Comienza la ilusión. Junior emprendió este domingo su viaje desde Barranquilla a Río de Janeiro para afrontar el partido ante Botafogo, del próximo miércoles, a las 5 p.m., hora de Colombia, en el estadio Nilton Santos, por la primera jornada del grupo D de la Copa Libertadores.
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El equipo rojiblanco, que viene de vencer 1-0 a La Equidad por la jornada 14 de la Liga-I, salió a las 3:30 p.m. del hotel de concentración en la capital del Atlántico rumbo al aeropuerto Ernesto Cortissoz, en el que viajará a Bogotá para posteriormente, en horas de la noche, desplazarse a suelo brasileño.
En medio de bastante silencio y acompañado por algunos hinchas que se acercaron a las afueras del sitio de concentración se fueron subiendo al bus uno a uno los 23 jugadores convocados por el entrenador Arturo Reyes para este compromiso.
La gran ausencia es el defensor argentino Emanuel Olivera, quien por una lesión en su rodilla no podrá jugar. EL HERALDO pudo conocer que su incapacidad será, mínimo, entre 10 y 15 días, por lo que también está descartado para enfrentar a América el próximo sábado en la Liga y a Universitario de Deportes el martes 9 de abril por el torneo internacional.
En su lugar ingresaron los defensores Brayan Ceballos y Howel Mena. El argentino Nicolás Zalazar se quedó en la ciudad y todo apunta a que tendrá su debut con la camiseta rojiblanca ante los caleños por el certamen local.
Tampoco entró en la nómina, por decisión técnica, el delantero Andrés Steven Rodríguez, quien ya se había perdido el compromiso contra los bogotanos en la jornada anterior del campeonato colombiano.
Los mismos futbolistas que estuvieron presentes ante La Equidad, salvo Olivera, hacen parte de la delegación de viajeros. A ellos se les sumaron, además de Ceballos y Mena, Jaime Acosta, Léider Berrío, Johan Bocanegra y Omar Albornoz.
Hay optimismo
En medio de su salida del hotel, fueron pocos los jugadores rojiblancos que se detuvieron para hablar con los medios de comunicación que estaban presentes. Uno de los que habló fue Santiago Mele, quien aseguró que el equipo tiene argumentos para hacer un buen partido.
'Hay mucha ilusión y ganas de representar bien a Junior. Es una ilusión que todos tenemos y queremos disfrutarlo. Junior tiene jugadores de gran calidad en todos los puestos y confío en que vamos a hacer un gran papel', declaró el guardameta uruguayo.
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Por otro lado, Yimmi Chará también se refirió brevemente al partido y aseguró que el grupo tiene muchas expectativas para el debut en la Copa Libertadores.
'Hay grandes expectativas. Sabemos que no va a ser fácil, los partidos se tornarán complicados y hay que ir a pelear. A la hinchada le digo que confíe en el grupo, en lo que se está haciendo, en el trabajo y esperemos que las cosas se den', comentó el extremo.
La lista de convocados
Arqueros: Santiago Mele, Jefferson Martínez y Jaime Acosta.
Defensores y laterales: Wálmer Pacheco, Gabriel Fuentes, Edwin Herrera, Jermein Peña, Brayan Ceballos y Howell Mena.
Volantes y extremos: Didier Moreno, Víctor Cantillo, Hómer Martínez, Léider Berrío, Johan Bocanegra, Omar Albornoz, José Enamorado, Yimmi Chará, Déiber Caicedo, Bryan Castrillón, Roberto Hinojoza y Vladimir Hernández.
Delanteros: Carlos Bacca y Marco Pérez.
