Nada mejor para empezar este particular año nuevo que una buena historia de amor, y Sylvie’s Love resulta tal vez la más indicada. Escrita y dirigida por Eugene Ashe, la película nos transporta, con un tono nostálgico y una exquisita ambientación, a Nueva York de los años 50 y 60.

Es el verano de 1957, y Sylvie (Tessa Thompson) se encuentra trabajando en la tienda de discos de su padre (Lance Reddick) en Harlem, NY. Está obsesionada con los espectáculos de televisión de la época, que la mantienen pegada de la pantalla, y sueña algún día con ser productora de uno de ellos, a pesar de que ese cargo nunca se le ha otorgado a alguien de su color. 

Su prometido, Lacy Parker (Alano Miller), hijo de un reconocido médico, se encuentra prestando servicio militar en la guerra de Corea, y ella espera su regreso. Sin embargo, cuando el talentoso saxofonista Bobby (Nnamdi Asomugha) entra a trabajar como asistente de su padre, la atracción que se percibe entre los dos es innegable. 

A pesar de los impedimentos familiares y las diferencias de clase social, la relación se da, tomando el rumbo que toman aquellos aconteceres que superan la razón. La afinidad entre Sylvia y Bobby comienza por los gustos musicales, y las discusiones sobre Thelonious Monk, Sam Cooke y Bill Haley contribuyen a esa sensación de que ambos vuelan por encima de tierra firme.

La historia corre por varios años de encuentros y desencuentros, en la que  se perfilan temas paralelos como los cambios en la condición de la mujer y su entrada al campo laboral, lo mismo que la discriminación racial y la lucha por los derechos humanos. También se muestra algo de la evolución de la música del momento, pasando del Jazz al Motown. 

Sin embargo, la cinta se centra en la relación entre Sylvie y Bobby, y en la evolución de los dos personajes. En este sentido resulta un drama universal; tanto que podemos decir que la hemos visto anteriormente, solo que nunca con actores de raza negra.  

El refinamiento de los detalles y la estética visual, que nos recuerdan las imágenes de Wong Kar-wai, se hacen evidentes tanto en el campo de la música (Fabrice Lecomte) como en el vestuario (Phoenix Mellos), el diseño (MayneBerke) y la fotografía (Declan Quinn), haciendo de este filme un verdadero deleite visual y auditivo.

Sylvie’s Love es la película que nunca se vio en los años dorados de Hollywood porque los actores de raza negra no tenían el privilegio del rol protagónico. Podría afirmarse entonces que, aunque no se concentra en el tema racial, el filme constituye en sí mismo una reivindicación histórica —si es posible expresarlo de esa manera—. 

La cinta tuvo su premier en el Festival de Sundance, y se presenta en Amazon Prime. Cuenta además con la actuación de Eva Longoia, Jemima Kirke, Erica Gimpel y Aja Naomi King, entre otros.