El ‘Team Cartagena’, la cuota de la región en la Vuelta a Colombia

El ciclismo de la región está representado en la ‘Vuelta a Colombia’ con el ‘Team Cartagena’, un equipo que se conformó apenas hace dos años, pero que ya cumple su segunda participación en la tradicional carrera ciclística, que llega a su edición 72.

Este grupo de ciclistas, que es dirigido por el ex ciclista sucreño José Serpa Pérez, con participación en el Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España, está conformado por siete pedalistas, entre ellos cuatro cartageneros (Santiago Kelly, Eduardo Posso, Julio Arzuaga, Darío Del Risco), un antioqueño (Luis Quiceno), un bogotano (César Guavita) y un pereirano (Santiago Ramírez).

Serpa, de 43 años, se muestra orgulloso de liderar el único equipo de la región en competencia. 'Para mí es un orgullo poder llevar la bandera de la región caribe en esta Vuelta a Colombia. Teníamos el sueño de poder construir un equipo de acá de la región y ahí vamos, paso a paso, creciendo. Creo que tenemos un equipo que va a dar de qué hablar en esta edición 72 de la competencia', expresó.

El ex escalador, que obtuvo su mejor participación en una gran vuelta en 2009, cuando terminó noveno en el Giro de Italia, aseguró que piensan en grande, apuntando a fortalecer el talento ciclístico de la región.

'Este equipo debe ser un orgullo para toda la región. La idea a futuro es tener un equipo netamente costeño, hacer concentraciones en altura, que podamos tener escaladores de acá de la Costa. Yo fui uno de esos ciclistas de acá que demostró que podemos subir, que ganamos carreras subiendo. Yo creo que acá hay mucho talento, así que esperamos que en un par de años podamos tener un equipo competitivo a nivel nacional e internacional', aseguró.

El exgobernador del Bolívar, Dumek Turbay, es el líder del proyecto, el general manager. El dirigente se trazó como objetivo mostrarle al país el talento ciclístico que existe en la Costa.

'Es un orgullo que desde Cartagena estemos aportando el único equipo de la Región Caribe en un evento tan importante en el mundo del ciclismo, como lo es la Vuelta a Colombia. El proyecto nació en 2020, consolidamos en 2021 nuestra primera participación en la Vuelta y este año queremos ser protagonistas, porque es una edición especial para nosotros los costeños, porque se inicia en Barranquilla, pasa por Cartagena y va a otros lugares de la Costa. Queremos que el país ciclístico sepa que en esta región hay suficiente material, entres jóvenes, hombres y mujeres, para representar a Colombia en este lindo deporte, aunque paradójicamente se pueda pensar de otra forma', manifestó.

Dos de sus protagonistas, el pereirano Santiago Ramírez, uno de sus líderes, y Santiago Kelly, el mejor novato, hablaron con EL HERALDO de las grandes expectativas que tienen de cara a esa edición de la Vuelta a Colombia.

'Ser cartagenero y correr mi primera vuelta, a los 19 años, con un equipo cartagenero es un sueño, lo máximo. Espero aprovechar al máximo esta oportunidad que Dios me está brindando para dar mis primeros pasos en el profesionalismo. Tengo mucha ganas de hacer cosas grandes', manifestó el cartagenero Santiago Kelly, una de las cuatro cuotas locales del ‘Team Cartagena’.

'Soy fuerte en la fuga, rematador de etapas. Esto es pasión. Mi papá fue profesional y me inculcó este deporte como una religión', agregó el hijo de Jimmy Kelly, corredor cartagenero que en el pasado participó en varias Vueltas a Colombia, en los Clásicos RCN y en Campeonatos Nacionales.

Santiago Ramírez, por su parte, es considerado uno de los líderes del equipo. Este pereirano, admirador de los españoles Alberto Contador y Alejandro Valverde, espera cumplir con las expectativas que se han creado dentro del equipo.

'No ser de Cartagena me llena de mucha más responsabilidad. En Colombia hay talento y calidad en todas las regiones. Muchos se desperdician por falta de oportunidades, pero esta Vuelta a Colombia es perfecta para que el producto local saque la cara y se muestre. Esperamos hacer un gran papel en esta edición', concluyó el ciclista de 23 años.