La victoria estaba enredada. Embolatada. Embrollada. Enmarañada. Más que esquiva. Distante, bien distante. Parecía inalcanzable. Deportivo Pasto jugaba en el estadio Romelio Martínez como si estuviera en su casa y no había asomo de mejoría en Junior hasta que Alfredo Arias comenzó a mover el banco y las sustituciones surtieron efecto revitalizador. Resultado: un 4-3 a favor que sentenció el segundo lugar para ‘el Tiburón’ en la tabla de posiciones.
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Un 4-3 que está lejos de ser el 5-4 del PSG sobre el Bayer Munich, por supuesto, obvio, pero que resultó vibrante y emotivo, especialmente en el segundo tiempo cuando Junior se pellizcó y hasta Guillermo Paiva anotó gol (54). Luis Fernando Muriel, en dos ocasiones (63 y 77) y Joel Canchimbo (74) marcaron los otros tantos locales. Máyer Gil (16), Andrey Estupiñán (55) y Johan Caicedo (81) convirtieron para los forasteros.
El paraguayo, que no marcaba desde el 27 de noviembre y tenía una racha de 24 partidos sin gritar gol, volvió a estremecer las redes minutos después de ingresar.
El aporte de Paiva fue uno de los revulsivos para ‘desempavar’, como se dice coloquialmente, a un Junior que transitaba hacia otra decepción.
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Pero esta vez el entrenador metió mano a tiempo y las cosas cambiaron en el segundo periodo.
La etapa inicial fue más de lo mismo que se le ha visto en los últimos partidos a Junior: falta de posesión, cero elaboración, floja resistencia. Un equipo sin brújula. Un onceno descuadernado. Impreciso. Al garete. Encomendado a una individualidad, a un momento de inspiración, a un infortunio del adversario.
Deportivo Pasto, con orden, estructura, combatividad, gran despliegue físico y una idea clara de juego, impuso las condiciones, dominó el balón y construyó las mejores ocasiones de gol.
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Por momentos era un monólogo. Se reflejaba un Pasto sólido, que se defendía y atacaba en bloque, con energía, con agresividad y ambición.
Ni siquiera cuando se puso en ventaja con el gol del tormentoso Máyer Gil, tras aprovechar un rebote que nadie de los locales fue a buscar y que Martínez no pudo divisar, el visitante se acobardó y se encerró. Nunca. Siempre hacia delante. Permanentemente en busca de la portería rojiblanca.
Antes de festejar su tanto, Pasto ya había tocado dos veces la puerta de Martínez, pero Estupiñán y Góez desperdiciaron.
El pitazo final fue lo mejor que lo pudo pasar a Junior en la etapa inicial. Nada le salía bien. Arias solo se animó a un cambio de entrada. Canchimbo por Barrios. Parecía muy poco. En efecto. Cinco minutos después de comenzado el segundo periodo, el DT notó que faltaba tocar más líneas y realizó tres sustituciones vitales: Rivas, Paiva y Teófilo por Chará, Bacca y Castrillón.
A partir de ahí todo cambió. El fútbol empezó a fluir. Paiva presionó, se juntó bien con Muriel, Teófilo participó, Canchimbo se activó. Ríos se tragó la cancha. Ya no era una herradura el juego y ‘el Tiburón’ tenía dientes.
Paiva empató. Pasto respondió un minuto después, pero Muriel, que ya está mucho mejor físicamente y hasta luchó y recuperó balones, derrochó su calidad, empató con una sutil definición y conquistó el cuarto de cabeza antes de que Canchimbo dejara en ventaja a Junior por primera vez en la noche.
Parecía asunto resuelto con la undécima diana de Muriel en la Liga, hasta que Caicedo descontó y le agregó un poco de drama a la agonía del juego. Junior le supo dar manejo al final del compromiso y sacó una victoria valiosa que le permitió terminar en segundo lugar y darle una alegría a sus hinchas que alcanzaron a desesperarse y a quejarse cuando las cosas no salían. Afortunadamente los cambios ‘desempaivaron’.
MINUTO A MINUTO
8. Estupiñán define a las nubes una buena pelota que le sirvió Máyer Gil desde la derecha tras superar a Rivera.
13. Góez desperdicia mano a mano con Jefferson Martínez. Intento una ‘vaselina’ al recibir un pase al vacío, pero pateó muy arriba.
16. Gol de Pasto. Martínez rechaza el cobro de un tiro de esquina cerrado. El rebote lo toma Máyer Gil y, ante la pasividad de la zaga en el rebote, se acomoda y saca un fortísimo remate que se le cuela al portero por el mismo palo que custodiaba.
22. Peligroso tiro indirecto del Pasto por una pelota que Navia devolvió mal y Martínez tuvo que tomar con las manos. Craso error que afortunadamente no terminó en gol. No pasó la poblada resistencia rojiblanca.
23. Jhon Navia no logra resolver, ante el achique del portero, tras un pase-gol y gran jugada de Cristian Barrios.
38. Navia desvía un remate con sello de gol de Estupiñán tras recibir ‘pase de la muerte’ desde la izquierda.
42. Remate de Bacca que pasa cerca del arco tras una bola que perdió Nicolás Gil en defensa y que recuperó Barrios.
54. Gol Junior. Muriel se junta con Paiva, se abre paso y saca remate que el arquero rechaza. El rebote lo toma Canchimbo y le cede el balón a Paiva que saca un contundente zapatazo que infla la red.
55. Gol de Pasto. Cobro a riesgo de una pelota quieta que toma mal parado a Junior. Gil habilita a Estupiñán, que entraba solitario por el centro y aprovechó con un toque que superó a Martínez.
59. Remate desde el costado Máyer Gil y la pelota pega en el travesaño. Casi se le cuela a Martínez.
63. Gol Junior. Paiva habilita a Muriel en el área. El tomasino avanza y define por encima del guardameta cuando salió a achicarlo.
70. Gol de Junior. Ríos recupera una pelota, se la pasa a Teo y este rápidamente la mueve hacia Canchimbo, quien elude a Velasco con un amague y remata rasante a un costado.
77. Gol de Junior. Cobro de córner y Muriel, en el primer palo, anticipa y cabecea con calidad técnica para sorprender al portero.
81. Gol de Pasto. Johan Caicedo aprovecha una pelota aérea que le bajaron tras un cobro de costado y con zurdazo vence a Martínez entre las piernas.
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