Hay recientes y gratos recuerdos con este enfrentamiento. Muy gratos. Demasiado gratos. Maravillosamente gratos. El pasado 6 de diciembre de 2023, Junior y Deportes Tolima se enfrentaron en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, en la última jornada del cuadrangular semifinal A de la Liga II. El que ganara ese encuentro avanzaba a la final por el título frente al Deportivo Independiente Medellín.
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Como ya todos saben, los ‘Tiburones’ se comieron vivos a los ‘Pijaos’ en sus aguas (4-2) y posteriormente alcanzaron la décima estrella de su historia en una vibrante serie con ‘el Poderoso’ que se definió con lanzamientos desde el punto penal en el estadio Atanasio Girardot.
Este domingo, dos meses y doce días después de aquel inolvidable duelo en el ‘Metro’, en el que Gabriel Fuentes, Carlos Bacca (2) y Déiber Caicedo anotaron los goles, redondearon una impredecible remontada de puntos, y provocaron una ‘nevada’ en ‘Curramba’ ('para que Tolima quede eliminado y Junior clasifique, debe caer nieve en Barranquilla', aseguró el periodista Juan Felipe Cadavid en días previos), se repetirá el choque en el mismo escenario y casi a la misma hora 8:20 p.m. (el de diciembre fue a las 8:15 p.m.).
Ya no se estará dirimiendo el paso a una final o un título, pero sí un liderato. Junior y Tolima llegan a esta nueva edición de sus desafíos como punteros de la tabla de posiciones de la actual Liga, con 13 puntos en seis jornadas.
El vencedor quedará solitario en la cima de la clasificación y dará un paso más en la ruta hacia la siguiente instancia del campeonato.
'Va a ser un partido muy parecido a los que hemos tenido recientemente con ellos. Es un rival fuerte, por algo tiene los mismos puntos nuestros', pronosticó Arturo Reyes, entrenador de Junior, el viernes en rueda de prensa.
El campeón, que reforzó con calidad y experiencia la base de jugadores que lo condujo a la gloria, llega a este partido con más de una semana de descanso, teniendo en cuenta que su onceno estelar no juega desde el jueves 8 de febrero, cuando derrotó 2-0 al Deportivo Pasto. La desaliñada presentación y caída ante Fortaleza, el domingo pasado en Bogotá (2-0), la protagonizó un equipo de alternativas (Didier Moreno fue el único de los rigurosos titulares que participó en el partido).
Al equipo principal y al técnico Arturo Reyes les corresponderá, ante un adversario muy exigente como Tolima, reivindicarse y retomar el camino del triunfo.
'Yo siento que hay algo dentro de todos nosotros que es un afán de poder mejorar con respecto a lo que pasó en el juego anterior', afirmó Reyes.
'Nosotros, como grupo, nos hacemos fuertes. Cada uno debe hacer un autoanálisis. Debemos respaldarnos y dar la cara. El grupo supo los errores que cometió, lo que no hizo bien. Ya dejamos ese partido atrás y ahora debemos fijarnos en Tolima', declaró Yimmi Chará.
'Todos los partidos los tomamos como un gran reto. En nuestras cabezas está que cada juego es una final, un reto para nosotros por lo que hizo el grupo el año pasado. Todos siempre estarán mirando a Junior y eso nosotros lo sabemos', agregó.
NOVEDAD ROJIBLANCA
Junior apostaría por la misma formación titular que supero a la escuadra pastusa. La principal novedad estaría en el banco de emergentes, donde aparecería Johan Bocanegra, de buen 2023 con Deportivo Pereira, donde estaba cedido a préstamo.
El extremo huilense, que se forjó profesionalmente en el Barranquilla FC, tendrá su tercera oportunidad con ‘el Tiburón’. 'Ahora sí me siento en capacidad de pelear por un puesto en Junior', dijo en entrevista con EL HERALDO.
{"titulo":"'Será inevitable volver a hacer rotaciones': Arturo Reyes","enlace":"https://www.elheraldo.co/rincon-juniorista/junior-arturo-reyes-hablo-del-partido-ante-tolima-sera-un-partido-muy-dificil"}
DEPORTES TOLIMA SE REFRESCA
David González, técnico del Tolima, se quejó de que los rojiblancos lleguen al compromiso con una semana de descanso, mientras a ellos les tocó jugar contra Jaguares (victoria 2-0), el jueves anterior en Ibagué.
Después de su crítica, generalizada al calendario que programan la Dimayor y la televisión 'porque perjudica a todos y no está diseñado de una manera uniforme', González decidió refrescar su onceno titular insertando cuatro piezas sin o con poco desgaste en el choque del jueves. No trajo a César Haydar, Yilson Rosales, Fabián Mosquera y al uruguayo Facundo Boné, inicialistas ante los felinos de Córdoba.
De todas formas, van a salir con todo ante Junior, no por la revancha, porque no lo es, este compromiso no es tan trascendental como el duelo de diciembre. Pero está en juego el liderato.
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