al borde del área chica, Cúcuta encontró la igualdad. Léider Berdugo, con la sensibilidad de su zurda, filtró un pase-gol en el que Luisfer Hernández eludió al cancerbero y definió entre las piernas de un Pestaña aparatoso en el cierre.

En el segundo período, Alfredo Arias se percató de la esterilidad de Sarmiento y Castrillón, más allá de que el paisa asistió a Muriel, y los sustituyó para darle paso a Yimmi Chará y Joel Canchimbo. Cambios cantados.

Con el veterano vallecaucano y el juvenil malambero tampoco se halló el filo que se requería para penetrar la resistencia anfitriona. Resultó más punzante la entrada de Jhomier Guerrero por Navia, que en la etapa complementaria coleccionaba pifias.

Guerrero agregó la pizca de atrevimiento y velocidad que Cristian Barrios, Canchimbo y Chará no llevaron desde el banco a la cancha, pero tampoco eran suficientes las escaramuzas del lateral. En eso terminaron realmente sus intentos.

El ingreso de Guillermo Paiva, en lugar de un Harold Rivera que continúa distante de su mejor versión, tampoco fue un revulsivo para este ‘Tiburón’ sin dientes para morder el triunfo. No existió claridad ni ingenio en el frente de ataque, a pesar de que Junior tomaba la iniciativa.

Incluso Cúcuta, de la mano del talento del malambero Berdugo, quien todavía pertenece a la cantera del Barranquilla FC y de Junior, contó con mejores oportunidades de gol para ponerse en ventaja, pero un tiro de Hernández besó el travesaño, y Daniel Rivera, casi en la raya, salvó un remate de Peralta con la portería desguarnecida.

Junior desperdició la oportunidad de garantizar su llegada a la última fecha de segundo (ahora depende de que América y Once Caldas no ganen sus partidos ante Cali y Águilas, respectivamente). Solo le alcanzó para un empate que provocó un festival de bostezos.

5. Remate a las nubes de Luisfer Hernández entrando al área por la derecha.

25. Muriel habilita a Navia por derecha y el lateral intenta un remate al arco sin potencia.

28. Disparo de Frank Castañeda que se estrella en el travesaño.

31. Gol de Junior. Harold Rivera reparte el balón por derecha, Castrillón levanta la cabeza y manda un centro que Muriel cabecea en el área para inflar la red. Buen gesto técnico en el salto y el frentazo.

35. Bacca no logra patear al arco en un par de rebotes que le quedaron al borde del área chica.

36. Gol de Cúcuta. Léider Berdugo mete pase profundo que Luisfer Hernández aprovecha eludiendo a Jefferson Martínez y rematando rasante con el arco desguarnecido, con el inútil esfuerzo de Pestaña, a quien la bola le pasó entre las piernas.

51. Luisfer Hernández saca un derechazo potente y la pelota pega en el horizontal y sigue de largo.

67. Jhomier Guerrero trató de resolver con ‘vaselina’ un pase-gol de taquito que le concedió Muriel.

78. Daniel Rivera rescata a Junior ante remate de Peralta, con el arco solo y tras pase atrás de Arizala, luego de una muy buena jugada de Berdugo. La definición del delantero se enredó en las piernas del zaguero.