Colombia fue el país más peligroso para los líderes y defensores ambientales en 2022, cuando se notificaron 60 asesinatos de ambientalistas en 'otro año nefasto para el país', según el último informe de Global Witness, una cifra que supone casi el doble que en 2021, cuando 33 defensores perdieron su vida por su labor.
'Una vez más, los pueblos indígenas, las comunidades afrodescendientes, los pequeños agricultores y los activistas medioambientales han sido vilmente atacados', señaló el documento publicado este martes.
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Ante esto, la ministra de Ambiente Susana Muhamad hizo un llamado contundente a aunar esfuerzos por la protección de los defensores ambientales y pidió a la Corte Constitucional ratificar el Acuerdo de Escazú.
'Lamentamos el asesinato de estos 60 defensores ambientales. Es una cifra realmente vergonzosa para el país. Y esperamos que podamos ir revirtiendo esta realidad con la implementación del Acuerdo de Escazú y los Puestos de Mando Unificado para la Vida. Nosotros llegamos obviamente en agosto del año 2022, pero es importante entender que el derecho de los defensores a proteger el ambiente es un derecho que debemos proteger', aseguró Muhamad.
En la misma línea, el Ministerio de Ambiente, en conjunto con el Ministerio del Interior y la Cancillería, realizó ayer un encuentro con defensores de derechos humamos en asuntos ambientales, con el fin de avanzar en la implementación del Acuerdo de Escazú.
En este espacio se analizaron los riesgos y amenazas a los que se enfrentan los defensores, y se concluyó que una de las principales barreras es el acceso a la información, la criminalización y las limitaciones de actividades de defensa.
Por su parte, Global Witness señala que 'hay esperanza' ya que el presidente Gustavo Petro 'prometió una transformación social y una mayor protección para los defensores' cuando asumió el cargo en agosto del año pasado, y 'ningún gobierno se había comprometido a ello antes'.
Desde que la organización empezó a recolectar estos datos en 2012, Colombia acumula 382 asesinatos de líderes y defensores ambientales lo que lo convierte en 'el país con el mayor número de asesinatos'.
El año pasado fue 'un año de transición política en el país', destaca el informe: 'El gobierno de Iván Duque -duramente criticado por su inacción y el consiguiente 'genocidio' de líderes sociales- dio paso al de Petro', que incluye 'por primera vez' en su agenda política 'específicamente la necesidad de proteger a los defensores y abordar las causas de los ataques contra ellos'.
'Las cifras de 2022 para Colombia son un recordatorio aleccionador de la cantidad de trabajo que queda por hacer urgentemente', alertó la organización, que aplaudió la ratificación del Acuerdo de Escazú.
El informe destacó el caso de Teófilo Acuña, un líder que fue asesinado en febrero de 2022 junto a su compañero defensor Jorge Alberto Tafur, y ambos habían denunciado amenazas solo unos días antes de su muerte.
También el caso de Yesid Blanco, un pediatra colombiana exiliado en Estados Unidos tras recibir amenazas por sus denuncias contra un vertedero tóxico de Patio Bonito, en Barrancabermeja, que 'ha tenido efectos devastadores en la salud de su comunidad y ha supuesto un desastre para el medioambiente'.
Defensores en el mundo
Según el informe, el año pasado al menos 177 defensores del medioambiente fueron asesinados, y 'aunque la cifra global es ligeramente inferior a la de 2021, cuando se registraron 200 asesinatos, esto no significa que la situación haya mejorado significativamente'.
'Cada vez se utilizan más estrategias no letales, como la criminalización, el acoso y los ataques digitales, para silenciar a los defensores', alertó Global Witness, quien agregó que 'la situación en América Latina sigue siendo especialmente preocupante'.
En 2022, la región registró el 88 % de los asesinatos, 'una cifra cada vez mayor' y un total de 11 de los 18 países en los que se documentaron casos de asesinatos en 2022 estaban en América Latina. Colombia, Brasil y México lideran la lista de países más peligrosos del mundo para ser defensores de la naturaleza.
